是夜，子时。
橘清和梨香同睡一屋，梨香因这几日疲惫，正睡得酣。橘清轻轻回头看了她一眼，又轻轻拿起一撮头发扫扫她的鼻子，见梨香仍旧未醒，橘清这才蹑手蹑脚地下了床，穿戴好衣物，将藏在针线包篮里的小包袱拿了出来，再瞧瞧地推开门，出去。
夜路黑暗，走出齐全阁，经过抄手游廊，拐入僻静口，来到无人的小花园。橘清有些害怕，左右看着无人，忙轻轻装了一声猫叫。
不久，另有一声猫叫回应她，橘清不由得欢喜。接着，一个人影从假山后跑了过来，拉住橘清的手，二人则躲到了假山洞里就地而坐。
琉秀拿出半根小蜡烛来点燃，烛光照着橘清脸，羞得橘清转过身去：“你做什么？这里这么狭小，仔细引火*。”
“你可等死我了，这四月的天，小虫特多。”琉秀边抓着脸和手，“咬的我全身是包。”
橘清见他抓地难受，忙从怀里出去小瓶薄荷油来递给他：“我总得等忙完了手里的活，还得等主子们睡了才能出来啊。”
“好姐姐，我可不是怪你，我是等你等地心急了。”琉秀接过薄荷油抽去塞子闻了闻，不由得神清气爽，接着又将抓着橘清的手，将小瓶放到她手中，“劳烦姐姐替我擦擦，我脖子这儿看不见。”
橘清哪里舍得拒绝，她心里更是已经拿琉秀当做下半生的依靠了。于是便将薄荷油倒在手心，忸忸怩怩地帮琉秀擦脖间虫咬的包。
这小手就这么在琉秀脖间摸来抚去的，琉秀哪里把持得住？当下不由得咽了几下口水，心里热地很，索性趁势一把将橘清抱住，又是亲又摸。
当夜无月，一个猴急要命，一个半推半就。
***
话说自孟惠‘生辰’过后，他与姜成瑾之间的关系似乎发生了微妙的变化。
此后，他能不出门就不出门，经常留在家里，只为能跟她面对面。可每当见到了她，孟惠又不知道自己该说些什么。仿佛每回话到嘴边，那夜自己亲吻她的情景就会不由自主地浮上脑海，至此他自己也觉得有些臊。
姜成瑾更是不用说了，那夜后，她时常躲他，可这齐全阁统共就这么大，她能躲哪儿去？无非就是躲到老太太那儿去，可去多了，老太太不依，甚至还以为两人闹别扭了，几番劝她回去。
回去之后呢？面对他，无非也是日常的梳妆、吃饭、看书。就是如今，这梳妆、吃饭、看书也都变了感觉。
比如这梳妆换衣吧，她要用到屏风，孟惠也要到屏风那儿拿衣服，二人一走近，不自觉地开始脸红。钟灵和梨香看了，愣是觉得奇怪。
再说这吃饭吧，一顿饭，二人都吃的极慢。这厢时不时地偷偷看对方一眼，那头也悄悄地拿眼睛瞟几下。好好的热菜一直吃成了冷菜。这叫旁上的梨香和钟灵看见了，更是觉得奇怪。
这日同样稀奇古怪地吃完了中饭，姜成瑾忙起身来，低声一句：“我去看看祖母。”便走了。
梨香和橘清自是跟了去的，于此家里便剩下孟惠自个儿还有候在门外的钟灵。钟灵见三奶奶出去了，便进屋多嘴说了句：“三爷如今怎么变得腼腆了？莫不是您又想到了什么好招正使着？”
“去！老子怎么腼腆了？别瞎说话！”他尴尬地拿起一块酥酪捏在手里，也不吃，洒了一身子碎屑。
钟灵偷笑道：“是我看错了，如今三奶奶一心在您身上了，您是开心！”
孟惠听钟灵这么一说，不由得一喜，忙问：“她一心在我身上？你怎么知道的？”
钟灵回道：“这两日奶奶总要问我‘你们爷回来没？’，‘你们爷几时出去？’，‘你们爷去哪儿了？’，之前奶奶可从来不过问您的行踪。”
“她真的打听起我的行踪来了？”孟惠狂喜一拍桌子，手里的酥酪碎成渣，“我就说，我就说凭她是冰做的，面对我这热情如火她也得化开！”
说罢，兴奋地在屋里走来走去，嘴里念着，“可怎么好呢？我下一步该怎么让她彻底明白我的心？不对，我应该要怎么明确的，彻底的表达我的心！”
钟灵一直偷笑个不停，只看他自言自语，也不插话。
少顷，孟惠自言自语够了，登时有了主意，忙吩咐钟灵：“你去银号里取银子，到旺盛街上最大的那家金玉铺里把最好看的最精致的发钗珍珠玛瑙首饰给我弄来。”
钟灵听地咋舌，但想想也知道这位爷想做什么，得令便去了。少时，琉秀后脚进了屋子，一手拿着一把什么东西，上头缠满了缎子，一手抱着酒坛。
“三爷，这是您要的东西。”
……
在老太太屋里坐两个时辰，老太太便要赶她回去了。姜成瑾还觉着早，又到王馥俞屋里坐了坐，但又怕撞上吴氏，坐了半个时辰便出来了。
看了看天色，已经快到傍晚了。她算算也该回去了，这会子孟惠应该不在家里，通常他都是天黑时才回家的。
主仆三人信步回去，走到半路，琉秀忽然跑了过来，说是有点事儿需要橘清和梨香去帮忙，求跟姜成瑾借人。姜成瑾并无多想，便自己走回家去。
齐全阁的前院里有一棵老树，夏日乘凉最好的所在。此刻，残阳如血洒落在老树上，原本青绿的树叶此刻却看不出颜色，天空也是红色的。而院子里此时寂静无人，更为这番黄昏美感添了一丝落寞。
姜成瑾进了院门，见院里无人，信步走向房门。只是一路走着，旁边的老树后头忽然跑出一只小奶狗来，朝她吠了两声。
“吓我一跳，原来是你这小家伙。”姜成瑾抚着心口轻松一笑，又见小狗吠了两声后继续往树后躲去，以为小狗在玩呢，也不打算搭理，继续往屋走去。
便说逐渐走来，一只小狗蹲坐在树底下的样子她看到了，可一个人也靠坐在树底下，却又吓了她一跳。
“孟惠？”姜成瑾诧异地往前一步，只见大树底下，孟惠身着玄色箭袖锦服，右手持着剑鞘，左脚曲起，更奇的是这会子长发高束，头绑褐色抹额带，整个人显得十分干净利索。