如此计议妥当，贾敏便给贾母回了信儿，应了贾母定下的日子，乃是七月中旬。

七月初贾敏坐胎满三个月，消息一放出去，有人惊，有人喜，惊者只说怪道先前满城风雨时贾敏不吭不响，原来已经有了喜，活打了放流言之人的嘴巴子，喜者却替贾敏感到欢悦，忙亲自过来道贺，一时之间宾客盈门，热闹不已。

老太妃知道后呆了半晌，叹道：“怪道都说举头三尺有神明，苍天果然没负他们。亏他们沉得住气，那时想来已有脉息了罢？竟忍到了三个月整才放出消息。”

又向南安王妃嘱咐道：“这夫妻俩都不是简单人物，灿儿闹腾得那样厉害，若是我早怒了，偏生他们竟一点儿动静都没有，我可不信他们真的无动于？。想来他们自知不及王府之势，方处处忍让，瞧着似乎软弱了些，咱们才请贾家老太君做中人他们便应了，但越是这样的人物越是不能小觑，日后宁可与他们交好些，或是谦让些，也别得罪了他们去。”

说到这里，老太妃忍不住蹙了蹙眉，道：“可惜灿儿已得罪了他们，不仅得罪了他们，还险些毁了咱们王府的名声，两家若想亲密无间怕是不能了。”

南安王妃何尝不知这个道理，忍不住苦笑道：“只能尽力而为了。”

老太妃暗自叹息。

南安王妃道：“七月十八咱们设宴，好生地替灿儿赔个不是。唉，都说儿女是债，真真并非虚言，灿儿一点小心思弄得咱们府里抬不起头来，将来也不知道煜儿的婚事会不会受到影响，如今又劳烦太妃亲自过去给林家贾氏夫人赔不是，真真是儿孙不孝。”

老太妃淡淡地道：“事已至此，有什么好抱怨的？疼了灿儿十几年，谁能想到她竟有这样的想头？得罪了不该得罪的人。唯有我亲去，瞧在我一张老脸上，才好消了他们对咱们家的怨恨。那林如海现今是翰林院的修撰，韩林是做什么的？都在圣人跟前走动，庶吉士就是替圣人书写圣旨的，听说林如海的书法比庶吉士更有风骨，已经替圣人写过好几回圣旨了，若真是记恨咱们，只需在圣人跟前多嘴几句，咱们家纵然不会伤筋动骨，也会让圣人疑心。”

南安王妃点点头，叹了一口气。

林家忌惮他们家，不敢得罪，只能选择两家和解，但他们家何尝不是忌惮荣国府，忌惮林如海这样的后起之秀？记得当时林公去世之际人人都说林家就此败落了，不想林如海年纪轻轻居然高中状元，从前远着他们家的人现在又纷纷上门，其人脉让人不敢小觑。

南安王妃开口道：“该预备的礼物都打点好了，听说贾夫人有孕，又添了些吉祥如意的东西，一会子请太妃过目，若是太妃觉得妥当，我就令人封上。”

老太妃点点头，南安王妃果然命人呈上来。

她们婆媳在府中如此忙碌，想着如何让贾敏消气，那边贾母却是笑得合不拢嘴，虽已早得了消息，但到底现在传将出去她才觉得扬眉吐气，女儿有了身孕，待生了儿子，看谁还敢说她女儿是不下蛋的母鸡！

贾母如今儿孙满堂，最担心的便是这个女儿了。

贾琏得他外祖父母的嘱咐，三不五时地去林家，他是个六七岁的孩童，虽说是向林如海请教功课，其实功课并不多，四书才念了一半，只是贾敏温柔娴静，待他体贴入微，就好比王夫人待贾珠一般，眼神柔和得几乎滴得出水来，因此他对贾敏比贾赦还亲密些，听说贾敏要生弟弟了，贾琏不禁有些烦心，闷闷不乐地坐在贾母房里摆弄九连环。

贾母见状，忙笑道：“琏儿这是怎么了？倒像是谁惹了你似的？”

贾琏放下九连环，一扭身投到贾母怀里，开口道：“姑妈生了弟弟，是不是就不疼我了？就像婶娘只疼珠大哥哥一样。”

贾母扑哧一笑，道：“真真是哪里来的糊涂想头？你这样说，岂不是伤了姑妈的心？”

虽说当年和李夫人婆媳之间颇有几分嫌隙，但是如今李夫人已经没了，只留下这么一个冰雪伶俐的孙儿，再者又有贾敏常常从中斡旋，替贾琏说了不少好话，贾母对贾赦三不五时地只和小老婆喝酒十分不满，倒对贾琏极是疼爱，不下长孙贾珠。

贾珠毕竟是第一个孙儿，自小便聪明，纵然贾琏嘴甜，是贾母跟前第一红人，但也无法撼动他在贾母心中的地位，能与贾珠相提并论，已可见贾琏在贾母心中的地位远胜从前。

贾琏面上一红，低声道：“人家说，总是自己的孩子亲。姑妈没有弟弟的时候疼我，以后有了弟弟就职疼弟弟，不疼我了。”

贾母闻言，顿时大怒，问道：“人家说？哪个人家？谁在你跟前嚼舌根调唆你生这么些疑心？打小儿你姑妈就比别人疼你，近几年来你姑妈不在京城里，吃的玩的用的什么好东西都比珠儿多一分，来了京城更是经常接你去顽，如何就对你不好了？”

贾琏眼珠儿滴溜溜一转，道：“是柳儿说的，孙儿午睡的时候柳儿和絮儿在窗外说的。”

贾母忽然想起这柳儿和絮儿都是王夫人当家时给贾琏挑的丫鬟，生得最是标致伶俐，既然伶俐人，如何会说这些？贾琏年纪小，不懂事，若信了这几句话，就此疏远了贾敏，岂不是伤了贾敏的心？既伤了心，自然不管贾琏了。倘若她没记错的话，絮儿是谁她不知道，但是柳儿是周瑞的女儿罢？进了贾琏的院子，没一年就成了大丫头，总管贾琏房中所有事务。

想到这里，贾母眼波一闪，冷冷地笑了，抚摸着贾琏头上的胎发，道：“琏儿乖，别理会那些人乱嚼舌根子，一会子祖母打发人送你去找姑妈，看你姑妈还疼你不疼。”

贾琏答应了，欢欢喜喜地道：“孙儿有好些玩意儿，孙儿挑好的送给弟弟顽。”

说着，恭恭敬敬地告退回房。

贾琏背着手，眼里带着笑，幸亏自己聪明得很，柳儿和絮儿几次三番地说些不好的话，他早就觉得不对了，现在又来挑拨他和姑妈，还是撵出去的好，不然她们跟在自己身边，以后却对人抱怨说姑妈对自己如何不好，岂不是告诉外人说是自己的意思？到时候让姑妈伤心，姑妈再也不疼自己了，自己的父亲又不争气，以后谁还会帮自己？

贾琏从小就记得姑妈送东西时，自己一向都比贾珠的厚几分，不像别人送礼，要不自己和贾珠的一样，要不就是贾珠的比自己多。外公外婆也说了，最疼自己的不是祖母，而是姑妈，他要好好孝顺姑妈，不能因为姑妈有弟弟就远着姑妈，姑妈有弟弟才好，自己没有亲兄弟，以后要靠表兄弟一起互相帮衬，考科举还要请教姑父呢。

回到自己房里，看着柳儿和絮儿打扮得花红柳绿，围着廊下八哥儿说笑，贾琏微微冷笑一声，径自叫奶娘赵嬷嬷翻箱倒柜地找东西，好送到林家给表弟。

赵嬷嬷夸赞道：“哥儿这般想是极好的，姑太太疼哥儿，哥儿很该尽尽心意。”

说实话，赵嬷嬷心里着实感激贾敏，对于贾琏而言，贾敏真的好比亲娘一样，纵然是亲娘，恐怕也不如贾敏想得周全，想得长远。贾琏无母，现今贾赦又尚未娶填房，便是娶了，也未必真心实意地教养贾琏，虽然说哥儿不能长于内宅妇人之手，但是许多事还是得做母亲的言传身教，不然，贾珠和元春怎么就那么得贾母的欢心？而贾琏之前却不是如此？

贾琏是赵嬷嬷奶大的，伴随贾琏的时间比自己的亲儿子都长，自然处处为贾琏着想。她原是李夫人的陪嫁丫头嫁了贾家的家生子，眼看着李夫人去世后其陪房心腹没多久就被挑出不是打发出去，她心里急得不行，若不是贾琏只吃她的奶，恐怕她和其他人一样下场。

如今好了，李恂常接贾琏过去，先生也是李家选的，贾敏又待贾琏这样好，贾琏在这府里总算不是孤立无援了，至于贾赦，赵嬷嬷早就不在意了。

贾琏眯眼儿一笑，嘴唇微翘，神情十分得意。

别看他年纪小，不过六岁，他真的很聪明，心思灵巧，若说读书，和贾珠的天资不相上下，功课上比之贾珠略有不如，但是论起讨人欢喜的本事，十个贾珠都比不上他一个，想得又周全又妥帖，不管是送的东西，还是平常说的话，总是让人觉得心里熨帖。

这时，又听柳儿跟絮儿在廊下道：“二爷处处想着姑太太，不知道姑太太有了哥儿，是不是对二爷依然和从前一样好，我真担心二爷将来受不住。”

絮儿赞同道：“我也愁呢，偏二爷不在意，倒想着姑太太。”

赵嬷嬷满面怒色，正要出去理论，却被贾琏扯住了衣袖，低头一看，只见贾琏摇了摇头，低声道：“嬷嬷别管她们，到底是婶娘挑上来的丫鬟。”

耳房内只有赵嬷嬷和贾琏，并无旁人，赵嬷嬷心中一动，忙道：“二爷，这话是何意？”

赵嬷嬷心里酸楚无限，但凡哥儿姐儿院中的事务都由奶娘总管，偏到了贾琏这里她竟做不得一点儿主，反倒是柳儿这个大丫头总管一切。

贾琏笑道：“我心里明白她们在挑拨离间，不会听的。”

赵嬷嬷摇了摇头，道：“二爷年纪小，不大知道世事，往往这事儿经不起说，哪怕二爷知道他们说得不对，但是时间久了，听到的次数多了，也就难免有些相信了。如今既然知道她们不好，很该打发出去，千万别毁了二爷来之不易的前程。”

贾琏点头笑道：“我知道，已经说给老祖宗听了，自有老祖宗料理。”

赵嬷嬷听了，顿时松了一口气，二爷到底长大了，已经懂得如何料理身边下人了。

却说贾母自贾琏走后，便倚枕沉思，随即一笑，贾琏到底长大了，也有自己的心思了，不过这样也好，自家的爷们岂能叫奴才们拿捏，况且还说自己女儿的不是，正欲打发鸳鸯亲自走一趟，将柳儿和絮儿都打发出去，便听见外面通报说王夫人来了。

贾母眸子里冷光一闪，道：“让她进来。”

王夫人请了安，贾母便问道：“有什么要紧事，巴巴儿地过来。”

王夫人忙陪笑道：“听说姑太太有喜了，我特地准备了一些贺礼，回了老太太，好打发人送去。”她听到贾敏怀孕的消息后顿觉晴天霹雳一声响，难怪那时自己将外面的流言说给贾敏听，贾敏笑眯眯地一点儿都不恼，原来她竟是看自己的笑话！

王夫人想起近日贾母收了库房的钥匙，只让自己管些鸡毛蒜皮的小事，或是往各家送礼，或是处理下人口角，大宗儿银钱一概不叫自己插手，虽说在府里的地位一如既往，但终究比不得先前威风八面，可见贾敏在贾母心中的地位，使得她不由得收了昔日和贾敏争锋之心，摆出一副菩萨似的姿态，吃斋念佛，低眉顺眼，竟有一点不动声色的味道了，特特往贾母跟前道喜，还预备了一份贺礼，并贾珠出生后穿的衣裳，浆洗得十分干净。

贾母见除了贾珠穿过的小衣裳外，王夫人又预备了四匹宫绸，四匹宫缎，四个荷包，四挂数珠儿，另有补品若干，不由得看了她一眼，道：“你有心了，只是敏儿不差这些东西。”

什么好的东西尽想着给女儿，贾敏自然不差这些，王夫人心中想着，嘴里却陪笑道：“虽说姑太太不缺，但却是我的一点子心意，兼之上回我口无遮拦，竟不知道怎么着，脂油蒙了心一般，说出那样的话伤了姑太太的心，很该赔个不是。”

贾母淡淡一笑，道：“你果然如此想？”

王夫人忙道：“自然是如此想，从前年纪轻，不懂事，总是因一时之气觉得不忿，说到底，和姑太太终究没有什么深仇大恨，我如今想透了，只觉得羞愧。”

她说的确实是实话，这段时日里她一直深思熟虑，细想想，贾敏虽然尊贵得让她羡慕，对李夫人的态度也比对自己好，但是贾敏行事并不曾失礼，她是嫁出去的女儿，自己是娶进来的媳妇，是当家作主的人，贾敏来了，自己是主，她是客，贾母再疼她，能越过自己这个媳妇，但能越过自己的儿孙不成？何必和她继续这样下去，到那时得不偿失，自己儿子既然要从科甲出身，可不像贾琏有那样的外祖家，到时少不得还得请林如海帮衬呢。

王夫人并不蠢笨，相反，她十分精明，眼见贾敏进京后贾母待自己一日不如一日，暗悔自己鲁莽，今儿赌咒发誓，又向贾母表明自己所想，果然便见贾母脸色和缓了些。

贾母暗暗点头，王氏总算学聪明了，不管是真心还是假意，至少懂些厉害了。

和媳妇相比，她疼惜女儿，屡次斥责王夫人，但是她不希望自家和女儿女婿家生分，婚乃两姓之好，本是门当户对，便是互相帮衬扶持，如此一来，两家的前程才能更好。他们荣国府和林家本就是如此方成了亲家，林家看中了自家蒸蒸日上的权势，自家看中了林如海的人品本事，以及林家比自家多两代的底蕴。

贾母道：“可巧我一会子打发人给敏儿送东西去，一并送过去罢。”

王夫人心中一宽，点头应是。

贾母又道：“前儿我路过琏儿房里，听到两个丫头在说话，不过是两个奴才，倒说主子的不是，真真可恶之极，我当时就记在心里了，今儿你既过来了，就把他们打发出去罢，我从身边挑两个好丫头过去给琏儿使唤。”

王夫人心头一凛，忙道：“不知是哪两个丫头？这就撵出去。”

贾母扭头问鸳鸯道：“叫什么名儿，我也不记得了，鸳鸯你可记得？”

之前贾母和贾琏说话时鸳鸯在一旁伺候着，自然记在心里了，忙道：“回老太太的话，我都记着呢，一个叫柳儿，一个叫絮儿。”

贾母笑道：“是叫这两个名儿。”

王夫人神色微动，笑道：“老太太放心，这两个丫头很该打发出去。”

贾母摆摆手，王夫人方告退出去。

王夫人记得柳儿是周瑞的女儿，虽说她的确不喜贾琏，叫柳儿服侍贾琏也只是为了知道贾琏的消息，但哪里想到柳儿竟敢诽谤主子竟叫贾母知道了，因此回到屋里便对周瑞家的道：“你女儿怎么当的差事？倒惹得老太太生气？”

周瑞家的连忙道：“太太息怒，我也不知道。”周瑞家的暗暗叫苦，她能不知道王夫人的性子喜好？还不是看王夫人的眼色行事，虽非王夫人之意，但若王夫人不曾流露出来，自己的女儿也不会在贾琏跟前挑拨贾琏对贾敏生疑心。

王夫人恨恨地道：“你过去，带了你女儿家去罢，在老太太跟前落了不是，还想继续当差？别妄想了。横竖你女儿已经大了，正经在外面挑个女婿，你们也放心。”

周瑞家的只得应是，好在和丈夫给女儿挑了好人家，原本就想着求恩典放出去。

柳儿和絮儿出去后不久，贾母便将身边的大丫头琉璃给了贾琏使唤，另外又添了一个个二等丫鬟，名唤画眉，且是后话。

贾母又亲自检视了一遍王夫人预备的礼物，方命人给贾敏送去，同行的还有贾琏。

贾敏才从北静王府赴宴回来，得了几件水溶穿过的百家衣，此时见到侄儿严肃认真地请安，煞有其事地送东西给表兄弟，言语贴心，心中十分欢喜，不枉自己疼他一场，对于王夫人送的东西，她却是淡淡的，只命人收入库房。

除了休沐日，林如海平常白天不在家，因此都是贾敏指导贾琏功课，贾敏虽是女子，却是琴棋书画样样精通，又常同林如海论书作画，指点贾琏一点子功课绰绰有余，至晚间贾琏方回荣府，次日便在家中随着先生上课，倒也无可记述。

转眼到了七月十八的前一日，因次日是南安王府赔礼的日子，故贾敏一早就去荣国府，按照时下的规矩，南安王府今日过来经由贾母做中向她赔礼道歉，次日设宴，请贾母并贾敏过去，吃过酒后便表示两家已是和好如初，不再计较霍灿的所作所为了。

贾敏到了荣国府，见过贾母和王夫人，却见贾母跟前除了元春外，另外还有一个三四岁大的女孩儿，别瞧着年幼，却有一张巧嘴哄得贾母眉开眼笑，贾敏挑了挑眉，露出几分疑惑来。