“将军！”李拓抱拳道。

张颌看了李拓一眼，问道：“大火都扑灭了吗？”

李拓点头道：“基本上都已经扑灭了！还有些将士在清理现场！”

张颌点了点头，又问道：“我军的损失情况如何？”

“回禀将军，相较于曹军，我军损失微乎其微，我军共死伤约八百人，而曹军折损在六千以上！”李拓回禀道，神色显得有些兴奋。

张颌淡然地嗯了一声，对李拓道：“传令下去，未参战的不对负责下半夜的警戒和打扫战场，其他部队立刻回营休息！”

李拓应诺一声，请示道：“将军，是否要将此捷报发往洛阳？”

张颌嘴角一挑露出一个不以为然的笑容，“这一场小胜算得了什么！向主公献功岂不是笑话！”

李拓听闻此言，不禁汗颜。朝张颌行了一礼，随即退了出去。

与此同时，山阳城太守府内则愁云惨淡，曹洪精赤着上身，一名亲兵正在为其包扎伤口，曹洪一脸阴郁沉默不语，堂下众将均低垂着头，每个人都显得有些沮丧。

“首战失利大挫我军军威！我真恨啊！”曹洪一脸懊恼地说道。

曹刚出列道：“为今之计便只能紧守城池以待援军了！”

曹洪点了点头，唤道：“李固，……”猛然意识到李固已经在刚才的战斗中阵亡，曹洪的神情不禁黯然起来。

沉默了片刻，对另一名部将道：“立刻传书主公和青州，我军目前情况危急！”那部将应诺一声退出了大堂。

曹洪又对曹刚道：“曹刚，你下去督促四门防御，切不可松怠！”曹公抱拳应诺，随即也退出了大堂。

曹洪扫视了堂下众将一眼，扬声道：“各位将军各自回营，督促将士守城！”众将应诺一声陆续退出大堂。

待大堂只剩下曹洪一个人时，曹洪的内心中莫名地升起一种心悸茫然的感觉。抬头望了天花板一眼，不禁叹了口气。

第二天一大早，征北军沉重的战鼓声便在山阳城上空回荡开，数以万计的征北军将士排出数个方阵缓缓向山阳城压来，脚步声异常整齐如同有节奏的闷雷，烟尘在脚步声中荡漾而起，一种塌山裂地的气势将所有曹军将士压得喘不过气来。

城门楼上的警锣慌乱地大响起来，防守城墙的曹军将士急匆匆地来回穿梭着，弓弩手全部上到墙垛边，人人紧抿着嘴唇，神情显得非常紧张。

大战在不久之后拉开序幕，征北军如同山崩海啸般发起一波接一波的进攻，山阳城在这惊涛骇浪中摇摇欲摧。城墙上的战斗尤为惨烈，攻上城头的征北军与曹军殊死搏杀，鲜血浸润了每一块城砖，几个进攻要点上的尸体层层叠叠触目惊心。惊心动魄的喊杀声直到太阳落山前才平静下去。

征北军的金钟声在夕阳下骤响了起来，那声音透出一种苍凉的味道。征北军如同潮水般井然有序地退了下去，苦战了一整天的曹军将士终于松了一口气。此刻，城墙上下满眼都是惨烈之色，空气中弥漫着浓烈的血腥气。

疲惫不堪的曹军将士就倒在尸堆血水中休息，有些士兵则在城头上穿梭着清理着尸体。

曹洪带伤在城墙上巡视着，身边跟着曹刚等几将。来到城门楼上，曹洪望着城外不远处的征北军军营紧皱着眉头。

“将军，我军只怕坚持不了几天啊！”曹刚一脸忧色地在曹洪身边轻声道。

曹洪沉默了片刻，问道：“今天一战，我军伤亡如何？”

曹刚禀报道：“我军死伤近四千人，其中阵亡超过两千人，数名校尉以上的将官阵亡！”

曹洪的眉头皱得更紧了，又问道：“征北军的伤亡应该不少于这个数字吧？”

曹刚却摇头道：“征北军留在城头上下的尸体不到两千，死伤总数估计在三千五百人左右！”

曹洪不禁一惊，“怎会这样？！”

曹刚的面上闪过一丝惧意，回答道：“这征北军第一军团的战斗力实在是太强了！我军在城头上的血战中损失太大！”

曹洪紧紧地皱着眉头，眼神中有浓浓的忧色。