菊花点头，笑道：“这么些好菜，刚才梅子还说要吃两大碗，可惜又没吃成。”

她扒拉了几口饭后，起身舀了一碗青菜烧豆腐，挨个地给坐在一溜小凳子上的几个娃儿都添了些，叮嘱道：“这个青菜一定要吃了，吃了就能长高高的。冷天的青菜最甜了，小葱先尝。”

几个娃儿吃得“天一半地一半”板凳上，地上，全是饭粒。板栗抬起拿勺子的手，在头上挠了挠，小竹勺上的饭粒就掉到脑壳顶上，落在杩子盖的中心。

何氏看得嘴角直抽，强忍着要上去帮孙子喂饭的冲动，瞄了一眼菊花，就听菊花道：“谁先吃完，洒的饭最少，娘就帮他做个小老鼠，还讲个故事给他听。”

板栗听了慌忙舀一勺鸡蛋拌饭塞进嘴里，一不小心，漏了一半在板凳上，他急得用另一只手抓起那团饭糊糊，喂进嘴里，小手掌覆在嘴巴上，一边还抬眼瞅菊花，看娘是啥反应。

菊花装作没看见，自顾吃饭。这小子方才放心，低头继续对付碗里的饭菜，只是那头上、脸上、手上、胸前，就没一块地方是干净的。

几个娃儿飞快地抢吃起来，连小锁儿也吃得欢畅不已，并没有因为刘小妹不在而闹脾气。

等他们吃完，何氏才长舒了口气，拿了手巾将他们嘴巴和手擦干净，葡萄则上来收拾那些洒落的饭菜，用撮箕撮出去喂鸡。

何氏嘀咕道：“顿顿饭都这么漏，跟漏下巴似的。要闹多久才拿得稳勺子?”

菊花忍笑道：“娘，你没见他们比先前好多了?葫芦吃饭根本不用人喂的，还不是因为从会拿勺子开始就自个吃饭，锻炼出来的。”

就听葫芦道：“姑姑，我先吃完。”

菊花笑道：“好，待会姑姑就拿老鼠给你。再讲个故事跟你听。”

娃们都开心地蹦跳，板栗忽地咧嘴笑了起来，他发现娘真笨，他跟妹妹没先吃好，还不是一样能听故事?小老鼠是不要想了，不过葫芦哥哥的东西他一样能玩。

菊花就见儿子笑得满脸灿烂，有些莫名其妙，全不知自己被儿子评价为“笨蛋”。她抱着闺女，一边轻轻拍着她，一边给几个娃儿说故事。

葡萄又打了水来帮他们洗脸，一会工夫几个小娃儿就眼皮耷拉，菊花将他们安置在小床上，自己也上床眯眼午睡。

厅堂里，槐子坐在小凳子上，手里握着一个四方小木块，一边刻字，一边心下奇怪：咋饭都吃好了，也没人上门来闹哩?

张大栓皱着眉头，心不在焉地望着门外——他到底不如儿子儿媳妇镇定。

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青木站在镜湖边的水田埂上查看晚稻，清沟沥水，准备两天后安排人收割。

将十亩水田都检查了一遍，他扛起锄头正要回家，忽见小秀从田畈中间过来，直直地往前走，也不低头瞧脚底下，有时绊一下，扭一下，也没见她停下来，暗自奇怪：前面就是镜湖了，她丝毫没有拐弯的意思，这是要干啥?

见她两眼直直地盯着前方，青木顺着她的目光往那边看：啥也没有哩，就是小青山，山脚下都是住户人家。

刚收回目光，就听“扑通”一声，那个小媳妇竟然就这么的走进湖里去了，惊得青木目瞪口呆！

愣了一瞬间，他就回过神来，并未狂奔过去跳下水救人，而是拧眉沉思：要不要当作没瞧见?

他想起马叔和槐子说过的话，神色就冷了下来。就算郑家跟她娘家婆家关系都亲厚，出了上次的事后，那情分也要打个折扣了。若是其他刘家人掉进水里，他当然会下水去救；小秀么，他心情不好，为啥要救?

这就是因果报应，人也怪不到他的头上。

于是，青木抬腿就走。

走了几步，脑里闪现刚生产的娘和媳妇面容，又想起小秀曾经当众质疑刘三顺维护菊花，若是小秀真的死了，会不会对菊花的名声有损?

因为他跟槐子故意将周小满成亲那天好些人醉酒后说的胡话宣扬了出去，所以村里最近都在议论这些，也没人再提小秀那话茬，可她要是死了的话，那人家还不是想咋掰扯就咋掰扯?

青木绷着脸想，这婆娘死活都让人不安生，实在是讨厌！算了，救她一命，就当给云岚和娘积德行善好了。

他根本没注意，自己下定决心救人后，那心忽然就松弛下来，诸般理由，不过都是他的借口罢了：他终究做不到见死不救。