那妈妈道：“几个姑爷还在外面堂屋。”

众人只扭头看着老太太，见她脸色凝重，只悄悄儿不做声。董氏琢磨片刻，遂道：“你找人问问几位姑爷……”

话没说完，就有门外的婆子朝里面禀报：“二姑爷来了。”

说着，只见冯清走进来，脸上的神色倒不似很惊慌，朝老太太作揖道：“衙门的人请岳父大人去认人，靖南王随着一同去了，老太太无需担心。”

“认人，认什么人？可是谁犯了事儿？”

冯清蹙眉，似乎也不太清楚，只道：“听来人的语气，倒不像什么大事儿，说是确定什么……晚辈当时没听清楚，岳丈大人就跟着去了。”

这如何叫众人放心，休竹也不禁琢磨，这段时间一切都太平，能发生什么事儿？任老爷虽为人糊涂，在朝中却不糊涂。便安慰老太太道：“听二姐夫的语气，倒真不是什么大事儿。”

老太太不放心：“五姑爷都跟着去了……”

是啊，靖南王都跟着去了，真的不是大事？这话叫众人更担忧了，面面相觑也不知说什么好。刚才还和谐温馨的气氛，瞬间就变得凝重。

休竹心里也直打鼓，琢磨着是不是真有什么变故，因为过年时皇后娘娘那场病据说现在都没好。过年时很多邀请都由靖南王出面回绝了，只怕京城真有什么变故……“先派人去打听打听吧，如果真有事儿，老爷也会派人回来通知咱们。”

董氏一听，忙朝那妈妈吩咐，叫指派两个经常跟着老爷出门的小厮去打听。隔了一会儿，那妈妈又回来，带回来一个令众人都不敢置信的消息，竟是任二叔和李氏死了！

老太太惊愕半晌才回神，目光浑浊，一脸悲悯，“如何就死了？”

那妈妈道：“听说是夜里赶路，车子翻下山头，就在城外十公里外的那个鸣翠山，今个儿早上有人经过才发现的。衙门里的人去的时候，二老爷和二太太已经没气了，只有车子里的表小姐和表少爷受了些轻伤，带回衙门请了大夫看病，询问她们是否还有亲人，他们就说了老爷和老太太……”

昨晚下了一场大雨，天黑路滑，任二叔和李氏却在赶路？如今任休菊和弟弟任宝儿井然已沦为无父无母的孤儿，任老爷和老太太绝对不放放任不管。

董氏怔怔发呆，好半晌目光才落到老太太身上，只见老太太喟然一叹，问道：“老爷可回来了？”

那妈妈琢磨琢磨才道：“老爷派人回来通知一声，让取一百两银子去，再派几个人去接表小姐和表少爷。”

到底都是任家的子孙，任老爷又一直暗暗地接济他们一家，如今任休菊和任宝儿沦为孤儿，他不会坐视不管。至于老太太，显然也动了慈悲之心，何况她痛恨的人早已死了，不知好歹的李氏也死了，孩子却是无辜的，“罢了，快去接回来吧。”

董氏听了，忙出去安排妈妈婆子们去接，屋子里众人也只坐着发呆，却无一个人说话。老太太也疲倦地闭上眼，众人见了悄悄儿退出来。

走到院子里，任休桃抓着休竹的手，休竹低头一瞧，见她脸色苍白，眼里闪着恐惧。刚才大伙只顾着琢磨任二叔和李氏死讯，却独独忘了任休桃年纪小。再一想任休菊和任宝儿，他们只怕吓得比任休桃更厉害。

即便到了外面，面对明媚的骄阳，那份沉重依旧无法挥去。任姑妈牵起任休桃的手，低声安慰几句，只说以后她在家不寂寞了，有了一个姐姐和弟弟陪伴着，即便如此，任休桃还是怔怔的无法回神。

任家突然发生了这样的事儿，老太太的生日也只能这样，老太太让董氏安排，就让任休兰夫妇、任休月夫妇、任休莲夫妇先回去，林夫人瞧着发生了这样的意外，安慰老太太和董氏几句，也起身告辞。因靖南王没有归来，休竹便留在这里静候。

一直到日落时分，靖南王、任老爷才回来，身后几名婆子牵着脸色苍白、浑身擦伤的任休菊，抱着已经睡过去的任宝儿，一起来拜见老太太。

“……已经安检入棺，灵柩暂且放在兰法寺，明日下葬。”任老爷垂手而立而立，嗓音很是沉重。

老太太叹口气，目光便落在任休菊身上，见她巴掌大的一张脸上，双眼已经哭得红肿，外面穿着不知是哪位婆子的石青色衣裳衬得脸色愈发苍白，里面的衣裳却多有破处。在妈妈怀里睡去的任宝儿眼角还挂着泪，老太太只觉心中一阵酸楚，不忍多看，别开脸挥手吩咐妈妈带他们下去休息，又叫人准备吃食。

这些董氏已经安排好，考虑他们姐弟的情况，便暂时安排在一处，又亲自送任休菊去了安居处，语气温婉地叮嘱：“……以后这里就是你们的家，有什么需要就和伯母说。”

任休菊只怔怔点头，好像灵魂出窍般，让她坐便坐，让她吃便吃。董氏瞧着，不觉暗暗抹了一把泪，又吩咐丫头妈妈们好好服侍，才出去了。

无论李氏这人如何，对任休菊和任宝儿来说，她都是他们的母亲，一个人一辈子只有一个能给与生命的生母。何况，连父亲也一并没了。休竹说不出自己心里的感觉，只是想起任休菊和任宝儿的模样，就觉得心酸。

碧翠叹口气，劝道：“虽然没了父母，好歹还有老太太和夫人，还有老爷呢！他们都是心慈的人，表小姐和表少爷跟着他们也未必就比跟着二老爷和二太太差。”

休竹叹口气，自己的父母是谁也不能取代的，他们到了任家，到了老太太身边纵然比在乡下好，然而心里缺失的那一块你？那个需要父亲和母亲的地方呢？不管是拥有一个糊涂愚昧的母亲，还是拥有一个犯浑的父亲，可至少想到的时候会觉得自己有依靠，会觉得背后有人为自己挡风遮雨，即便他们很多时候都不能为你遮风避雨。

碧翠见休竹如此，还想劝，只见靖南王从外面进来，便止住了，福福身退出去。

靖南王两步走近，“夫人，你哭了？”

休竹忙将眼眶里的泪逼回去，扭头盯着靖南王的脸，他生母去世的时候，他刚到记事懂事的年纪，比任休菊和任宝儿更小吧。那个时候，他该多彷徨？应该就和自己在这个世界第一次醒来的时候一样……

真的很想抱住他，这个想法在脑海里闪过的同时，手和脚已经付出行动。靖南王被这突来的变故惊愕了半晌才回神，嘴角不觉掀起一抹笑，可又觉得这个时候笑不好，只沉声安慰道：“谁也不能预知杜绝意外，既然已经发生，为何不愿往好的方面想？”

休竹也不明白自己到底是为什么哭，是为任休菊、任宝儿的遭遇，还是为靖南王这些年周旋在这些所谓的家人之中，抑或，也为自己哭……

“乖，原本就不好看，还哭什么，都这么大的人……”大手掌轻