三步并作两步跨到大汉摊前，上来第一句，就摆出一副高姿态，问对方交没交钱。这句话其实是个套，为的是让大汉下意识认为，在这摆摊，就应该跟他交钱。却不料大汉一愣，说：“我交了啊……”

这回轮到胡来犯愣了，交了？交给谁了？就听大汉继续道：“……你们镇上的规矩我懂，这条街归里正管对不对？在这摆摊要给他交钱对不对？昨天我已经交了，好几个铜板呢。”

里正就相当于现代的镇长、乡长，不过古代皇权不下乡镇，即属于朝廷、拿俸禄的官，只到县一级。在下面的里正啊、乡老啊、啬夫啊……都是当地推举出来的，不拿朝廷俸禄，帮助知县管辖一下当地秩序，帮助百姓处理一下家长里短，也就是犯不着闹到官府的争执。

说起来这官不像官、民不像民，既管一堆麻烦事，又没有钱拿的职位似乎很操蛋，傻子才会做。可有一句话是那么说的，县官不如现管，这句话里面的“现管”，说的就是里正。

比如收粮食，古代粮税都是拿粮食抵，每家多少地、收成怎么样、该交多少粮食，都是里正说了算。他说让你多交你就得多交，让你少交你就能少交。还有就是集市的摊位，你不能乱摆，人家都有规划。什么这里不能卖这个、那里不能卖那个，都有说头的。毕竟如果一个卖鱼的跑到一堆卖布的里面卖鱼，那鱼腥味，还不把所有布都熏臭了？

当然这只是往好听了说，说难听点，其实就是里正靠着卖摊位赚钱。租一个摊位，有长租、有短租，长租最少一年起，短租可以一两天、三五天。大汉就交的短租，只租了三天，想着是卖卖试试，买卖好，就再继续租下去；买卖不好，他就还回村，左右也陪不了几个钱。

胡来听大汉一说也想明白了这点，努力把他那小眼珠子瞪成滚圆，大喝：“小子，你耍大爷呢？你跟里正交的，那是租子。可在这儿摆摊只交租子却不行，你四处问问去，凡是在这摆摊的，哪个不给大爷孝敬点？”

四周顿时又响起一阵低语，确实，凡是在这摆摊的，都被胡来这么坑过钱。不过时间一长、日子一久，他们也都知道胡来就是个无赖，不交钱或少交点，胡来也不能把他们怎么样。所以慢慢的，有人拖着拖着，就索性不交了，更有人跟胡来闹过，让他丢了好大一次脸。也就是因此，今儿个胡来才瞄上大汉这个新人。

岂知大汉是个实心眼，愣愣地问：“你是什么人？我为什么孝敬你？”

胡来气乐了，笑骂道：“我把你这个腌臜混沌直娘贼，大爷都不认识？这么跟你说，镇上可不同你们村里，在这摆摊，官面上的钱要给，市井里的前也要给。你给里正的钱，是你租这个地方的租金；可是摆摊只要租金么？如果天天有人来找你麻烦，你卖的出去？还会有顾客愿意在你这买东西？这时候就要用到大爷了，只要你把钱给了我，我就保你在这镇子上没人敢为难，这钱叫……叫……”

“保护费。”

“对对对，就叫保护费！”胡来一拍脑门，心说这名儿好，他之前怎么没想到？接着才反应过来不对，这谁啊，自己说话也敢搭茬？扭转头来，就见说话之人不是旁人，正是刚刚买驴的那个道人——张玄清。(未完待续。)