院子里乌泱泱住着这么些人，杏娘还带了一个刚学走路的奶娃娃，一院子鸡飞狗跳全是事儿，秀娘便借口身子沉重不往后边去，只呆在自家院儿里，潘氏更是把女儿守得铁桶一般，一大早就去正院，任是谁来当着潘氏的面也不能说些不中听的话，槿娘试过一回，她才拿了由头想开口，就吃了潘氏一顿抢白，一句接着一句，碰了一鼻子灰。

槿娘常觉得自家丈夫是童生，要论个什么古都用这一家的秀才哪一家举人说事，偏潘氏不接她的话茬子，还笑一声道：“蓉姐儿的二姑，可不是我说，天下事多如牛毛，那孔夫子也只识一条腿，这些个虚话我老婆子都不信，你怎的倒信了？”

气得槿娘后头那连轱辘话没处开口，回去就甩帘子：“好嘛，沈家两个是想着让女婿养老呢！”可说着就又羡慕秀娘身边有父母亲，她出嫁生孩子那会儿，连个送红鸡蛋的人都没有。

杏娘磕了一地的瓜子皮，手一伸又拎过炸果子来，桂娘正帮她带孩子，领了菱姐儿在院子里走路，她眼睛扫扫女儿，嘴里嚼着东西道：“怕甚，咱们就在这儿过中秋了。”

便是不能刮回家些，吃上一月也是好的，几个打了这样的主意，夜里用饭的时候当着一桌子人的面说了出来：“四郎不在家，咱们这些当姐妹的，自然要帮衬着些。”

连潘氏都不成想这姐妹两个这般不要脸面，蓉姐儿舀了一碗汤，用筷子把鱼汤里的葱姜挑出来，侧头一笑：“住便住嘛，人多还热闹呢，哥哥可跟学里的先生告假了罢？我们曹先生凶得很，不告假要打手掌心呢。”

皓哥儿一缩头，筷子上挟的鸡腿儿差点落到别个碗里，槿娘一怔还真没想到这个，她是想留下来看看秀娘到底生出个什么来，若是个哥儿便罢了，要还是个姐儿，等四郎回来，不信说得他不心动。

皓哥儿一听这话当即闹着要家去，他住在前院，撒扫的小厮管帐的先生俱都板了一付面孔，平日里也出不得街，亲娘又不在身边，早就觉得无趣，还不如回去，同窗的总有几个玩伴，下了学还能钓鱼摸虾呢。

潘氏飞快的接了口：“这怎么好叫你来劳心，我这个娘家妈在呢，碍了哥儿读书中举，岂不是大罪过了。”说着一叠声的推，还许槿娘开口：“赶紧的，明儿就叫人套了车送你们家去，我听说那圣人的子弟日日都要写字，那句怎么说的来着？”

“一日不动笔，手就生了。”这却是陈老翰林说的，被蓉姐儿现学现卖，她念叨过好几回，连潘氏都学会了，听见这个一拍腿：“就是这句话儿，到时候一门两状元，可不耽误了佳话。”

座中的除了桂娘，任谁都晓得是潘氏在讽刺汪文清了，槿娘一张脸涨得红，可对面是亲家长辈，不好当面甩筷子走人，勉强用完一餐饭，吃得肚儿圆圆满的回去收拾东西。

她还打着要把全部东西都带走的心思，可杏娘也是一般想头，她在前边拿，杏娘在后头拦：“二姐姐真是，你不用，我跟三姐姐还用呢，你把梳子抿子都拿走，咱俩使什么？”

桂娘是个棉花耳朵，一个姐姐一个妹妹谋事俱都当着她的面，可她却哪个都劝不住，又怕伤了和气，进屋就当自己个儿是聋子的耳朵，任这两个怎么说就是不开口，得了空就带了针线到蓉姐儿屋子里去，跟女儿两个人缝起衣裳来。

萝姐儿年纪不大，一手活计却鲜亮的很，半日就缝好了一个小娃儿穿的肚兜，上面还绣了两只老虎头，蓉姐儿爱得不行，潘氏拿过来看了说这虎头绣的好，该用来做鞋子才是。

萝姐儿红了脸，声儿细细的：“还没学过怎么做鞋呢。”

潘氏又是剪板子，又是浆鞋底，到了下午做得细巧巧一双虎头鞋子来，蓉姐儿拿了就不肯撒手，偷偷带到学里去给悦姐儿看，何家姐妹也都围了过来，平五的眼睛往这边一睨，这东西虽可爱却到底是个玩意儿，笑一笑不说话，悦姐儿却觉得有趣的很：“我这儿还有个布老虎呢，叫你带家去，给你弟弟玩。”

蓉姐儿把老虎收起来，却有些发愁怎么把杏娘赶回去，她托了脸叹气：“除了我三姑姑，一个个

都讨人厌呢。”槿娘到底没走，咬了牙也要留下来到秀娘生产这一天，屋子里东西都跟杏娘分刮好了，一个拿镜台，一个拿铜盆，只把皓哥儿一个送回去，叫她婆婆给看着。

悦姐儿伸着手叫香罗给她染指甲，听见她叹气也跟着皱眉想法子：“我们家的亲戚都叫我娘压住了，哪一个都不敢作好作歹的，你娘怀着身子没法儿，那你叫有个法子的来呀。”

一句话点醒了蓉姐儿，她回去就找了秀娘：“娘，咱们把阿公接来罢。”

秀娘正侧了身歪在床上，迷迷蒙蒙听见了把眼儿一张：“你怎的想起这个来了。”她现在连去院子走动一步都累得直喘，撑着身体也坐不起来，走路恨不得叫人在前头给她托着肚皮。

“阿公总要来看看小弟弟的，姑姑们都来了，他也来咱家玩一玩嘛。”蓉姐儿眨巴着眼儿，秀娘点点她的头：“成日家作鬼，阿公当着县丞，怎么脱得开身。”

“脱不脱得开，请一请，晓得咱们有这个心意呀。”蓉姐儿知道几个姑姑在娘反到伤精神，还不如把阿公请了来，回回吃年饭，这几个姑姑在阿公面前可是一句话都不敢说的。