高老爷告老回乡后，受“同盟会”精神及先总理“三*主义”思想的影响，在赚钱的同时，也不忘多兴善举。

高老爷在襄樊、荆州、宜城一带大力普及国民基础教育。在国民政府的首肯及支持下，还自己大量捐资扶持发展家乡教育事业，兴办了60多间私孰和一处“新学”学堂。八、九年累计下来，宜城一带的小孩、青壮年已基本脱盲。

除了兴学，还捐资本地新建了一座医院、3处桥梁及一些常年的水利、基础设施等等。

有了这么大的家业，在那种乱世里，高老爷为了防匪、防盗（护卫高家庄及维护周边老百姓的安定生活）、保护各地产业、护卫水运船队和陆路运输队等，高老爷在侄子们的协助下成立了高家庄“护院队”。

“护院队”里的庄丁全部是从“高家大垸”里的本地庄稼人里的青壮年当中挑选的，尚武的民风也使得高家“护院队”里的庄丁里有很多练家子。

在高建尚、高建华及李忠援等子侄辈的支持下，还派出了专门的军事教官对高家庄的“护院庄丁”进行了必备的军事训练，并通过各种渠道完善和加强了“护院队”的武器装备。

护院庄丁总数约600多人（含民团120人、护院80人、运输护卫队160人、各厂矿护卫队160多人、其它各地商号保镖近60人），良好的兵源再加上比较正规的军事训练、齐备的装备，因此高家“护院队”也比一般的国军杂牌部队（当时各地都有很多保安团）的战斗力都要强。

几年来，也打退过十几股来“高家大垸”里来抢掠的土匪武装，抓到过几十个偷盗的惯犯，取得过不错的战果。

“护院队”的总镖头叫刘猛，师门也是百多年前那批武当俗家弟子里的“四大高手”之一。这刘铁身材魁梧，一身外家功夫，早年行走江湖，侠名远播。不善使剑，反而后来师从河北沧州某大刀门派，使得一手好刀法，加上曾受少林某高僧指点，练得一身铁头功夫，江湖人称“黑侠刘铁头”。刘猛也是“护院队”的武术总教官，得他亲传的几个徒弟也都在“护院队”里作小头目。

“护院队”的军事总教官叫毛利民，原是高老女婿李师长派来的一个营长，黄埔第四期生，为人忠厚，因家中孤寡老母无人照应，为了尽孝道，特向李师长讨了这个美差。几年来，在他的严格训练下，高家“护院队”的军事基础很不错。

高进贤（高老爷）常年大行善举，这些年来，收容、救济了一大批难民、孤儿。专门建了一处收容所安置这些孤儿，安排他们读书，并适度参与劳作。几年来收容孤儿约300多人，其中有120多位年纪稍大的孤儿很早就参加了“护院队”，几年下来，这些孤儿的体能、军事及武功均有了一些基础，更主要的是这些人就把高老爷当成了再生父母，对高家的忠诚度极高，甚至于个别人还自动改姓了“高”姓。

最高当局于1928年讨划完冯**、阎**后，统一了中原大地。30年初，刚打败了在河南叛乱的唐**，收复了河南。之后，这南方各地又开始了“闹*”，而且势头是越来越大，最高当局又不得不南下“剿*”，时局较为混乱。