听到赵老的声音，张兴汉连忙转身相迎，道：“是啊，醒了，多谢赵老和诸位关心。”

“张长官客气了，只要您醒了了就好了，不光我们担心啊，全城的百姓都十分关心你啊，许多的百姓都在等着你平安醒来，继续带领中锐团的将士们抵抗小鬼子啊！”马富贵微笑着道。

“嗯，请乡亲们放心，守土抗敌，军人天职，兴汉和全团的弟兄们决不会轻易放弃每一寸国土，誓与日寇战斗到底。”张兴汉郑重的点头道。

“说的好！兴汉贤侄，这次大雨虽然冲毁了我们辛苦挖掘修筑的地道，但是你们不用灰心丧气，我曾经说过，我们愿意做你们坚强的后盾，因此你们并非是孤军奋战，我们太仓全城的父老乡亲愿意和你们一起并肩作战，誓死保卫家乡！城在人在，城陷人亡！”赵老爷子义愤填膺的表态道。

“对！赵老说得对，我们太仓百姓决心与你们一起守城，纵使战至最后一人，也决不向万恶的东洋人屈服！”马富贵也向前一步神色凛然的表态道。

“赵老，此事万万不可，守卫国土是我们军人的使命与责任，作为军人，我们的天职就是保护我们的国土和我们的百姓，日寇将至，兴汉作为中国军人自当率全团官兵誓死迎战，您和全城的父老乡亲可立即向后方撤退，再作安顿，决不可留在前线徒增伤亡。”张兴汉闻言连忙出言劝阻道。

“兴汉贤侄，你的好意老朽等人都明白，但试问破巢之下，安有完卵？国已破，何处为家？如今国难当头，如果我中华女儿皆畏死而逃，苟延残喘、偏安一隅，他日九泉之下有何面目见中华列祖列宗？”赵老爷爷子掷地有声的慷慨陈词道。

“所以，我们不能退缩，蒋委员长不久前说过，战端一开，地无分南北，人无分男女老幼，皆有守土抗敌之职责，此战，我太仓百姓决心誓与太仓城共存亡，宁做殉国鬼，不当亡国奴！”

“说得好，赵老所言，兴汉句句铭记于心。”张兴汉肃然起敬郑重点头，旋即转身对罗天佑道：“罗团副！”

“有！”罗天佑踏步向前，挺身应道。

“传我命令，前线告急，国土沦丧，为了掩护我前线主力部队顺利撤退，我中锐团全体将士自即刻起，将誓死坚守阵地，战至最后一兵一卒，作战期间，胆敢有言撤退者，杀无赦！”张兴汉大义凛然的下令道。

“是！”罗天佑闻声肃然，旋即欣然领命转身大步离去。

“老朽等人也回去号召全城百姓动员起来，兴汉贤侄，城中百姓，无分老幼，无分男女，皆可上阵，需要时，你尽管下令。”赵老神色肃然拱手道。

“兴汉明白！”张兴汉肃然起敬，啪地向赵老等人敬礼。

目送赵老等人离去，周伟走上前不解的道：“团座，难道真的答应他们？他们可都是手无寸铁的百姓，让他们上战场，那和送死有什么区别？”

“不然还有什么办法？就算不让他们参战，但是他们不愿离去，等我们全部战死之后，他们一样会奋起反抗，与其这样，不如从城中抽调青壮年，补充进各营连，有老兵们带着，情况也许会好一些。”张兴汉神情淡然的道。

“可是…”周伟还要再劝，被张兴汉摆手打断，拍了拍他的肩膀道：：“行了不要犹豫了，战争总是要有人牺牲的，如果不想全城百姓遭殃，那我们就只有决死一战，誓死不退，除此之外别无他法！”

“是！”周伟不在坚持，应了声后，带着其余众人转身走了出去。

目送着众人离去，张兴汉没有说话，他之所以同意赵老的请求，也是无可奈何，只要能够挡住日军的进攻，就能够避免国军大溃退，进而避免南京大屠杀，纵使代价是整个中锐团和太仓城内的青壮年那也是值得的。

当一个民族的自由和生存受到威胁之时，一些牺牲也是必不可免的。

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