【……你家？】汤姆怔了一下，也跟着走了进来，视线在环顾了周围一圈之后，立刻就集中在了墙上空白的画像上……【那是谁？墙上的画像。】

“哦，他是……我们家族的一位了不起的长者，已经去世很多年了。”听到汤姆的疑问，艾丝不着痕迹的对自己做了个鬼脸，视线随着汤姆的注意也转回了画像上，很快变得轻揉起来：“那张画像，是老人留在这个世上仅有一张，这里似乎显现不出来呢。”

没错。那是艾丝曾曾曾曾……外舅公的画像，亦是千年后，梅林留下来的最后一片灵魂。同时还是——艾丝在这个世上唯一的一位“亲人”（对于艾丝而言，兰迪可以是“家人”，可是“亲人”却只有梅林）。

汤姆轻轻地关上房门，走到一旁的沙发上坐下，随手翻了翻茶台上的书本——那可都是些只会出现在学校禁区里面的高深魔法啊，嘴上却略有些不经意的问道：【这位老人……就是那个教你蛇佬腔的人么？】

艾丝转过头来，有些惊讶的看向汤姆。

汤姆却没有看她，反而低着头，静静的摸索了手上的书好久，才慢慢继续道：【可以告诉我他是谁么？……只是名字也可以。】这样说着，汤姆终于慢慢把头抬了起来，一双略泛红光的眼眸直直的对上艾丝……

“学长……”艾丝的心里一惊，这才恍然发现——汤姆竟然一直没有放下关于“蛇佬腔”的疑问么？于是略显忐忑的回答道：“那个……对不起，学长，我不能告诉你这位老人的姓名。这位老人……他的存在对于克偌恩家族来说一直是一个不允许外传的秘密。我不能……”

【好了，学妹。不能说就算了，我没有要逼你的意思。】汤姆打断了艾丝下面的话，语气听不出有任何的不快，眼睛也很快从艾丝的身上移开，只是眼眸中的那一抹红……更深了。

艾丝的心里突然有些憋闷，她迟疑了一下，这才小心的说道：“学长，对不起……我只能告诉你，克偌恩家族跟萨拉查·斯莱特林并没有任何的血缘关系。如果这是你想要知道的话……”

汤姆的身体突然一僵，眼睑很快低落到艾丝看不到的地方，可是右手的食指却突然克制不住的有些细微的晃动……

艾丝见状，微微一叹，走到另一侧的沙发上坐下。随手抓起本书来，假意开始翻阅，暗地里却仍在小心注视着对面汤姆的一举一动……

没过一会儿，汤姆的身体终于又重新放松了下来，莫名的，艾丝也跟着松了口气，于是尝试性的再度开口道：“学长，我可以问你个问题么？”

【……问吧。】汤姆的声音，和平日里的并没有任何的不同。如果不是艾丝深深的知道汤姆的过去，知道他有多在乎，多紧张自己的身世，她也会觉得刚刚那一瞬间汤姆流露出的激动，通通只是眼花而已……很可惜，那不是。

“为什么……每次只要我们两个单独相处，你就会跟我讲蛇语？”这个问题，艾丝藏在心中已经很久了。好像是自从汤姆知道艾丝能够听懂蛇语开始，除了万圣节舞会那一次，艾丝基本上就没有听过汤姆跟她讲英语了。

这是为什么？

【……】汤姆没有说话。只是略低着头，认真的看着手中的书。

艾丝等了好一会儿，眼见着汤姆似乎并没有要回答她的意思，只好撇撇嘴，也低下头开始看书……十分钟后，开始犯困的艾丝终于决定把书本丢到一边，半躺在沙发上打瞌睡。

睡意朦胧的时候，一个声音突然自耳边淡淡的响起，艾丝几乎快要分不清这声音是来自于梦里还是现实了。

【……因为只有这样，我才会稍微感觉自己并不是独自一个人。】

“……”

……有了有求必应室之后，艾丝和汤姆接下来的假期基本上就都是从这里渡过的了。

庞弗雷在假期结束的前一天回来了，一来就缠着艾丝问她和里德尔学长假期的进展。艾丝对此很是无奈——她总算是明白庞弗雷“误会”什么了。可是，明明几次都想着要告诉庞弗雷自己和里德尔学长只是“普通的学长学妹关系”，话到嘴边，艾丝却突然说不下去了……

重新开课后的一个星期里，艾丝仍旧没有办法忘记着那天仿佛睡梦中听到的话。那种淡淡的、隐约透露着孤寂的声音，总是会在午夜睡梦中干扰艾丝的神经……她不知道那句话到底是不是汤姆说的，可是心里却忍不住因为它而柔软了。

阿布拉克萨斯·马尔福则在回校的当天，为汤姆带来了又一个颇具震撼性的消息——

“上次提到的有关艾丝学妹的中间名——‘梅里斯’的事情，总算是有眉目了。”刚刚到达学校，阿布拉克萨斯拉·马尔福就拉着亚德里斯·诺特一起直奔汤姆的寝室，三个各具特色的男孩环绕着坐在一起，讨论着马尔福在这个假期中的发现……“根据马尔福家的秘密手札记载，梅林似乎就是由一个叫‘卡尔·梅里斯’的修女和一个精灵王子所生。”

“卡尔……‘梅里斯’？你的意思是……”仅仅是这么一句话，汤姆和亚德就已经明白马尔福想要表达的事情了。亚德里斯一脸不敢相信的看着马尔福，原本还对他“打扰自己假期结束后的第一场学生会会议，强拉自己过来”的行为略有微词，此刻却什么话都没有了。

汤姆微低着眼睛，默默地喝了口刚刚温好的暖茶，没有说话。

“没错。就是卡尔·梅里斯！”阿布拉克萨斯认真的点了点头，“当年，‘卡尔·梅里斯’和精灵的恋情并没有得到精灵王的认可，所以她的孩子在童年时期一直跟母姓……梅林的真实姓名几千年来一直无人知晓，现在想来，应该就是取自于‘梅里斯’的简音。”

“……”

“手札上说，梅林很小的时候就跟家人失散了，直到他的母亲卡尔·梅里斯去世，也未能再见其一面。他的王子爸爸因为继承了精灵族‘一生只爱一人’的天性，在他母亲去世之后也很快紧随而去。弥留之际，精灵王出现认可了王子与卡尔·梅里斯的爱情，并赐予了他们当时唯一在场的孩子——梅林的妹妹，另一个‘梅里斯’——‘C’的荣耀。”

“妹妹？C的荣耀？C……CORRINE（克偌恩）？”亚德里斯·诺特睁大着眼睛，几乎是立刻就联想到了艾丝的第一姓名。

阿布拉克萨斯郑重的点了点头，“嗯。手札上是这样‘推测’的。”

“……”

三个男孩都不说话了。

一瞬间，他们都意识到了这件事情的“重要性”。

……数千年来，梅林一直是巫师界的神话。他是所有巫师心中唯一的信仰，是一个有如神祗的存在……如果说，这个世上还有什么人能够得到“所有巫师”最虔诚、最永恒的信任和崇拜，那一定就是梅林了……

可是现在，居然让他们发现到梅林“很可能”还有后人存在于这个世上……哦，他们毫不怀疑如果这件事情传了出去，魔法界究竟会掀起多么大的震荡！

阿布拉克萨斯·马尔福与亚德里斯·诺特对视了一眼，同时转头看向一旁一直默默无声的汤姆……

汤姆却没有说话，只是静静的坐在沙发上，纤长的右手食指有一下没一下的敲击着手里的书本封面——正是艾丝送给他的那本《魔力的运动轨迹》。

不知道为什么，他突然就想起了那幅悬挂在艾丝家里休息室的巨大画框，想到艾丝说的“克偌恩家不外传的秘密”，以及画框中的老人“不是斯莱特林却同样懂得蛇佬腔”的本领……汤姆渐渐的出神了。

……一月中旬，艾丝被安排在一个晴朗的下午进行魔药特别测验，由斯拉格霍恩教授主考，汤姆·里德尔陪同。

考试的结果还是比较令人满意的，斯拉格霍恩教授大力赞扬了汤姆极具“针对性”的指导方式，特批他们这个“魔药补习班”能够在下学期继续……听到这个消息，汤姆并没有表露出任何多余的喜乐，只是若有所思的瞄了眼一旁兴奋异常的艾丝，很快转身离开了。

月底，针对学生第一学期的考核到来了，所有的同学都进入了忙碌的准备阶段。虽然不同于学年末的升级考试，忙碌的复习却仍旧让大多数学生深感疲惫。

考核足足持续了一个星期。紧接着，2月1日，新学期开始了……

（关于英国学校的假期：英国没有寒假。只有圣诞节前后的三周时间，用于考试复习。一般是12月19开始，假期之后就是考试。考试的时间各有不同。一般1月31考完。2月1号马上第二学期。）