尚敬当晚独自坐在内侍省的值房之中，接到小宦者关于皇帝被禄光庭引往瑶华宫歇息的消息后，不由自主地陷入到了对自身处境深深地忧虑之中，同时忘记了，就在自己身边的几案之上，还放着份才从西疆发来的紧急军报。

回想到近三个月前，同一天之内，正在长安郊外作着苦役的自己被差官吆喝着接连收到了两份册命，头一份要他立即返回长安城中内侍省待命，第二份则要他做好随睦王出使吐蕃的准备。

回内侍省待命语焉不详，令他无从判别吉凶，第二道册命虽明说是随皇帝的长子睦王出使，但吐蕃远在千里之外，这样的差使与仅次于处死的长流无甚差别，更是使他内心七上八下，没着没落，暗地里思忖，必是皇帝登极后想起了两年前曾受自己出卖的旧茬，寻个由头把自己赶到吐蕃去，最好是在半道上死掉，才遂了皇帝的心愿。

尚敬就是怀着这样一种惴惴不安，如临大难的心情重新回到了宫中。即使是皇帝亲自在延英殿召见了他，当面册封他为内侍省内常侍，他仍没有感到喜出望外，反而更增添了心头的负疚感和惶恐感。他总觉着依照皇帝原本的性子，断断不会这样轻易饶恕自己的。跟随睦王的吐蕃之行，很可能会成为皇帝判定他生死荣辱的最后机会。

一旦认定了自己心中的这个想法，纵使随使团大队人马一出长安，他就发现队伍当中的睦王是来兴儿假扮的，尚敬仍不敢有一丝怠慢，一路上小心谨慎，如履薄冰，生怕因为自己的懈怠，引来旁人对他的不满。他坚信，自己处在如此紧要的生死关头，能够经受皇帝考验的唯一出路，便是在这次出使的过程中时刻表现出对皇帝的无比忠诚来。

孰料阴差阳错地，这次的吐蕃之行竟成为了他人生当中的一个之前从未有过的大转折点。虽然在近两个月的吐蕃之行过程中，历经了种种曲折和磨难，但最终得力于林树不惜屈身事藩，向大论朗格交换来他和使团其他人死里逃生的机会，使他能够活着回到长安，并且以他尚算出色的表现嬴得了皇帝重拾起对他的信任，不久便委以内相重任。

自己经过忍辱负重、历经艰难困苦方得到的尊宠和地位自然不容别人轻易从自己手中夺走。尚敬无可避免地滑向了每一个名利场中人都会身不由已陷入到的怪圈之内，那就是一旦发现有足以威胁自身利益的对手后，几乎全部的身心和精力都会转移到如何打败对手，保住自身的既有利益上来，而往往会忽视更加重要的事情。

那晚，尚敬与在瑶华宫中满心欢喜地拥着樱儿入眠的皇帝心情迥然不同，他是怀着满腹的猜忌才沉沉入睡的。可令他万万没想到的是，几个时辰之后，他就将会因自己今晚的疏忽大意而一错再错，从此踏上了一条通向死亡的不归路。