开元寺的香火还是那般萧条，寺内屋舍年久失修，已是破败不堪，许多僧人受不得苦，纷纷还俗去了。有姝和自家主子居住的小院因无人打理，连瓦沿上都长满了蒿草，鸟儿藏在蒿草里筑巢产蛋，到了春夏两季便莺啼阵阵，雀鸣声声，很有几分野趣。

这日，姬长夜，也就是当初的少年，正站在书桌后练字。他气质儒雅，面容温和，一笔狂草却大有气吞山河，威震八方之势。阿大凑近了细细一看，乃是“扭转乾坤”四字。

姬长夜放下毛笔，习惯性的去看角落，却见有姝嘴里正含着一枚蜜饯，将腮帮子顶起一个小鼓包，本就未曾退去婴儿肥的脸庞越发显得逗趣可爱。然而更令人忍俊不禁的还是他的动作。他竟捏着一枚绣花针，熟练的穿针走线缝制衣物，若身穿花花绿绿的襦裙，俨然就是个小姑娘。

姬长夜以拳抵唇，低低笑了两声，这才招手唤他过来，“有姝，看看你长高没有。”

有姝放下针线，走到书柜边站定。他已经长大了，看向主子却还是需要仰视，为对方戴发冠依然得踮脚，此生怕是毫无赶超的希望。他背抵书柜，站得笔直，满怀希冀的询问，“长高了吗？”

姬长夜用匕首在书柜上做了一个记号，颔首道，“长高了一寸，不错。”

“才一寸？”有姝明亮的眼睛暗淡下去，转身自己比划了一下，不得不承认这个残酷的事实。

“一年长一寸，还有五年可长，或许能及我耳际。”姬长夜揉弄少年柔软乌黑的发丝，脸上满是温柔宠溺之情。将一个奶娃娃精心喂养成秀丽无双的少年，那种满足感虽比不上暗中翻搅天下大势的畅快，却也别有一番滋味。若在喂养的同时得到对方的全部感激与热爱，便更让人无法放手。

姬长夜有些上瘾，是故，当得知自己的布局已开始奏效，竟不知该如何抉择。他找了个借口遣走有姝，拧眉道，“上京有何异动？”

“这是刚到的书信，皇太后与皇上正为七皇子的属地问题展开博弈，想来不日便会召您回京。”阿大奉上一封密函。

姬长夜展开书信细看，眉头非但未曾舒展，反而皱得更紧。

阿大不知他在忧虑什么，偏要戳他的痛处，“主子，咱们什么时候把有姝送回王家？若是您开口，他定然为您肝脑涂地。王象乾如今是太子的心腹，若扳倒了他，定能重创太子一系。”

培养一名暗探，继而将对方送到自己的敌人身边，这种事于姬长夜而言已是稀疏平常，无需挂怀。但轮到有姝，他却迟迟拿不定主意。有姝的确很聪明，尤其是读书习字，几乎一教就会，举一反三，但在人情世故方面却单纯得像一张白纸。他从不懂得掩饰自己的情绪，亦不明白何谓人心险恶，将他送回王家，面对后宅的阴私与朝堂的风云，在种种阴谋算计中变得伤痕累累，满目沧桑，姬长夜舍不得，真的舍不得。

他揉了揉太阳穴，叹息道，“再等等，让我好好想想。”

阿大见主子表情不对，便也不敢再劝。

这十年里，厉鬼时不时前来滋扰，令有姝警觉性大为增长。只要屋内有一丝异样，他就能立刻察觉，故而慢慢知道这个看似萧索的寺庙里，竟里里外外藏了一百多号暗卫。

宋妈妈和白芍每隔几天便来看他，顺便带来外界的消息。他知道皇三子因私德有亏被放逐梁州，虽未削去玉牒，却被勒令永世待在寺庙修行，以赎己身。而皇三子究竟犯了什么错，又被发配到哪座寺庙，却是无人知晓。

皇三子乃元后唯一的嫡子，本该继承大统，立为储君，然而当今圣上却十分忌惮元后母族，为防外戚专权便着力打压这母子俩。十五年前元后薨逝，十一年前皇三子被放逐，母族被抄捡查没，至如今，无论朝堂还是民间，已很少有人记得圣上还有一个嫡子。

有姝略略一想便知道，自己的主子定然就是皇三子。有姝看上去有点呆，但其实聪明绝顶，从日常的蛛丝马迹中获悉，自己的主子并非传言中那般不堪，更不是无用之人。最近频频有暗卫来往小院，时不时便见信鸽在窗外盘桓，有姝隐隐有种预感，主子或许要归京了。