见王学谦侃侃而谈，神采飞扬的样子。

翁婿二人有些恍惚，仿佛王学谦天生就是一个外交家，反而他们却成了门外汉。尤其是那些庞大的数据，从那些冗杂的数据中，循序渐进的分析，在西方文化中，盐税的尴尬地位。

英国人虽然课税很重，但是英国是海岛国家，盐价非常低廉。

但是在法国，王朝时期，盐税是国王委托贵族征收的税种，往往负担很重。以至于，在法国大革命时期，盐税竟然成了人民对贵族宣泄怒火的主要愿意。

……

王学谦忽然停住了，现唐绍仪和顾维钧都直勾勾的盯着他，还以为自己脸上长花了，尴尬的问道：“两位，有不妥的地方吗？”

在常人的眼中，最合适王学谦的专业所长的工作，或许就是去天文台，退而求其次，就是大学里当教授。

可明明是一个物理学的学者，却开口闭口，亚当-斯密、李嘉图、马尔萨斯，从人口，产业经济，这些让唐绍仪和顾维钧听起来都非常陌生的经济学知识，反而随口说来，滔滔不绝。

“子高，你在美国学的是物理吗？怎么，我总感觉你好像是学错了学科？”顾维钧先忍不住纳闷道。

王学谦眼前一亮，惊喜道：“我也这么觉得。”

“行了吧，说你胖你还真喘上了。”顾维钧酸溜溜的撇了一眼王学谦，他虽然涵养极好，可也受不了有人在面前臭显摆不是？再说了，王学谦的这套说辞，说不定是哪儿听来的，要是真的相信了，那就是他傻了。

唐绍仪却从王学谦的话里话外，听出了一个重要的信息。反而皱起眉头道：“子高，你说的都在理。收回盐税，确实又可能，但是眼下的国际大环境，工业国家以贸易聚集财富，盐税是否会成为削减的趋势？”

“贸易的关键在关税。民国缺乏了可以自主调控贸易的关税，当然是非常被动。同时，对于民国这个拥有世界上人口最多的国家来说，任何一个列强都不会在这个时候让民国获得关税。因为盐税，对列强来说影响不大。但是关税就不同了。”

唐绍仪点头道：“这也在理。看来要另谋蹊径了。可是关税不收回，国内的工厂就始终会在最不利的情况下，和列强的工厂竞争。这对于国内的工业展是非常不利的。”

“眼下看，似乎是如此。现在我们能够做的，只能控制更多的原料源头，供给本国工业，希望能够缓解缺乏关税保护而失去的竞争优势。”王学谦点头道：“只是这样一来，国家层面只能在政策上调控，缺乏更多的手段。当然。国家投资的工业，估计就更加难生存了，冗官，冗员。太严重了。”

王学谦倒不是看不起洋务运动中建设工业的热情，为的就是抵制贸易逆差，造成白银外流的情况。另外一个原因就是工业化对于国家战争潜力的挖掘。训练新式军队，让国家先有自保的能力。

最显著的就是日本。在明治维新才短短的二三十年中，接连战争了东方最强大的两个国家。

如果说，清朝的腐朽。已经是烂到了根上去了。

北洋舰队的短暂辉煌，也不过是昙花一现。可是俄国呢？俄国就是再没落，其战争潜力还是让欧洲非常重视的。但是在远东，俄国的远东舰队全军覆灭，6军的战果虽然还好一些，但最后还是失败了。

介于这种外部的鲜活例子的出现，让很多民国知识界对于研究日本的兴趣越来越强烈。

确实，获得了一些感悟，但都是皮毛。原因多半是出在自己身上，文化。

一个强势的文化，注定是要影响周围，辐射全世界的。

华夏文明，传承了5ooo年，在十几年前，还是一个强势文化，是高高在上的贵族。怎么可能真的低下头来，认真的学习别人的先进技术和制度？或许学习技术还容易一点，但是学习制度的话，就会受到传统文化和制度的重重阻碍，造成了现在国家四分五裂的局面。

虽然，王学谦对此感受很深，但他为了尊重唐绍仪，顺着对方的思路，问道：“伯父掌管过国家的中枢，要不是图遭变故的话，想必现在已经实现了您的政治理想。那么伯父就不妨给我们开导一下，民国，到底该何去何从？”

这个问题，却把唐绍仪给难住了。

从袁世凯在朝鲜的时候，他就是袁世凯身边最得力的助手之一。作为亲眼经历过甲午战争，庚子事变，看着一个庞大的帝国渐渐走向末路……

对于唐绍仪来说，感慨万千。

之后民国的政局，简直就像是拉洋片一样，变幻。从来没有一个稳定的时候。和孙逸仙政见不同，从最初的争执，最后被打压。唐绍仪不得不说，甚至有些怀念起清朝的时候。至少在甲午战争之前，清朝作为一个主权国家，还是能够挖掘一些战争潜力的。

要不是清朝末期，慈禧一直是得过且过的混日子。也不见得在甲午的时候，大清政府也不会一败涂地，甚至连最后一点元气都消耗干净。

想着该如何回答王学谦的问题，唐绍仪陷入了沉思，洋务运动、组建新军、制定西方制度……似乎一切都围绕着钱。国家积弱成这样，已经拿不出任何一点钱，就是有，也被当权者给糟蹋了。

现在还要一些，地方军阀有点钱就去购买军火。

只有枪杆子硬了，腰杆子才会挺起来。

于是乎，现代6队，各省组建的越来越多，虽然良莠不齐，但不得不说，眼下的民国，已经成了一个刺猬。虽然弱小，但是背上长满了刺。

军阀割据，虽然让中央集权形同虚设。但同时，如果要是碰上了八国联军侵略的战争生。就是一个地方军阀，比方说卢永祥，就能把当时的八国联军那么几万人，‘灭’个七七八八。

唐绍仪和顾维钧是翁婿，就是女儿不幸病故，但这层关系还在，他们就是一家人，关起门来，说什么话都可以。

可王学谦不一样了。就是和顾维钧这段日子走的比较近，都是互相利用的关系。真要说校友的层面，还真没有那么深的交情。唐绍仪虽然在家里骂孙某人，好大喜功，眼高手低；陈某人固步自封，鼠目寸光……但是真要让他说出来，对于国家来说，也不过是癣疥之疾，民国的庞大。可不是一个广东就能囊括。

列强，军阀，还有各种各样的政党，乡党。商团……

一股股势力，过山车般的在唐绍仪的眼前，飞而过，似乎都是问题。可都不是大问题。

想了很久，唐绍仪竟然现，他根本回答不了王学谦的问题。可是他还想着自己两次当选国务总理，数次担任总长。最让他汗颜的是，他竟然不知道国家该何去何从？

真要是国家在他手里，那不是祸国殃民么？

一个人些牢骚话，也就算了，可要是四亿五千万国人因为自己的无知，而陷入更大的困顿中，他就感觉置身于冰窟之中，从脚底冒出寒气。可是他的脑袋上，竟然还在冒虚汗。

顾维钧其实也和唐绍仪差不多，只不过他在政府中的职位，没有唐绍仪那么高。看待的问题，也不会那么遥远。

“治国之道，古来有之，吏治清明，百姓明理，已然是德政。但是眼下的局势，内有狼，外有虎，显然沿用老祖宗的那套办法，行不通了。可是西方的民主，在国内推行举步维艰，不仅无法自上而下的实行，就是民众也不认可这些……哎……难啊！”唐绍仪长叹一口气，想着宦海三十年，竟然一事无成。倒是跟着袁世凯的时候，反而做的事最多一些。但那些腌臜事，不仅让他脸上无光，甚至暗暗痛恨，国家想要富强，如此之艰难。

眼下，关税、盐税都成了洋人手中牵住民国的一根缰绳，什么时候，列强只要手中轻轻的一拉，民国这个庞然大物，就只能乖乖地跟着去。

国事家事，一事无成啊！

不能怪唐绍仪如此悲观，自从和孙逸仙闹僵之后，他处境一直非常不妙。对于政治自然悲观了不少，可是他又是一个不甘寂寞的人，想着满腔的抱负，最后只能是一场空，只能悲叹生不逢时。

顾维钧看到唐绍仪如此失落的样子，简直无法形容。在他的印象中，唐绍仪一直是一个自信满满，从来不服输的人，哪里会看到眼前的这一幕，仿佛丧家之犬一般，锐利的眼神不见了，反而是浑浊的眼眶中，流露出的是一种让人不忍直视的迟暮。

“子高，你就别卖关子了，眼下的宁波，不是一片欣欣向荣的景象。用不了多久，宁波或许是另外一个上海。”顾维钧点播道：“我就不信，你心里就会一点办法都没有。”