刘据思忖片刻，接过包裹着婴儿的襁褓。连日的奔波逃亡，让生来就娇生惯养的小婴儿极不适应，他微弱地抽泣着，哭声微不可闻。

不多时，他把婴儿递到侍卫长手里，待他小心地抱稳孩子，又从袖中取出一枚从不离身的玉璜，塞进襁褓里。

刘据的眼神有些不舍，语气却是冷静而坚定的：“你带皇曾孙回长安，将他连同这枚玉璜交给霍光。”

侍卫长不想听命，却在太子坚持的目光下无可奈何：“卑职定然不辱使命！”他咬咬牙，领命离开。

目送侍卫长的背影离去，刘曜低声问道：“父亲，侄儿真的能活下去？”祖父尚且不肯原谅他们，又如何会放过一个血统更加遥远的曾孙。

刘据执剑而起，寒声道：“只要霍光还记得另外那枚玉璜在哪里，他定会拼死护住这个孩子的。”若是护不住，就是天意难违了。

刘曜不解其意，困惑地眨了眨眼，却没再追问下去。

静谧的深夜里，有隐约的马蹄声自远方传来。

刘据的手死死地握住剑，他是大汉的皇太子，他可以向自己的君王和父亲认错，乃至认输，但是其他人，那是绝对不行的。

无论结局如何，他绝不能先行放弃，表兄给他的剑，可不是让他自杀用的。

……

“不可能！不可能！据儿怎么可能自杀！”

“是他们！是他们杀了朕的儿子！”

建章宫中，痛失长子的皇帝状若癫狂，他如何不知道，太子的那番话与其说是说给霍光听的，不如说是说给他听的。

霍光跪于御前，不敢轻动，更不敢出声，只能战战兢兢地听着帝王悲愤的发泄。

良久，皇帝的心绪逐渐平复下来，他的神色平静到看不出一丝情绪，只有眼底，透出显而易见的衰老，那是任何外力都无法阻止的。

他留下一道口谕：“将皇曾孙交廷尉。”随即拂袖而去。

霍光颤抖着手，拿起从婴儿的襁褓里取出的玉璜，嘴唇微动，却是无法言语。

玉璜造型古朴，刻着精致的凤纹，玉身通透，几近透明，泛着极浅的紫色，摸上去细腻莹润，在玉璜最中央的部位，用大篆刻着四个小字，其萼相辉。

霍光当然记得另外那枚刻着“棠棣之花”的玉璜在哪里，它在茂陵，在他的兄长状如祁连山的墓冢里。

“在你心里，我是不是永远也比不过他？”

霍光对兄长的尊崇是毋庸置疑的，而他心底的疑问，则是没有人可以回答的，因为知道答案的人，都已经不在世上了。

后元二年，二月，皇帝行幸五柞宫。

皇帝病重，霍光涕泣问道：“如有不讳，谁当嗣者？”

皇帝回道：“君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事！”

乙丑，皇帝诏立幼子弗陵为皇太子，时年八岁。

丙寅，以霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御史大夫，接受遗诏，共辅少主。

丁卯，皇帝崩于五柞宫，入殡未央宫前殿。

元平元年，夏，四月癸未，孝昭皇帝崩于未央宫，无嗣。

霍光与群臣商议，将孝武皇帝之孙昌邑王刘贺迎接到长安城。

六月，丙寅，刘贺接受皇帝玺绶，承袭帝位。

癸已，霍光与群臣奏皇太后昌邑王淫丨乱，诏废。

刘贺被废黜，霍光召集群臣共同议定皇位继承人，上奏皇太后曰：“孝武皇帝曾孙病已，年十八，师受《诗》、《论语》、《孝经》，躬行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗庙，子万姓。臣昧死以闻！”

皇太后诏曰：“可。”

庚申，刘病已入未央宫，见皇太后，封阳武侯。随即，由群臣奉上皇帝玺绶。

地节二年，春，霍光病重。

“太子殿下，臣不负所托，终于可以来见你了……”他手中紧紧握着的，是那枚刻有“其萼相辉”的玉璜。

三月，庚午，大司马大将军霍光薨。