瑞嬷嬷大惊失色，她倏然吸了一口冷气，强自镇定下来说道，“当年三夫人的事，怪不到您头上去的，侯爷便是知道您去过她屋子里，也疑心不到什么，出了那等子事，您又是这永宁侯府的女主人，若是不过去安慰宽怀下受了打击的弟妹，才是做得不好呢。”

她一手轻轻拍着侯夫人的肩膀，脸上挤出几丝笑容，“再说，三夫人打小就是个病西施，生二小姐那会坏了身子，又勉强生下了七小姐，身子一直不大好，那会为了准备婚事累着了，谁料到会出那样的病故？她过世，原与您不相干的，您可莫要非将这罪责揽在自个身上去。”

侯夫人眉心紧紧皱着，苦着脸摇了摇头，“原是我误听了传言，以为三弟没了，又偏在弟妹面前说漏了嘴，她本就病得只剩一口气，听了这消息才没了的。侯爷向来疼惜三弟妹，他若死真知道了这件事，十有八九是要将三弟妹的死怪在我身上的。”

陆氏的母亲田氏，是朱老夫人的姨表姐妹，当年武定侯府尚在盛京，两家是时常来往的，陆氏自小便与永宁侯家的几位老爷相熟，和顾岚娘更是亲近的闺中好友，便是她嫁到了顾家来后，永宁侯也是当她亲妹子一样看待的。

侯夫人因为相貌生得不算好，嫁过来后一直不得侯爷的心，后来见他对三弟妹却十分照顾，心里难免生出不平·又嫉妒陆氏能得丈夫全心宠爱，分明独霸专宠，外头却有贤惠大度的名声，而她劳心劳力，却什么都得不到，因生妒恨，所以她与陆氏之间的关系并不怎么好。

当日她从定国公夫人那处听到传言说顾长平已被处死，便信以为真，在陆氏病榻之前终究没有忍住说了出来·当时心中已然惶恐，第二日听说陆氏没了，她实是慌了神的，待到知晓顾长平尚还活着，她都快要悔恨莫及，又惊又怕，幸得当时顾家乱成一团，也无人去追究什

为了怕以防万一有人听见了她说的话，当时三夫人院子里的丫头全部都被远远地打发了出去，这几年来调换了几处所在·一时半会，恐怕也无人能找得到了，可即便如此，这些年来她心中仍常存忐忑的。

对着明萱时，她就既觉得愧疚，又害怕这种愧疚，甚至都曾想过，索性三房全都死绝了才好。

可这些深埋着的往事，她一辈子不敢说出的秘密，真的让侯爷知道了吗？

侯夫人脸上现出几分惶恐神色·“侯爷是怎样的人，你我心里都清楚的，当年白姨娘多受宠爱·他都能下得了狠心叫人杖毙了她，他一向对我不喜，这两年外头那**死了，贵妃娘娘又颇得圣宠，他才对我略有几分好颜色的。若是叫他知晓了那事…···”

她眉间隐隐透着几分绝望，“瑞嬷嬷，我该怎么办？”

瑞嬷嬷扶着侯夫人的肩膀低声安慰，“您现在是在病中·所以忧思过虑。若是当时您对三夫人说的话被人知晓了去·那几个从陆家带过来的丫头可早就嚷嚷出来了，还能等到今日？再说·便是侯爷知晓了又如何？您也是听了定国公夫人的话，误信了·侯爷不去追究定国公夫人造谣的目的，却抓着您不放的话，那才叫昏聩。”

她顿了顿，“再说，您为侯爷诞育了四个孩子，便是为了侯府和孩子们的脸面，侯爷也不敢对您做什么的，您身后可还有禄国公府撑腰呢，世子爷的地位也是稳稳妥妥的，您怕什么？”

侯夫人的脸色总算缓了过来，她徐徐点了点头，“没错，年少时盼望能得侯爷爱重，求而不得，那样也过来了，如今一把年纪了，早就已经不在乎这个了，只要元昊和元显过得好，贵妃娘娘安康，我便也足够了，其他的，还怕什么？”

她眼眸微微垂落，再抬起头来时已经恢复了清明，沉声吩咐道，“让人请了世子夫人过来，我有话要吩咐她。”

瑞嬷嬷脸色一动，忙问道，“您该不会是······”

侯夫人点了点头，“我身子不好，留在这府里也是受气，到时恐更要严重，不若搬去庄子上休养一阵，反正这侯府迟早都要交到世子夫人手上的，趁着还没起大窟窿，早些脱手给她，也好让她心里有个底。你准备一下，将这些年府中帐册，我的对牌，和库房的钥匙都取出来，蔡氏是个聪慧的，交给她我放心。”

她语气微顿，“萱姐儿的婚事自有老夫人操心，那**养的，我也没心思要打理。至于蔷姐儿，到底是隔了层肚皮的，枉我真心实意地疼爱她一场，到头来却是这样下场，以后她的事我也不想再管了，能进宫将那妃位坐稳便算她的本事，被人害得尸骨无存，也与我无关。”

瑞嬷嬷忙点了点头，“您能这样想，自然是最好的了，说句不敬的话，咱们都到这把年岁了，除了儿女安泰之外，便只有身子才是最要紧的，先去庄子上休养一阵子，等到九月五爷大婚，您来不迟。”

她将侯夫人伺候躺下，“我叫人去请世子夫人，您先歇一下。”

瑞嬷嬷刚待要走，侯夫人忽然喊住她，“你过会亲自去一趟安泰院，跟老夫人回禀一声，再从私库里取五千两银子，让老夫人交给七小姐。”