金家位于临安城八百里外的福源郡，金老夫人派去报丧的人一大早就出发，路上马不停蹄地赶路，但到金家时也已经是晚上了。

金家的人早歇下了，大门突然被人拍的砰砰响，才上牀搂着媳妇刚要睡的门房付老头满心不情愿地慢吞吞地从被窝里爬了出来，随手拎过一件外衣披上，趿拉着鞋骂骂咧咧地去开门。

“别拍了！来了来了！急什么？你家死人了？”他没好气地骂道，伸手拨开门栓。

来的是个年轻小厮，因为得了金老夫人的嘱咐务必要在今天之内赶到金家，是以他一路上都不敢停留，到了饭点也只骑在马背上匆匆啃几口干粮，现在正是又饿又渴，满肚子怨气，听门口的人不分青红皂白地开口就咒人，他也不禁急眼了，高声回骂道：

“日你娘的！是有人死了，不过不是我家的！是你家！”

“我呸!”付老头将门打开一条缝，探出头来，对着小厮就吐了一口浓痰，“老头的娘埋土里的时候，娃娃你还露着鸟呢！凭你也敢在老头面前耍横？”

“我日！”小厮一脸恼火地那袖子擦去脸上的痰，那腥臭的气味几乎要让他呕吐，亏是他此时肚里空空没有东西可吐。

“你这老不死的！”他一把抓住付老头的衣领，将其用力从门口拽了出来，扬起拳头就往付老头身上招呼。

“居然敢吐老子！老子爹娘还没敢这样做呢！看老子今天不教训你这个老不死的！”

付老头结结实实地吃了几记拳头，老身子骨哪里吃的消？只疼得哎呦哎呦直叫唤。

“娃娃你大胆！你知不知道这里是哪里！”他急道：“这里是金府，和临安城里的谢府是亲家，你再不住手，就等着老头我扭你去见官！”

“我怕你个鸟！”小厮啐道。劈头又给他来了一下，“老子就在谢府里当差，怕你一个老不死的？仔细耽误了老子的事，教你卷铺盖滚蛋！”

“啥？”付老头只当自己听错了，一面拿胳膊挡着落下的拳头，一面追问道：“娃娃你说你是哪里人？”

小厮对着他的屁股用力踹了一脚，“谢府的！快去给老子通报！耽误了事。你就准备回家玩你的蛋吧！”

付老头踉踉跄跄地一头撞进门里。

“不懂事的牛娃子。”他疼地直呲牙。一面伸手拍去屁股上的灰，一面小声故意耍狠道：“老头要是年轻二十岁，保管大耳刮子抽他！”

夜晚的金家喧闹起来。

“你说什么？”

说这话的老人坐在厅堂的主位上。他大约是畏寒，故而身上裹了一件厚重的羊毛裘，显得整个人苍老干瘦。他在睡梦中被人吵醒说是有人求见，他本意是让人打发出去的。可又听说是谢府派了的人，这才挣扎着一把老骨头爬了起来。还没见到来人时。他坐在椅子上还忍不住点着头昏昏欲睡，不曾想来人跪下后说的第一句话，就像是在大冬天里劈头盖脸地浇的一桶凉水，冷的他顿时清醒了过来。

“你说什么？”他有些不敢相信地追问了一句。

年轻小厮深吸了一口气。面上挤出十分悲痛的神情，干嚎一声再次拜倒。

“老夫人让我来传个讯，金表姑奶奶去了。还请金老爷子您千万要节哀啊！”

“去了？”金老爷子身形一晃，差点从椅子上摔下来。身边的丫鬟惊呼一声慌忙扶住他。

金老爷子却一扬手，甩开了丫鬟们搀扶的手，缓缓起身，颤颤巍巍地走到了小厮面前，抬脚用力地狠狠地踹了下去。

“你敢胡说！”

他浑身颤抖个不停，声音也颤抖地厉害，也不知是气得还是吓得，“来人啊！把这个坑蒙拐骗的混账玩意拉出去打死！”

方才在付老头面前还凶悍的很的小厮现在被踹倒在地却不敢有半点怨言，也顾不上疼，飞快地爬起来，仍然恭恭敬敬地跪好，连连叩头道：“金老爷子息怒啊！小子说的句句都是实话！小子身上还带有老夫人亲笔写的一封信，您好歹先过过目，若您看完还是不信小子，那再把小子打死也不迟啊！”

他说着，自怀里掏出一封书信来，双手呈上。

金老爷子看着自己妹妹熟悉的笔迹，身子又是一晃。

他颤着手接过信，颤着手慢慢地打开，才看见头两句话，整个人顿时如遭雷击，信纸从他指尖飘下。

不敢抬头的小厮抬眼偷偷瞄了眼信纸，他认字不多，看信纸马马虎虎将自己知道的字在心里拼凑了一番，大约就是“妹愧对兄长”这么个意思。

“父亲！”闻声赶来的金家大郎急急迈进厅中。

“出什么事了？谢府怎么突然派人来了？”他疑惑不解道，又见金老太爷一副失魂落魄的模样，心里顿时生出一个不好的猜测。

“难道是姑母？”他小心翼翼道。

金老太爷缓缓摇头，原本就苍老的脸更显得沧桑，“不是你姑母，是你妹妹……”

“妹妹怎么了？”金家大郎吓了一跳，“难道是病了？”

“不是，不是病了，病了还好些……”金老太爷涩然道：“是……是没了……”

金家大郎当场傻眼，手足无措道：“父亲，您说什么呢？妹妹怎么会没了？我们要不要先报官？”

金老太爷听到这话，不由得想起信上金老夫人隐晦提及的金素云的死因，心里陡然生起一股怨气，他厉声喝道：“放你娘的屁！报什么官？还想你妹妹死也不得安宁，被人在背后嚼舌根？快滚去收拾东西，明日一早去谢府接你妹妹回家！”

金家大郎自成年后就没再挨过金老太爷的训，今晚不明不白地就被劈头盖脸地骂了这一通，只觉得又丢人又气恼。倒是把听到金素云死讯的惊讶和悲痛冲淡了些。

金老太爷愤愤地甩袖去了厅堂，他尽力挺直了腰板，脚步却有些踉跄。

“发哪门子疯这是？”金家大郎小声骂了一句，转头便见脚边还跪着一个人。

“谢家派来报讯的人就是你吧？”他皱眉问道：“我妹妹究竟是怎么死的？怎么好端端的突然就没了？”

小厮神情有些犹豫，显然是不知该说不该说。

“说。”金家大郎不悦道。

小厮只好道：“我们城你最近出了个采花贼，金表姑奶奶不幸被盯上了……”

金家大郎这才知道他为什么犹豫着不敢说，也知道金老太爷为什么突然发火。毕竟这桩事委实有些不光彩。要是传出去，只怕连金素云的名节也保不住。

“采花贼……”他咬牙恨道：“你们临安城里的捕快难道都是吃大粪的不成？”