浩浩乾坤似海，昭昭日月如梭。1

雍州城姹紫千红，正拂小春风。雍州城后接“小天京”天济府城，前过玉屏关，沿关外长路直通西北，南来北往东去西回者皆会经过此地，加之有小天京依靠，故比他处繁荣昌盛，四衢八街车水马龙，络绎不绝。

小三弦泠泠一挑，从酒楼里飘出的小调唱着《西阁》。酒楼里人声鼎沸，竟也压不下莺莺的唱调，反而衬得愈发软侬。酒楼东边打开八个小方桌，上头坐几个闲人。其中一人面带红光，笑着叹：“哎，你们听说了没有？仲春里科举，京都出了个人中龙，一举成名！各家打听此人来历，这一打听不要紧，好家伙，原是遗落在民间的龙珠子。”

另一人问：“你这是咋个意思？”

“自打靖国开设武举以来，朝中文武官暗地里都较着劲儿呢。每当仲春科举之时，双方考官都比着，看谁能揽住好苗子。不想今年出了个状元，一举拿下文武双冠，名震京城，连皇上都亲自下旨召此人入殿面圣。皇上问他是何许人，你猜怎么着？这人本就冠着皇姓——是宁平王爷的儿子。”

那人再叹：“乖乖，那这个不得先封个小侯爷？”

“封个屁！要说这也是条小龙呢，晓得在天子脚下龙盘虎卧的道理，他主动请离京都，到别处任职了。据说是封了地，具体到哪儿还不知道，估计是怕任职路上被人刺杀，所以才没泄出一点风声。”

“可这为啥子？京城那么个好地方，还有不留京的道理？”

“哎，你想想，现如今宁平王两个儿子都在朝中任要职，平王手头还握着兵权，清平王府在朝中的势力是盘根错节，犹如风雨都撼不动的大树。这要再来个侯爷，皇上肯定食不下咽，夜不能眠，生怕屁股底下的龙位坐不稳。这以后啊，可还不一定怎么着呢！这条小蛟龙文武双全，厉害是厉害，可也架不住朝堂上的那口大深渊。离京绝对算得上是明智之举。”

这头正感叹着，从酒楼外头进来两个官兵模样的人。在前的人膀大腰圆，面目方正，肩背银枪，走路都带着凌厉的风；后头跟进的人稍显瘦弱些，却长得相貌堂堂，一派的儒雅风流，兵袍将此人身材衬得十分颀长出挑。

挑算珠的掌柜抬眼一看，连忙拱手笑迎道：“呦，杨爷，您来了！今儿又要拿酒了？”

来者正是杨坤和何湛。杨坤从怀中掏出两锭白花花的银子，往柜前一扣，说：“今儿运一车回去。”

“呀，怎的？韩将军这是要犒劳军中的弟兄了？”掌柜的虽这样问着，却将银子稳稳地收下，眉开眼笑地说，“平日里可不见您们能这样喝酒的。”

“军中要比试，拿这个作赏。”

何湛补了句：“再给我装半斤海棠酥。”杨坤笑他像个小孩子一样好吃甜食，掌柜听后笑说：“两位爷好得跟穿一条裤子似的，这打仗的生死情义真是不一般呐。”

杨坤和掌柜的说着话。何湛笑吟吟地半倚在柜前，听着台子上三弦琴挑得小软调，有一搭没一搭地敲柜面和着音节。杨坤瞧见，问道：“听一曲儿再回去？反正时辰还早。”

何湛摆手，一手作势扶着腰：“别。上次打得那几棍，现在还疼着呢。”

杨坤哈哈大笑着拍了拍何湛的肩膀：“韩将军就是那个脾气，晚一刻也不行。回头我再给你搽点药酒好了。”

掌柜的备好一车酒，请两人从后院推走。两人也不多耽搁，将一车酒推回营地。

春朝后，镇守玉屏关的韩将军韩广义需向朝中推选人才，晋升一波军士，加之近几年小战不断，虽不成什么大问题，但总归累人，军中上下多有疲态。韩广义下令举办一场比试，夺魁者便有机会成为韩广义推选之人，比试会后举行庆会，军中上下可饮酒作欢。

恩，负责运酒的就是他们两人。实际上，上头人只吩咐何湛来，杨坤怕他一人推不动，所以才会常来帮忙。

自他们来玉屏关投军起，已经快七年了。杨坤功夫好，侠肝义胆，在军中混出一片天地，又因履立战功，逐年升至七品翊麾校尉。

反观何湛，平日里吊儿郎当的不上进，冲锋的时候他躲在杨坤身后，撤退时又是第一个的，耗了这么多年还是个九品的忠翊郎，平日里被人呼来唤去的，总干些体力活。杨坤气得不行，生怕何湛在他看不见的时候受委屈。

杨坤觉得何湛只是来错了地方，才会如此窝囊，他要是当个文官，肯定能成一番大事业。

酒车挺沉，推起来很费力。杨坤愈加苦恼，这要是让裴之一人来，回去不一定会累成什么样。杨坤愤然道：“这都是什么事！怎么全都让你做了？怎么不去差遣那些刚征进来的新兵去！摆明着欺负人啊！”

何湛吃力推着，笑叹着：“新来的怎么行？这要把酒栽到路上，军中上下可就喝不到一口了。”

杨坤说：“你就是太好说话，你不去他们还能拿你怎么着？本来也轮不到你头上。大不了闹到韩将军那里去，让他给评评理！”

何湛也不想干这些苦力活，只是军中太闷，这种往外跑的活儿，他巴不得全给他，只要能每月出来听个小曲儿，他就知足了。

不过这的确是有点累人，前几年他就想避着风头，不敢露芒。现在算算，宁晋也应该能成事了，看来是时候往上爬一爬才行。总不能太狼狈得见着宁晋，不然怎么让主公看中，留在麾下呢？

何湛正想着宁晋，杨坤却停了下来，停下的地方正是驿馆门口。杨坤说：“还不给你侄儿寄封信么？”

“不了。”何湛没有要逗留的意思，杨坤也只能跟上。