若是别人，早已颓废多时，但是郭源不同，始终平信和气，静待时机。

而沈傲之年方四十有一，三十五岁中进士，在京城之中，沈家如今只算得三等人家，势也不盛，他熬了五年，不过是六品，幸而他在翰林院任职，虽然清闲，却也清贵。

沈傲之轻笑，脸上流露出一抹暖意，道：“那是理所当然，如海才思敏捷，我素来钦佩之至，这五年来他在家守制读书，又办了什么书院，恐怕越发进益了。说实话，你我和如海还是同科的贡生呢，只不过他为榜首，我为孙山。”

郭源闻言也笑了，点头道：“虽说我比你的名次好了些，但是殿试却在你之下。”

沈傲之却道：“虚名算什么？我不如你。”

原来郭源、沈傲之和林如海竟是同科，其中林如海年纪最幼，沈原曾经长叹说他们沈家是一代不如一代，想当初沈傲之的祖父还是相国呢，论文臣身份比林家还强，不想到了沈傲之这一代，文采比不上林如海也罢了，做官处事居然还不如郭源有本事，郭源三年连升两级，沈傲之五年才升到六品，当然，沈傲之做官后并未依靠家里的人脉。

老骥伏枥，志在千里。

沈傲之从未生出焦虑之色，也不眼红别人的青云直上，他祖父五十岁出仕，七十为相国，相比较而言，他三十五岁金榜题名，已经算得上是年轻有为了。

翰林虽然清贵，却非实职，沈傲之起意外放，故劝郭源道：“明年年初我打算外放出京，选了云南一带，听说那里民风彪悍，我倒想一会，可巧那边有几个职缺任满，略一打点便能接任。你不妨细细打算，在京城里六品算什么？多少世家子弟都安于享乐，舍不得离开京城，因而都看着那几个缺儿，但是六品在外面却是执政一方，也不枉你一腔抱负。”

郭源苦笑道：“我何尝不知这个道理？我原想着丁忧后起复旧职，熬到明年，就谋个外放，到那时好更进一步，便不是更进一步，也不会低于六品，谁承想起复竟如此艰难。”

沈傲之一怔，道：“你心里有成算便好，外放了，那真是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。你那上峰倒和如海家有几分交情，如海家这几年送礼也没落了他们家，不如明儿见了如海，我替你说一声，请他周旋，先复了旧职再说，横竖离那荣国府贾政出孝还得一年呢。”

郭源道：“且先瞧着罢，若实在不成，再请如海兄帮忙。”

他并没有清高到拒绝沈傲之的好意，官场上本就讲究人脉，沈傲之升官慢是为了在下面历练，而他则是为了自己的抱负，若是他们家有人脉，他也不至于被困到这等地步。

沈傲之听他如此说，倒也放下心来，晚间说与父亲听。

沈原现今是从二品大员，也是天子近臣，闻声赞叹道：“郭源遇到这样的事儿并未愤世嫉俗，也并没有一味清高，倒是个难得的人，先瞧着罢，倘若实在难以起复，不妨帮一把。说到如海，他们家已送了拜帖和礼物，明儿过来。”

俗话说娘舅亲，林如海没了母亲，自觉得娘舅亲密无间，故先往沈家送了拜帖和礼物，同时也有送到贾家的，只是登门拜见的日子有前有后罢了。

贾敏是极深明礼义的女子，心里虽然觉得娘家更亲些，但娘家同林如海并没有血缘之亲，而沈家却有林如海的亲舅舅并表兄弟们，因此十分体谅，送沈家的礼物也不比贾家差什么，只是贾家的礼物中金玉绸缎居多，沈家的礼物中笔墨纸砚为上。

沈夫人昨日见了礼物，今日又见贾敏为人温柔娴静，并未因出身高便傲气凌人，心里很是喜欢，拉着她说起家务并京城中时鲜的玩意儿等。

她是年过花甲的老太太，慈眉善目，十分可亲，又历经岁月，说的京中诸般细事，谁家和谁家联姻，谁家认了谁家的小姐为干女儿，谁家的老爷升了什么官儿，夹在衣裳首饰中说将出来，恰是贾敏欠缺的，忙恭敬细听，贾母送的东西她已收了，能从中知晓京城中现今贵妇闺秀们都穿戴什么，但毕竟不能知道各家之间的瓜葛趣闻。

却说林如海在书房中拜见娘舅并两位表兄，叙说过别来之事后，方仔细打听朝中动向。

沈原父子三人自然不瞒他，林如海并不是官员，但他将来青云直上是铁板钉钉的事情，当沈雪说起贾政因贾代善临终遗本而获得主事之衔时，不免说了郭源一事，林如海却是愣住了，道：“表兄说的可是与咱们同年的郭拂仙？”

郭源字拂仙，其名音同沈原，故林如海称呼其字，而非其名。

沈雪点了点头，道：“正是他，虽说是同年，可惜那年你忙着服侍姑父，故不曾一会。”

林如海半日没有言语，难掩心中惊骇，沈雪不知，他如何不知这位郭拂仙将来的成就，他就是九皇子的谋士，助九皇子登上了九五之尊，太上皇去世后，封为相国。