教廷与死灵法师的恩怨由来已久。只要一看见死灵法师，就连唱诗班里手无缚鸡之力的歌手都会冲上去拼命。在第二轮神权运动中，审判厅更是成为死灵法师的归宿。

在旷日持久的对抗中，死灵法师被迫凝聚为一个名为“黑暗教会”的组织（这名字很有些赌气的意味），渐渐掌握一些主动权。在这之后，黑暗教会的成分越来越复杂，已经不是当初单纯的死灵法师组织了。比如前期加入的黑暗法师与鬼杖法师，还有中后期莫名其妙就加入的灵魂法师。零零星星的，也有血手法师、巫婆加盟，使黑暗教会的阵容更加强大。正因为成分复杂，所以黑暗教会四大执事之位非常抢手，为此展开的权力斗争一刻都没有消停过。

最近有人提议将黑暗教会的名字改为“混沌教会”，遭到死灵法师、黑暗法师一致反对，这才作罢。

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亚斯坦特的一个极度秘密的据点里，小帅哥格里高利?拉斯普丁屏退了属下、进入他的专属卧室，坐在书桌前。他铺开信纸，拧开墨水瓶盖，把鹅毛笔笔尖一润便落笔。书桌上摆着一只鸟笼，笼中的乌鸦目不转睛地盯着他。

“亲爱的爸爸：”

“本来这封信该在昨天动笔，可是出了一些意外，这才耽搁至今。请不要为我担心，只不过是遇见了铁蹄骑士团而已，不值一提。当然，我如今也是黑暗议会的一份子，有责任也有必要向您汇报这一特殊情况。请您仔细看下面的叙述，一个字也不要错过。”

拉斯普丁沾沾自喜地看着这段文字，审视了好几分钟才提笔继续写。

“以达克尼斯的名义，我奉命在亚斯坦特发展成员，并重点发展冒险者，取得初步成效。然而铁蹄骑士团忽然出现，并得到亚斯坦特官方帮助，大肆清理异端。上一次这些教廷走狗仅是借道，但这一次恐怕是来真的，于是我们全体成员准备转移到亚斯坦特东北地区，以便随时进入塞鲁维加。然而就在昨天，某个成员发现了异状，使得我们的计划取消。”

“还记得您一直很关注的新生帝国吗？对，就是那个先继承了萨拉门罗、再屠灭了奥尔奎拉的黄昏帝国！他们掌握的果然不只是军队，还有宗教——宣扬灵魂神的黄昏教！我们遇见的就是一伙在亚斯坦特境内流窜的黄昏教神职人员。他们被‘候补圣徒’与‘雅人’盯上了，被逼得向冒险者公布身份、寻求帮助。我真为他们感到可怜。”

“然而，他们有两个准英雄级！爸爸，您没有看错，是两个准英雄级！一个是能与土元素共鸣的死灵骑士，名为冥土，他同时也是白骨暴君的分身——我觉得和命匣是一回事儿，都是用来盛放灵魂碎片的；另一个是黄昏教派的重要人物、黄昏祝祷者珀尔斯，我想，他在黄昏教中的地位，比您在黑暗教会里的地位要高。”

“冥土确实是准英雄级，因为我亲眼看见他转换形态。您知道，英雄级的死灵生物可以完全恢复生前模样，甚至连身体功能都一并健全。为什么说他是准英雄级呢？因为英雄级战斗职业者才不会被‘候补圣徒’追得到处乱跑。我倒不是很确定珀尔斯的级别，因为他曾一击重创‘候补圣徒’。他对我说，他能提升等级是因为他将许多信徒转化为半死灵生物，为黄昏教的发展做出不可磨灭的功绩，这才被灵魂神赐予力量。到底要转化多少信徒才能使他成为准英雄级啊？三万？五万？难道这些信徒也跟随着他一并进入亚斯坦特了吗？”

“昨天，我慷慨地伸出援手，救下了这些可怜、可悲的家伙，并为它们提供了秘密据点，可惜的是，这个据点不能再用第二次了——谁都知道那些审判骑士全长着狗鼻子。在昨晚睡前，我真切地感觉到后悔。我不应该为了与一个弱小帝国结盟的机会，而使得全体成员陷入危难。我希望您能对我说些宽慰的话，虽然您多半不会。”

“但今天，铁蹄骑士团没有任何动作！他们销声匿迹，完全放弃了对我们的追捕。这很不同寻常，我认为他们等待援兵，悄悄地在外围布置，好将我们一网打尽。说起来，‘候补圣徒’的作风和传闻的完全不同。也许是他意识到我们黑暗教会非常强大，所以才忍气吞声？请为您的儿子感到自豪吧，爸爸！连铁蹄骑士团都要慎重对待的敌人，难道不应该得到重用吗？”

拉斯普丁皱眉盯着那句话好久，自言自语道：“这么说会不会太露骨呢？不，也许还谦虚了点儿。”说罢他又继续写。

“我说一下当前的局势，虽然肯定有人也把类似内容寄给您，但我相信只有立足高处、通观全局的我才能比较详实地还原真实事态。目前，我们的势力还算壮大。在昨天凌晨，一伙刻板、古怪的巫婆抵达我们这儿，据说是用了魔法传送阵的缘故；今天早上，我准备吃早餐的时候，一帮极其粗鲁的狼人们敲门（说是砸门还差不多），这些傻蛋是用两条腿连夜赶来的；等到写这封信的前三分钟，装腔作势的血精灵出现在我们面前，看来他们在亚斯坦特有不少网点。您感到吃惊了吗？血精灵和黄昏帝国的联盟早已被人知晓，但狼人和巫婆也与死灵生物结盟，这恐怕是个大新闻！援兵中也有两个是有名号的，一个是‘蛮人’意达，另一个是‘恶棍’伊森格伦！我想这些资料会让您满意。”

“我发现一个有趣的地方。半死灵生物——比如活死人——是没有心智的，但黄昏僧侣与黄昏剑士却有独立思想与人格，也许是因为信仰？所有半死灵生物都能在保持人型的同时拥有不死身躯，珀尔斯更是独特，他能给身体下达指令，控制身体的衰老程度。他说这是因为‘尸细胞’也有年轻、衰老等各个阶段，只要使尸细胞停留在不同阶段，身体就呈现出不同年龄段的外貌。我觉得他没说真话，我们很应该深入研究一下半死灵生物。尸细胞是什么东西？听都没听过！”