蓉姐儿听见猫儿就跌脚：“呀，大白呢。”大白猫在舱里睡觉，下船的时候专有丫头抱它，甘露站上来：“姐儿还忧心它，还没靠岸边就跳上来了，这会子不知跑哪儿玩去了。”

此地是大白旧家，倒不怕它跑脱了，蓉姐儿心中一定，两个牵了手才走到后院，就听见猫儿打架的声音，凑过去一看，两只大白猫儿你一爪子我一爪子的飞到扑去。

蓉姐儿绕着廊下走，下人们都聚起来瞧热闹，小白自小就霸道爱欺负大白的，蓉姐儿怕大白吃亏，可两只猫儿在檐上，谁也帮不得手，她顺手指了一个：“有长竹竿子没有！”

小白在沈家养得膘肥体壮，毛色油亮，它知道往厨房里去找吃的，泺水的鱼又卖得贱，小鱼儿捞上来，它连头尾都不肯吃，专吃中间这段肉，又爱吃鲜鱼籽儿，吃完了就去沈老爹那儿撒娇，翻了肚皮又要摸又要揉，哪里是大白的对手。

大白斗过雁唬过鸭，上前一爪子就半跳着往后退，卷了尾巴冲小白龇牙，不一会儿小白就叫它给挠了，下人拿了长竹竿过来，分开两只猫儿，蓉姐儿立在院里不住的叫，大白跳下来，翘着尾巴踩在青砖上，小白却喵呜喵呜。

蓉姐儿抱了大白就轻拍它的头，不肯放它下地，一路抱着它进了妍姐儿的屋子，那幅白猫滚绣球的座屏正摆在几案上，蓉姐儿还没拿过来细瞧，大白就又炸着毛，一爪子把座屏推倒，它还当这里头的猫儿是才刚打架的小白呢。

前边潘氏已经把秀娘带到收拾好的屋子里去，拉了她坐在床沿，问她：“茂哥儿都这样大了，你就没想着再养活一个？多子多福才是福气，你看看你嫂嫂，一句都说不得，也就是吃着咱们大郎老实，换了别个早把她休回家去了。”

孙兰娘把着丝坊，潘氏倒是想管事，一来插不进手去，二来她也不懂生意事，交给儿媳妇心里总不大乐意，又不好跟别个说，小女儿一家来就寻着了主心骨：“你叫她打理也是好事儿，可你那些个姑子，往常碰见了，哪个嘴里说过好听话，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，活似我们一家吃了用了她们的，你可没瞧见，上回才叫我一顿抢白，有这挑捡别个的心思，还不如关上门生儿子，咸吃萝卜淡操心，也不怕溜鸟扯着蛋！”

秀娘原来嫌潘氏烦，这会儿越听越笑，她在外头哪里能听见这话，拍潘氏的手：“娘，别理她们，我如今有了茂哥儿，哪个还敢在我面前硬气。”

潘氏一听这话就点头：“可不，我为甚在你爹跟前硬，头一个就是儿子嘛。”她得意洋洋摇摇脑袋，又一把拉住女儿：“你同我说说，妞妞订亲的那是个什么人家呀，听说已经是个秀才了。”

秀娘这回脸上笑意更盛：“娘也曾见过的，原是妞妞出痘那一年，送了药过来的徐小官人。”那时候潘氏眼里，哪个都是大小官人，听见秀娘这一说，仔细算一算：“他还没定亲？”

“所以才说是得了缘法呢，若不然怎么正是他家救的妞妞。”秀娘原不满意也满意了：“自打定下亲事，礼数样样周全的，大寒天定的亲事，还送了活雁来，不是一对，六对呢，倒没为着自个儿是官家出来的，就轻缦了妞妞。”

潘氏听见笑得眼睛都眯成一条缝：“好哉好哉，我想怎么给妞妞办东西添妆，她屋子里一箱子衣裳，看看她爱哪个。”

“她还能爱哪个，爱红。”这个毛病就是潘氏给惯出来的，小时候穿成大红包，一年给她做一件新衣都要红的，到能撒开了跳，就每种红都做起来，衣裳箱子打开来晃花人的眼。

听见这个潘氏更喜：“红好，红正气，她就是穿红好看。”

两个亲亲热热说着话，外边莲米进来报：“老太太，表姑娘来了。”这句表姑娘说的却是玉娘，她就在大柳枝巷子东头住着，一知道秀娘蓉姐儿来了，赶紧上得门来。

潘氏挥了手叫丫头请进来，凑到秀娘耳边：“如今她可不得了，自个儿开了绸坊，雇了十多个孤寡人，在姑子街可有名头呢！”

玉娘承了王家的情，秀娘怎么也不肯要她的身价银子，她便把攒得这些年的钱在姑子街上开了绣坊，只雇姑子街上那些个夫家不容娘家又回不去的妇人做活，典了一间空屋，摆开二十多个绣花棚子，丝坊她做不过别个，绣坊却是头一个办出来的。

那些个寡妇往常不好到人堆里去，聚在一处既不忌讳，又能有个说话的地方，俱是命苦的，全往她那儿去，竟也罗得十来人，做起了绣花生意来。

秀娘听见倒为她欢喜，潘氏却啧一声，一转头又说到蓉姐儿身上：“要说那些个活计是顶顶好，她们只这一个进项，又精又快，绣出来的就跟活的一样，只不吉利，不好置办嫁妆，可惜了了。”