今儿天有薄雾，寻常百姓也不出门，故这茶楼倒也清静。姜成瑾和橘清一上楼，便见一个发灰稀疏，身矮体胖的老家伙坐在那儿吃茶吃饼。姜成瑾不屑与这类腌臜人同屋，忙使唤橘清上前，丢给他小袋碎银子，啐道：“东西拿出来，若不然就把你送官！”

腌臜老头也是识趣的，忙将小袋银子塞进兜里，又从另一兜里掏出一个青色锦囊来。只是锦囊在手却不放下，却是落魄垂涎地望着橘清。

橘清见此*，少不得又啐他一口！一把夺过锦囊，狠狠瞪了他几眼，吓唬道：“这可是我们三爷的爱物，三爷好心不抓你见官。可若叫我们知道你嘴巴不干净，在外头乱嚼舌，那这二十两银子就成你的棺材本了，记住没有？”

“记住了！记住了！”老头站起身来，抖抖身上的饼屑，往楼下去了。

橘清收好锦囊，连忙跟了下去，果真见那老头杵在梯口处跟木头似地盯着姜成瑾看。橘清当下火冒三丈，不由分说就是一脚，将那老头从梯口踹了出去！顺势‘蹬蹬’从楼上下来，护在姜成瑾身前，啐道：“你这没脸的恶心老东西！还不滚？”

那老东西一跤摔地不轻，又碍于人前不敢发作，便扶着老腰嘀嘀咕咕，骂骂咧咧地走了。

楼前的掌柜见此阵势，只当是茶客生事，忙出来要赶人。姜成瑾索性扔给掌柜一块碎银子，且跟他解说并无什么事儿，那掌柜收了银子这才赔了笑脸。

…

取到锦囊，姜成瑾无趣在外头多留，又想起头前孟惠跟她说过宁城何等不安宁之类。心下诸多畏惧，忙拉着橘清火速往孟府赶去。然旺盛街往孟府一路来往人多，她原是走着大路，一路顾头顾尾的。却不想，恰在这时候，一个小厮上前来打招呼，橘清认了出来，此人是门上传话的稻儿。

便见这稻儿又急又慌地说：“奶奶去哪儿了？三爷这会子都快把家里翻个底朝天了，尽顾着找您了，生怕您出点什么差池，您怎么到外头来了？”

姜成瑾一顿，忙道：“我不是跟钟灵说了，我不过出来买些衣料缎子。”

稻儿哎了一声：“可您只带了一个人在身边，又只是橘清姑娘，三爷担心啊！这不，能叫出来的都叫出来了，眼下大小奴才都满城地找您了！三奶奶快些跟奴才回去吧！”

姜成瑾一脸愧色，可又想到孟惠竟如此之谨慎，她出门才多少功夫就这样兴师动众地找她。此一举听着虽是为她好，可她总觉得胸口有一股子闷气，好似四肢被捆绑着，身不由己。

便说那稻儿，因说旺盛街直到孟府走起来尚有一段距离，且三奶奶出门又不曾坐车马而来。便说领她们往小径去，可省去一半的路程。

姜成瑾和橘清二人自是无疑，便跟着稻儿走向了小径。

只是那小径越走越辟，不免叫人心生恐惧。

越发走来，越觉得不妥，姜成瑾忙停了下来，叫住稻儿问道：“不说才一半的路程，怎么走起来越发觉得远了？你是不是认错了路了？”

稻儿一听，未免露出马脚来，忙不迭装出从容之笑：“奶奶再走一会儿，马上就到马上就到！”

姜成瑾狐疑地看了他一眼，虽觉得不妥却又道不出有何不妥，便继续跟着稻儿走。

不想才走几步，忽听耳旁‘嗖嗖’几声响，当下从两旁灌木石碓中跳出几个黑衣蒙面之人，手中皆拿着木棍。

“啊！”橘清吓得大叫。

姜成瑾登时脸色一白，双腿一软倒在了橘清怀里。

为首一个黑衣人哈哈大笑上前，便听他吼了声：“我弟兄几人饿守这一带多少日了，就等着肥羊进口呢！来啊！把这三人给我捆了！待摸清了底细，叫她们府上送银子来赎人！”

“你、你们别乱来！”稻儿也吓得两腿发软，心想这伙贼人怎么如此逼真，竟叫他也害怕了。

倒在橘清怀里的姜成瑾，一听贼人是绑人要钱，忙不迭站直了身子，解劝道：“好汉不妨放我们回去，另日我们自当送上银两。”

却听黑衣人叉腰大笑起来，随后扔出两根绳索，命手下上前捆住她们。

姜成瑾见那贼人不听，又以自己乃孟家三奶奶之名威吓他们，岂料这伙越发得意起来。竟是天不怕地也不怕，其中一人不知怎么又拿出一块白帕来，往姜成瑾和橘清口鼻上一捂，二人便都昏了过去。