沈默端着茶盏。不动声色的看着唐汝捞在那里自打耳光，虽然那家伙的脸已经肿得老高，他却始终不喊停，因为杀了他都不解恨，

自从应天乡试遭到暗算，险些身败名裂后，沈默便开始秘密调查背后的始作俑者。当然。他个人能力有限，真正想查清楚，还得靠陆炳的北镇抚司来办。

接到任务后，北镇抚司首先指问了作弊考生，从考生的供词中，发现那考题是从一些专卖科举书籍的书店中购得的因为时人热衷科举，这样的书店遍布京城，每到大比之年，便会推出许多“名师预测。或者“状元猜题。之类的考前参考书，趁机捞上一笔。在做这种正经生意的同时，这些书店还兼营一些见不得光的东西，比如出售各种作弊工具，为考生代请“枪手”甚至是联系考场中的兵丁、誊录、考官，监考兵丁可以代为传递考卷、誊录员可在考卷上做记号，然后考官依照记号取中考生。

科举千年，相应的作弊也已经发展到各司其职、分工协作的地步

。

这些作弊考生，几乎全都是书店的老主顾，曾在店中出手阔绰、大量购买各种预测书。希望能侥幸得中。在最后一次购买此类书籍时，他们被带进小黑屋。成为了贵宾客户，并由老板亲自推荐，说有最权威的考前预测，三百两一份，保证全部命中！

我们说过，读书人大都家境优涯，能掏得起这三百两的比比皆是，只是书呆子也不是傻子。不可能凭你一阵牙黄齿白，就乖乖掏出这一大笔银子。

但书店老板早有准备，他们竟然开出了“保帖”也就是保证书，那些考生拿过来一看。只见上面写得清清楚楚：“”今收到纹银三百两，立此为照，日后凭此帖验证，如不符原银退还”下面还有书店的铃记，看起来没有任何问题。

这些考生们心说：“这些书店都是多少耸的老字号了，也不可能为了这点银子，就卷款跑了”便都付了钱，还威胁店里道：“万一这是骗人的假货，到时候打上门，你们可别怪不讲情面。”

老板们则拍着胸脯道：“我们这行上百年了，砒漏走出过，可信用却从来不打折！您放心好了。保管牟真价实，童叟无欺！”

于是考生们买了考题。请人做好卷子，然后携带进场，却被沈默的高度责任心，和朱九爷鹰一样的眼睛，给逮了个现行！

目标锁定了考试书店。却也不能直接抓人，因为嘉靖早就定了调子瞧瞧的调查。声张的不要！但这难不倒历史悠久的锦衣卫。你不得不感叹，他们对京城强大的监控能力，简直到了耸人听闻的地步。他们可能是你多年的老邻居，也可能是忠心耿耿的老仆人，他们无孔不入，他们无所不在，他们让你防不胜防很快内线便报上来，这些书商的信息，是从安平侯和太平侯府上得到的。

众所周知，安平侯和太平侯是严世蕃的铁杆玩伴，仁人好到共用一个女人的份儿上；此事对礼部的调查也有了结果，吴山已经承认，是自己将考题给了严世蕃。两相联系，似乎可以结案是吴山将考题给严世蕃，然后严世蕃给安平侯和太平侯，然后两人将考题泄露给了书店。

但陆炳眼光老辣。并对当事者都很了解，他不相信严世蕃能为了这点小钱，惹出这么夫的祸事来。所以他借口请两位侯爷打猎，把他俩诳到郊外去，一番恐吓之下，得到了事情的真相。原来事情确实是两人做的”在考试前几日，他们收到产世蕃的信，说有今年的乡试考题，想请他俩代为出售，并将款项存在“汇通联。的指定户头云云。

两人一看，后面果然附着三道科举试题，心说发财的机会来了。他们这些勋旧子弟。仗着祖先的功劳，向来无法无天，也不考虑后果，便将考题散发出去。才导致了最后的科举弊案””一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一，，一一一一一一一，一一一一、一一一一一一一一一一

陆炳得到了那封信和泄露考题的原始件，把那封信仔细看了一遍，他就能确定，不是严世蕃写的，，虽然笔迹上别无二致，但严世蕃向来对人都是直呼其名。绝不会以“某某兄。相称，哪怕是写信也是一样，狂劲全无，却透着股酸劲儿，显然是有人伪造了严世蕃的文书。

严世蕃又不是什么书法名家，在世上并无字帖流传。所以陆炳推断，能如此熟悉他的字体，并能流畅模仿的，很可能是他身边的人，而且地位还不低！

于是强夫的锦衣卫再次发动起来，很快得到了严世蕃身边所有人的笔

圆读最斩童节就洗涧书凹加甩凹）”谎芥竿赏，毡专精此增的鉴定师甄别，结果却让陆炳所可佃并不走出自这些人的手笔！

抱着最后试一试的想法，他又将比对范围扩大。把那些曾经在严世蕃身边待过，现在又转到别处的人找出来，再将他们的笔迹拿来甄别。这次终于得到了想要的结果几名鉴定师一致认定，伪造严世蕃书信的，乃是严家世交，现任景王府侍讲的唐汝辑！

案情有了重大突破，只要顺着嘉汝辑这根线查下去，相信离真相便不远了，但陆炳叫停了侦破，不准他们再查下去”因为万一把景王出来，他可就真的骑虎难下了！

现在裕王无嗣。皇上唯一的孙子，就是景王的儿子，只要这种局面不改变，那景王就稳如泰山！因为皇帝不可能选择一个无后的继承人，重演正德帝的悲剧。所以哪怕景王做的再出个”只要不是想弑君篡位，嘉靖就绝不会动他。

陆炳得为将来考虑，一旦这事儿捅开了，那可就把景王彻底得罪了，万一将来身登大宝的正是这个景王爷，那他陆家就要彻底悲剧了，，所以他不愿再查下去了。

大都督一声令下，案件登时陷入了停滞。沈默对此事十分上心，来府上询问结果。陆炳也不瞒他，将调查结果一五一十的和盘托出，并一脸歉疚道：“事情牵涉到皇家，咱们做臣子不好再查，兄弟，你要体谅老哥哥啊。”陆炳知道沈默是个十分靠谱的家伙，所以不怕他嘴上没有把门的。

得到这么个结果，沈默的郁闷劲儿就别提了，所以那段时间整天在家呆着，也提不起兴趣去上班，这种吃了亏还没法报仇的感觉，实在是太糟蹋人了。

然后他便被任命为国子监祭酒，又紧接着去参加廷推”其实在那次廷推前，他对苏松巡抚是一点指望都没有。

在那种实力说话的场合，他个小小的祭酒人微言轻，根本没有发言权。

可事态的发展急转直下，严党没有按照徐党写好的剧本演，而是实现了大翻盘，让徐阁老措手不及、方寸大乱！沈默却在这混乱中，觅得了废物利用的天赐良机，在电光火石间拿定主意，便频送秋波给徐阶，终于得到了说话的机会，然后借用几方势力的博弈，将唐汝辑一举推上了苏松巡抚的宝座！

这一天马行空的举动，引得满朝哗然，官员们议论纷纷，有的说他是讨好景王，有的说他是为国荐材，有的认为他根本不知所云，就是谁也没猜到，在找到了唐汝辑的死穴后，沈默所推举的。不过是一具木偶