在其身后，李仙缘目光一凝。

堂下，手心满是汗水的姬沧海亦是长舒口气。

一边，已经准备哭嚎冤屈的李小二怔住，呆愣愣看着鸨子。

鸨子挥舞着花手帕叫骂：“看什么看！再看老娘把你眼珠挖出来！”

李小二焦急道：“这位……鸨子。你可能记不清了。昨日踢我兄弟下河的，就是这姓李的啊！”

他对知县连磕几个响头，眼含泪水，一手指李仙缘道：“知县大人，他小小年纪就逛青楼，而且出手如此毒辣，你可要为小人做主啊！”

说罢又是几个响头。

一旁鸨子对他的话不屑一顾，双手叉腰骂道：“老娘在这赏芳院呆了三年零八个月。哪天不接百八十个客人。莫说是你，就连你爷爷去年来嫖老娘都记得。那姑娘都是老娘给找的。之后姑娘还嫌弃你爷爷，豆芽大还敢来青楼，我呸！”

堂下人群爆发哄笑，知县与师爷亦是一副想笑不敢笑的模样。

李小二脸涨得通红，支吾说不出话来。

知县轻咳几声，一拍惊堂木正要说话。就见有衙役从后堂跑来，低声对知县说些什么。

“许未长？”知县奇怪重复一声，说道：“传他上来。”

“是。”衙役退下。片刻，一身锦衣的许未长来到堂前，对知县施礼。

“见过知县大人。”

知县摆手：“免了。许贤侄此次来，有何贵干。”

许未长看了李仙缘一眼，拱手道：“知县大人，未长此次前来，是为李兄弟做证的。”

知县奇道：“做什么证？”

“大人，在下昨日听闻童生试第一的李案首被官差抓去，便抛下手头事宜连夜从顺天府赶来。我可以作证，前日晚上李兄弟与我在望湖楼把酒言欢，直至彻夜。怎能会跑去青楼寻花问柳。对吧？李兄弟。”

话毕，他微笑看向李仙缘。

李仙缘未吭声。

忽闻一道喊声从堂下人群传来。

“大人，小民也能作证，那天稍晚时候李仙缘曾来到我府上。”

“你是何人。”知县看向从人群走上来的一名中年儒士。

“在下李府管家。”中年书生拱手道。

知县恍然：“哦……李老夫人现在可好。”

“夫人尚好，劳知县大人挂念了。”

客套之后，知县轻拍惊堂木，看向唯一下跪的李小二：“李小二，众口铄金，如今有三位证人都证明李仙缘并未出现在赏芳院，你有什么可说。”

见连续跳出数人为李仙缘作证，李小二额头满是冷汗，深深低下头不敢抬起，颤声道：“这……或许是小民认错了人……”

堂上知县冷哼一声，重重一敲惊堂木，吓得后者一个激灵：“诬告罪加三等。来人！将李小二仗三十，扔出县衙！”

李小二面如土灰，被两名衙役一左一右拖走。不久，便从偏堂听到声嘶力竭的惨叫声。

县令威严对堂下喝道：“李仙缘被李小二诬告，本县判他无罪。此案已决，退堂！”

“退——堂——！”

“威——武——”

知县从太师椅站起，与师爷走入后堂屏风。两侧衙役与堂下人群也纷纷离开。转眼公堂上空荡荡，就剩李仙缘几人。

姬沧海忙跑上堂，抱住李仙缘手臂就不肯松手。