话说李佑抛出了总商的概念，院内先是沉寂片刻，每个盐商都在消化这则令人震惊的提议。随即开始有人交头接耳，后来声音越来越大，满院都是嗡嗡嗡的议论声音。

别人如何想不知道，但是七大巨商中的六人，除了暂时化身为清醒冷静旁观党的金百万，个个露出几丝向往的神情。

富裕到了他们这个地步的，对银子之外的一些追求更加渴望。比如权力，比如地位，比如荣誉。

李佑提的这个总商，分明就是一种官商，而且是经过官方认证的正牌盐商首领，更别说还拥有官府授予代管小商的权力。这种名号和地位，比七大巨商这类民间土叫法吸引力大多了。

除去名声因素，而且担任李佑提出的这个总商，从实际利益看有两点好处。一是放大了自己的势力，若代管二十家小商，便拥有了二十家的势力；二是作为一干小商代表与官府打交道，从中可以有些中饱私囊、上下其手的机会。

不过出任总商也有弊处，是要担起一些责任的。从某种意义上，相当于替小商向官府当了担保，万一小商经营出现问题，总商还得替他缴足官府摊派的课税。

但综合起来分析，有实力的大纲商还是跃跃欲试的，哪怕亏空一些也在所不惜。担心有所损失的，那都是目光短浅之辈，不足以谋也。

当然，还有一种叫做理智的东西约束着巨商们放飞的畅想。何云梓作为公会总管，距离李佑最近，上前询问道：“总商之说，从无先例，李太守因何觉得可以成例？”

“至少本次整饬盐事，本官精力有限，不受理小商之事，只与总商打交道，所以你们纲商必须推出总商若干，以免耽误朝廷大事。并且本官会上疏奏请，请朝廷颁布诏令、给予凭证，以此认可尔等总商身份，凭借窝本代代世袭，将此变成定例。”

虽然众盐商未必对李大人有多少好感，毕竟李佑没少折腾盐业纲商，但是对他放出的话，都有种不敢不信的感觉。

李大人到扬州上任至今，法令严明，纲纪肃然，神威凛然不可犯。不相信这点的都已经付出了惨重代价，连众盐商眼中宛如天上人物的丁运使都要闭门自省三个月去。

放在以前，众盐商肯定是先含糊几句，其后看看盐运司的口风，现在仿佛只要听李大人怎么说就可以了。

聪明人已经想到，如果这“总商”由朝廷来任命与背书，那么总商与运司打交道，底气便足的多。虽然还要靠盐运司赚钱，但不必像当前这般，彻底的卑躬屈膝，毫无反抗之力，这确实未必是坏事。

中小盐商依旧没头苍蝇般议论纷纷，而大盐商们只有彼此对视示意了，此事应该很不错…

不过让大纲商担忧的是，同业者大都是徽州同乡，要将几分脸面的，不好强迫硬逼。如果三百家小商群情汹汹的奋起相争而不肯依附，他们也吃不消。能让小商们服气的可行性在哪里？

公会总管何云梓想至此，又旁敲侧击的问道：“太守意欲设多少名总商？指谁为总商？”

李佑低头喝了几口茶，漫不经意的答道：“这是你们盐商自己的事情，本官怎么知道。”

“太守意向不明，那我等如何行事？”何云梓很意外，把全体纲商召集了就仅仅是为了宣布要有此事么？这用一纸告示就足以做到了。

李佑将茶杯重重在案上一顿，轻声斥道：“你们盐商离了本官就不会做事么？人都在这里，推出总商这种事还用本官手把手教你们？”

“还请太守示下。”

李大人仰望远处，悠悠道：“本官晓得你的顾虑，但一切难题可以用民主的办法来解决。”

距离李佑较近的人听到这句话，齐齐一愣，金百万疑惑道：“民主是什么东西？闻所未闻。”

李佑声音带着蛊惑性，“民主是无所不能、包治百病的，民主就是最好的法子，尔等皆听过上古大同世界的尧舜禹罢，那就是民主推选的。本官今次赐予你们纲商民主，所以尔等也要相信民主。”

李大人几句话宛如绕口令，众大盐商继续云山雾罩，似懂非懂，是要靠推举指定总商？

“说白了就是通过一人一票解决问题。”李佑普及完超前数百年的民主咒语，一面想着当然也是通过一人一票制造问题，一面起身离开公案，站到了阶上，登时将阶下人群目光都吸引了过来。

李佑高声演说道：“其实有总商是个好事，说句心里话，你们当中财势微薄的人与官府打交道时，难道不觉得困难重重、受累受气？今后有了总商替你们而出头，你们可省去多少心力？而且本官晓得你们难免心有疑虑，所以赐予你们自由选择的机会，你们可以选出品行优良、乐于助人、值得信任的总商！”