星夜兼程，于五月十二日，孙壮随秦承祖赶到山阳，夜里渡淮赶到泗阳宿了一夜。次日会同已正式就任山阳知县的李卫以及从沭阳赶来的刘庭州，一起北上，到陈家塘，便算进入红袄军的控制区域。
红袄军负责接洽是马兰头麾下大将，也是红袄军在宿豫的守将李良。
虽说刘庭州是朝廷钦定的招抚使，但刘庭州也晓得“给奶才是娘”这个道理，晓得秦承祖代表林缚而来，才是这最后一回招安谈判的关键所在。
秦承祖在淮东权高位重，早年也是淮上流马寇出身。红袄军这边不怠慢他，也觉得他亲切，李良亲自出城迎接，护送秦承祖、孙壮、李卫一行人从宿豫过境去淮阳。
大道两旁都是麦田，仿佛癞子头上的头发，稀疏得很。
论节气已是芒种，淮河以南的麦穗子已经沉甸甸的坠下来正待收割，淮河北的麦子才刚刚抽出穗头来，少说还要拖上一个月就能有收成。
途中休息时，秦承祖下了马，将马鞭与缰绳交给随扈，走到路边，揽过一丛麦桔杆子，看了看麦穗子，眉头微微蹙着，也不多说什么。
“淮河以南，良田春花种麦能满石米粮，夏复种稻或种棉麻，十亩地能养小康之家，淮泗沟渠尽废，不是旱就是涝，一亩田一年能收五斗粮，就算是老天开眼，差七八倍，”李卫对淮泗间的情况最是熟悉，也不管李良在场，也不照顾红袄军诸将的颜面，直接将淮泗诸县的窘迫之处说出。
刘庭州微蹙眉头，说道：“数年战事流乱，灌林丛生即成荒地，乡野间，铁器又匮缺得厉害，不要说淮泗诸县了，沭水两岸的农户十之四五还持石镰木刀在田间劳作，”又问秦承祖，“崇州及山阳的铁场，今年能卖些铁给军领司？”
“这事要问林梦得，兴许可以，”秦承祖说道，“我也不是很清楚，刘大人既然提出来，淮东总是要挤出来一些。”
“能挤出多少，秦司马倒是给我一个准数。”刘庭州打蛇随竿上，追问道。
要说刘庭州的地位，自然是比秦承祖要高，如此追问倒是有些不顾身份了。
秦承祖心里暗道：刘庭州能算得上大越朝极少数能够尽忠尽职的能吏了，可惜处处跟淮东作对。
“三五千件兴许有的。”秦承祖说道。
“那就说定五千件，我回头派人到山阳跟李大人讨要。”刘庭州说道。
李卫还刚刚接到任山阳知县的调令，不晓得山阳县铁场的底，再者山阳县铁场也是受曹子昂直接控制——刘庭州如此说，李卫只是寒着老脸不吭声。
秦承祖倒也没有想到刘庭州是如此的缠人，只能无奈而笑，说道：“直接给农具怕是不行，山阳要是不足，崇州那边兴许可以挤出五万斤毛铁料来，刘大人回头派人去崇州交涉即可……”
耕作之事，最重铁器。刀镰割稻麦，披星戴月，一户人家昼夜能收割四五亩地，若用石镰手薅，少说要两三倍时间。说到开垦，除了防备瘴疬、水土不服外，对铁制刀镰也是格外的依重。灌木丛生、盘根错节，没有锋利的刀锯，只用石镰木刀，想开荒垦种谈何容易？
南方荒滩荒岛荒山荒林较多，江淮、湖汉、湖湘及江西等地，也是前朝才得到充分的开发，东闽开发更落后一些，是前朝遗族八姓世家入闽后才得到较为充分的开发。
在五岭之南，广南的地域范围差不多是江东郡的两倍还多，但开发极不充分，土著横行山野，时常叛乱，此时整个广南郡的编户丁口也就二十一二万，甚至远不及平江或江宁一府，只与战前的明州府相当。
广南离得太远，地方又自成一系，有割据之势。即使没有裂土称王之意，也暂时脱离了江宁的控制，暗中倒跟奢家走得欢。
淮东对广南鞭长莫及，但从淮东在浙东登岸后，牢牢的将明州府及昌国、岱山诸岛控制在手里，将奢家的晋安、浙东水师压制在内陆江河里不敢出海，实际上已经在东海取得绝对的控制地位。
淮东下一步的意图就是夺夷洲岛。
夷洲即后世的台湾，地广千里，地域比淮东只大不少。
夷洲置县有两百多年，但除了未开化的土著之外，编籍丁口不过四千余户，只抵越朝的一个中县，甚至不足崇州、海陵、海虞等大县丁口的十一。
靖海水营的海船从明州府出发攻打晋安沿海，千里迢迢，来回一趟，最少也要五六天的时间。天晴时，站在夷洲岛的西北角上，极目远眺，甚至能望到闽东沿海的岸山与岛屿。占了夷洲岛，以夷洲为基地，对闽东沿海形成夹击之势，扰袭海船能昼夜往复，捕捉战机更为有利。
此外有了夷洲岛为基地，淮东的海上贸易，就可以延伸到南洋去。
夷洲置县后隶属泉州府管辖，此时算是宋家的控制地，且不管宋家什么态度，夷洲是淮东近期所势在必得的，只待靖海第二水营休整完毕，就会掩护崇城步营攻打夷洲。
当然，攻陷夷洲之后，要怎么经营夷洲，除了作为水营基地以及海上贸易衔接南洋的跳板外，要不要立时大规模的迁民经营夷洲，淮东内部还有很大的分歧。
不比近些年才抛荒的昌国诸岛，开垦起来相对简单，也没有那么多的瘴疬之地，夷洲岛绝大部分地区，都是彻彻底底的生蛮瘴疬之地。开垦的难度，更是远在鹤城草场、西沙岛之上，开发的成本自然也是极高。
不过随着淮东冶铁能力的激增，往夷洲大规模迁民垦荒，倒也不是绝无可能之事。
淮东对流民、难民的安置能力，主要直接发应在两桩事上，一是米粮、二是冶铁。最终淮东能控制丁口以及米粮、冶铁，又直接反应出淮东的军事潜力。
有淮东钱庄之后，可以支借银钱大规模、大跃/进的发展冶铁工场。林缚对今年崇州、山阳两地制定的增产计划是要求毛铁产量要达到五百万斤、精铁产量要达到两百万斤。
相比较淮东今年的毛铁产量，供给刘庭州五万斤毛铁，仅占百一而已，但在刘庭州看来，五万斤铁很不简单。
要是将山阳县排除在外，将淮安府诸县收罗一空，怕也只能找出两三万斤存铁来。
李良在旁边听了眼馋，心想红袄军要能有五六万斤铁，要该多好？也只是心里想想，毕竟还没有正式接受朝廷的招安，再说接受朝廷的招安，朝廷与淮东又怎么可能不防备红袄军，哪可能动辄供给数以万斤计的铁料？
在宿豫西北，红袄军在汴水窄处搭设了一座栈桥，可以渡河进入淮阳境内，马兰头早带队在汴水西岸恭候，也算是态度甚恭。
红袄女虽说以刘妙贞为首，但毕竟是女流之辈，诸事有很多不方便，马兰头实际主持更多的军政事务。马兰头在红袄军的影响力与地位，实际不在刘妙贞之下。
刘庭州前三回进淮阳，马兰头客气点，到城门口相迎，今日到汴水河畔相迎，显然是冲着秦承祖而来。
刘庭州心里暗叹，淮东暗中给红袄军输送米粮之事，他虽然没有确凿证据，但多少知道大体的情况，他眼下只希望红袄军诸将能改邪归政，为朝廷效力，不要给淮东彻底的拉拢过去。
难民主要往汴水以东地区疏散，经过近半年时间的恢复，淮阳城多少恢复了些元气。城池也修缮过，不过都是夯土而筑，在太阳下，闪着白光。
这些闪光让城池在太阳下好看一些，实际则是取土筑城时，没有将土里的贝壳、细石等物筛掉。淮阳城即使所有残缺段都拿土夯筑修复，实际的牢固程度要起普通版筑城池要差一些。
东胡人在攻打蓟州时，已经大规模使用投石弩攻城，此时的淮阳城在大型投石弩面前多少显得有些脆弱。
其时中午，马兰头出面招待下，用过午宴。
正式的，也是明面上的招安，自然是以刘庭州、李卫二人为主，秦承祖、孙壮是代表淮东军司而来，不直接参与明面上的招安谈判，午宴后就先回驿馆休息。
秦承祖只说连续赶路太累，要在驿馆里先休息一下，也不拘孙壮给李良拉去叙旧。
淮阳城自然不能跟崇州相比，城里甚至严禁公开卖酒，午宴时桌上也没有置酒……
找了一间食店，残破得很，李良径直闯进后院里，揭锅翻橱，将食店仅有的一大块獐子肉都霸占过来，丢下一锭银子，与孙壮挨着窗口的桌子坐下，将腰间的漆葫芦解下来，摇了摇，“哗哗”有水声，说道：“野果子酝的酒，还是孙帅你教我的手艺——为这事，差点给马帅拿住砍头示众，淮泗的粮食太珍贵了，拿粮私酝，谁求情都没有用。好在解释清楚了，吓得我过后就没敢再喝。今日还是请示过马帅，才拿来讨好杆爷您。”
桌角叠着一摞碗，孙壮拿了一只摆面前，也不管豁不豁口，倒了半碗酒，先泯一口尝尝滋味，说道：“太酸，这手艺你学得不乍的！”
“……”李良也馋眼的给自己倒了半碗酒，小口的饮着，果子酒不烈，就剩下半葫芦酒，还宝贝着喝，问孙壮，“这次要是谈妥了，杆爷还回来不？”
“马兰头让你问的？”孙壮问道。
“马帅可没有说，我自己问的。”
“屁，你撅屁股拉屎，我能不清楚？谁问都一样，”孙壮感慨一声，说道，“不回了！”
“……”李良焦急道，“天女以下就两个骑都尉，马帅占一个，还有一个就是留给你的——这可以从三品的武官，淮东给不了你。再说谈妥之后，你在淮东、在淮阳，还不是一样？要是东虏打进来，淮东还要指望你跟我们一起顶在前面呢——只要你答应回来，淮东也不会绑着你不放吧？”
江宁能给的条件，也都谈差不多了。
制置使的权限很大，辖一地军政兼管地方兵备，地方上的府军县兵乡勇都在辖制范围之内，江宁只愿意在淮阳设军镇收编红袄军，对刘妙贞、马兰头等人也都授矛上骑都尉、骑都尉等高级武将衔以领淮阳镇。
“淮东不欠我的，剩下的都是我欠淮东、欠大人的，不还完，怎么走？”孙壮感慨的说道，“你跟马兰头说一声，这个事就不要再提了。”
李良咂着嘴，一时间不晓得说什么好，好不是孙壮关键时刻将睢宁、宿豫两城让出来，红袄军也难逃覆灭的厄运。
孙壮在那之前，手握万余雄兵，是两城之守将。在那之后，给淮东贬为兵卒。这回过来，孙壮以指挥参军随行，恢复了武官身份，但也远不能跟他独掌北军时相提并论。
红袄军诸将都觉得亏欠他的，所以想他回来，将他的旧部还给他，再将朝廷所给的三个高级武官衔给他占一个。
“对了，已经谈了这么多回了，”孙壮说道，“北面的形势很紧迫，江宁跟淮东都不想再拖下去，这边还有哪些是觉得很难谈拢的，淮东让秦先生过来，是可以一锤定音的——你先跟我说说！”
“设了淮阳军镇，但军镇编额、驻地、钱饷以及地方官以及丁口安置等事上，都有谈不拢的地方……”李良苦着脸说道。
哪些谈不拢，孙壮也知道个大概，但不知道红袄军这边能让步到什么程度，也不清楚能不能掺合成。
驻地问题，江宁的意思，是要红袄军集中驻扎在淮阳城里；淮东的意思，是要红袄军驻扎在淮阳、睢宁，靠近内线的宿豫城让出来；刘妙贞、马兰头等红袄军诸将自然是一个地方都不想让出来，想要以三城为犄角牢牢控制住淮泗核心地区——当然了，三座城池都控制在红袄军手里，红袄军坚持不让出来，江宁、淮东都没有强迫的意思。
原则上，淮阳、睢宁、宿豫以三县都暂时编入淮安府管辖；知县、县丞、教谕三职，由江宁选派；吏员由淮安府从地方士绅里捡选，红袄军在名义上接受淮东军司的节制——为了这事，淮东也是差点跟江宁掀桌子大吵。