我怔一怔，堆起笑容，圈住他的颈脖，笑点了点头。

迪古乃满意一笑，伸了个大大的懒腰，舒服地躺在榻上。我伏在他身侧，给他揉捏肩膀，笑问：“陛下今日似乎心情不错？”

他剑眉一展，语气轻松地说：“燕京新都的营建，已经大体上进入正轨，主要的宫殿均已落成。那些王公大臣，也不再唠唠叨叨、要朕严惩孔彦舟。转而争着向朕讨要好地段，以供他们大修新的府邸。”

我笑一笑未语，迪古乃喝了口茶，又道：“今年三月的殿试，朕提拔了不少年轻人，只是这些才能之辈大多来自民间，无豪强大族庇佑，势力单薄。来日迁都燕京，还须朕为他们撑腰，否则又得招人欺负排挤了。”

我点头道：“人说庶民升官加爵难，前有根深蒂固的大贵族势力排挤，后面给自己撑腰的皇帝又容易动摇。陛下若打算扶植一批新的官员，就要时时坚定立场，千万不能寒了那些庶族子弟的心。种稻要一茬儿一茬儿地种，韭菜要一茬儿一茬儿地割，科举选官亦是一样的道理。只要陛下与他们保持默契，那些倚老卖老的顽固贵族们，也迟早得被淘汰出局。不久的将来，这朝廷中，便全是陛下的人。”

迪古乃赞许地刮一刮我鼻头，搂着我道：“好了，不说了，咱们小睡一会，然后用晚膳。”我“嗯”一声，依偎着他睡下去。

不知过了多久，帘外传来梁珫的声音：“启禀陛下，崇王……薨逝了……”他说得气喘吁吁，仿佛才从外面赶回来。

我吃了一惊，虽然知道元寿身体一直不好，可是……

迪古乃微微蹙眉，坐起身，问道：“什么时候的事？为何不曾有人来报？”我亦是惊道：“这么突然就去了，先前病危时怎不见人来报？”

匆匆更衣，我随迪古乃前往姝妃宫。西太后与皇后早已赶来，院子里头哭声震天，极是凄凉。

进去时，屋中的人齐刷刷地扭过头，却不约而同地对我怒目而视。我十分不解，只能跟着迪古乃一起，快步来到元寿的榻前。

姝妃哭得声嘶力竭，披头散发地伏在元寿身边。众人俱都面色伤心，低着头以帕拭泪。见迪古乃出现，纷纷放下绣帕，欲躬身请安。

姝妃抬头一望，突然张开双臂，朝我纵身扑来，“贱人！你这个贱人！”

我不明就里，吓得往后大退一步，迪古乃及时揽住我，呵斥道：“快拦住姝妃！送她去休息！”

姝妃发疯般地尖叫一声：“放开我！我要亲手杀了这个贱人！她不让我儿子见陛下最后一面，我就杀了她给我儿子陪葬！”

皇后怒火交加，指着我斥责道：“元妃，你明知元寿危在旦夕，为何要拦着宫人们向陛下禀报？”

我连连摇头，迪古乃扶住我，沉着脸道：“朕从傍晚起，就一直和元妃在一起，此事她根本不知晓，又何来故意不报之说？”

元寿的嬷嬷擦一擦泪，恨恨地瞟我一眼，说道：“娘娘差人去请了几次，瑶华殿的宫人就是不肯进去通报，称陛下与元妃正玩儿乐子，若是扰了陛下的兴致她们吃罪不起……还说老奴是谎报崇王殿下的病情，欲拿此事当借口把陛下抢走……”

我心一沉，闭了闭眼，没有接话。

西太后沉默半晌，开口道：“传老身懿旨，将瑶华殿的宫人全部杖毙。”

我神色剧变，赶紧跪下，哀求道：“太后，宫人们虽有过失，可……罪不至死啊。臣妾恳请太后先调查清楚，再动用刑罚也不迟，毕竟……都是一条条人命啊……”

皇后慢里斯条地说：“不过是一群狗奴才，权当作是给元寿陪葬。”

我望向迪古乃，他却避开我的目光，面色冷然道：“传朕旨意，瑶华殿的宫人，除了元妃的两名贴身侍女，其他人一律杖毙，即刻动刑。”

西太后道：“那两名侍女，死罪可免，活罪难逃，一人杖责五十棍，永世不得出宫。”

我瘫坐在地上，全身一点点变凉。

寂静的深夜，瑶华殿空荡地只剩下铜漏声。经过我一再哀求，迪古乃终于松口，只将今日殿前值班的宫人杖毙，其余在后院做事的宫人得以幸免。

新的宫人陆陆续续调来，旧的宫人战战兢兢，绝不多说一句话。连活泼的茗儿，也不敢再和我说笑，每每上茶端菜时，指尖都在微微发颤