沈瑞说与“同窗有约”,倒不是信口扯谎,而是确有其事,只不过之前约定的时间是明日,并不是今日。有个府学同窗,因家中有事要离京远行,在府学里请了长假,大家就约好了明日摆酒为其践行。

今日既出乔家出来,眼见天色不早,沈瑞就没往别处去,直接回家去了。

少不得先去徐氏那里报备一声,沈瑞倒是没有提乔永德的无礼,只道：“那边预备的差不多,儿子不耐热闹,就先躲了出来。”

徐氏没有追问究竟,不过却晓得沈瑞总不会无缘无故提前出来,定是乔家人有怠慢之处。

等到沈沧落衙回来,徐氏忍不住与丈夫抱怨道：“乔家甚是无礼,巴巴地送了帖子过来,却还要慢待瑞哥……真是亲近不得,以后还是远些为好。”

沈沧皱眉道：“许是迁怒吧,听着乔三的意思,本是盼着你我过去的。”

婚者,昏也。现下迎娶都是黄昏发轿,即便沈沧不是休沐日,是在衙门里当值,想要过去吃喜酒,提前出衙门里出来也来得及。

若非是盼着沈沧或徐氏亲往,乔三老爷也不至于亲自跑了两趟。

徐氏听了越发不喜：“不过是想要扯着老爷做大旗罢了,这离孝满还有两年呢,这是赖定了老爷不成？”

沈沧道：“怎么也要看在老二面上,多少还要帮衬些,况且还有旁人看着

沈家不是就这一门姻亲,可乔家因两代姻亲缘故,为诸姻亲之首,要是沈家对于乔家不闻不问,落在其他亲戚眼中就要犯思量。

徐氏叹气道：“这叫什么事？既是求人,就要像个求人的样子,偏生还金尊玉贵的端着架子,瞧不起这个,瞧不起那个的。之前对乔家对三叔、三婶就多有挑剔,这两年又在瑞哥、珏哥跟前摆谱,一个一个眼睛长到头顶上,即便是亲戚也没有这般往来的道理……”

这边夫妻两个说着闲话,那边沈珏也得了消息,知晓沈瑞回来,带了沈环到了九如居。

“怎么回来这么快？可见着新郎了？”沈珏一见沈瑞,就带了好奇道。

沈瑞点点头,道：“我没等着吃席,眼见喜轿到了,就出来了……看到新郎官了,锣鼓花轿收拾得体面,陪着过去的傧相就八个,看着也颇为气派……

沈珏点点头道：“沈琰比全三哥还大,今年不是二十二、就是二十三了,早该娶妻了……听玉姐说,乔家三房那位大表姐长得极好,性子也温顺……”

沈瑞淡笑不语。

现下士大夫讲究的是“贤妻美妾”,那小乔氏既是乔三老爷爱妾所出,相貌自然差不了;不过庶出身份,有嫡母在上头压着,想要桀骜也难桀骜起来。

不是沈瑞带了偏见,只是有乔老太太与乔氏在前,对于那位小乔氏的品行,沈瑞还真是不看好。

沈环在旁迟疑道：“到底是同……同姓呢,以后又做了姻亲,是不是这边与那边就要往来？”

沈珏摇摇头道：“婚姻虽为结两姓之好,不过沈琰是乔家女婿,往来的自然也是乔家……咱们这边,到底绕了远了,碰上了愿意点个头、打个招呼也行,不愿意只做不认识也没什么……”

“可是三哥要去的南城书院,不是说沈琰兄弟两个也在那边？总要抬头不见低头见吧？”沈环道。

沈珏笑着拍了拍沈环肩膀道：“环哥也太小瞧南城书院,既是京城数一数二的书院,难道还跟咱们沈家族学似的,只要那么大地方？南城书院占地三十亩,即便是同在书院,想要见一面也不是容易事。”

沈环瞪大眼睛道：“不是说是三婶娘家的私学,教学条件有限,学生也收不多么？怎么那么大？”

沈珏虽还没有入南城书院,不过眼下也有几分引以为荣模样,道：“要不怎么能与春山书院比肩？真要论起资历来,春山书院还要更胜一筹春山书院不过二、三十年,春山书院的历史却已经将百年不过是南城书院与春山书院一样,占地虽不小,不过老师有限,也限定了生徒人数,否则规模早不知翻了几番。”

沈环不解道：“南城书院既是城外,怎么还能过百年？都说当年英宗皇爷北狩时,蒙古人兵临城下,烧杀劫掠,城外片瓦不存？”

沈珏小脸上带了沉重,道：“浴火重生,不外于是。当年蒙古骑兵来的快,城下坊百姓来不及进京的不计其数……当时春山书院生徒为了让老幼妇孺先进城,也被滞留城外田家祖孙八人,生徒六十四人,虽是文弱书生,可面对蒙古人铁骑长弓,无一人投敌,最后被蒙古人屠杀殆尽……要不是田家孙辈年纪尚幼,与女眷留在城中老宅,也就没有现下的田氏一族……”

沈环听得有些傻眼：“老天爷这都听着跟话本似的……”