知道吴家姑娘定亲，明月还备了礼送去，还是石桂列的礼单子，明月已经说他定了亲，这些东西自然是女人家打理，有两样针线一匹缎子，于他们来说给的东西就已经不薄了。

哪知道吴夫人正正经经还了礼，送了喜饼来，还派了个嬷嬷来请石桂到吴家去说话，这回可是正正经经的请她，还送了她两盆素馨茉莉。

花开得极密，摆在窗前满院子都是香的，嬷嬷满面是笑，虽不必给石桂行礼，也是客客气气的：“我们太太请姑娘过去说话。”

既是诚心相邀，石桂也没有不去的道理，只说定了日子，换上从金陵带来的裙衫，挑出吴姑娘给她的那一只小金簪插戴在头上，按着日子，吴夫人还派了轿子来接。

这两个姑娘换了信物，就算是相交了，女儿头上多了插戴，吴夫人怎么会不知道，叫了丫头来一问，恨不得拎着女儿的耳朵打她一顿：“真是胡闹。”

竟干出这么出格的事来，石桂那姑娘确是讲规矩知礼数的，不知礼数倒成了自家姑娘，吴夫人气不打一处来，想想着还是得送些东西，总得表一表歉意，哪知道又遇上了大风雨，这个天总不能请人过门，一天两天的拖着，一直拖到这会儿。

石桂到吴家，就被请去花厅等着，没一会儿吴夫人就出来了，叫人上了汤，搁了冰珠子的酸梅汤，石桂喝了半碗，吴夫人这才开口：“我这个女儿，就是个魔王，我拿她全没办法，打也打了，骂也骂了，她也不知是像谁，竟干出这么孟浪的事儿来，一早想请你过府，没成想遇上这许多事。”

石桂坐直了身子：“吴姑娘天真娇憨，并不孟浪。”她是真喜欢吴娇倩这直来直往的性子，有一就说一，瞒着藏着，反不是真心相交了。

吴姑娘定了亲，也没老老实实在家里做针线，吴夫人想一回，又觉着是从小带着她奔波，就没个定下来的时候，才把她养成了这么个风性子，每到一地儿还没熟识，就又调任了，连个手帕交都没有，她这才不喜针线。

文官家里的姑娘她不肯结交，武官家的姑娘她见了面就想同人切磋切磋，也不是哪个都学了武艺的，她跟文官家的女儿玩不到一处去，嫌弃她们一句话拐上几道弯，可在武官家的姑娘里，她也依旧是最大胆的。

反是她身边的丫头说漏了嘴，说上回在望海楼见着了石桂，两个聊得不错，可惜是个民女，若不然倒能请回家来，也能时常跟姑娘做伴。

吴夫人这才又把这茬想起来，民女便民女，她到出嫁的那一天，总不能连个女宾都没有，请倒是请得来，可女儿不喜欢，好容易有个她喜欢伙伴，请来家里坐一坐，学得贞静些也好。

石桂就这么被请了来，怪道回礼这样重，原来还有陪礼在，吴夫人是官夫人，能有这些意思已是难得，石桂也不会不识抬举，跟着丫头一路从花廊进去，吴姑娘正在屋里头等着，一见她就冲她招手。

从房门里跳出来，一把拉了石桂的腕子，拉得她差点往前跌，丫头急急出声：“姑娘慢些。”石桂不意她的劲儿竟这么大，怪道能拉弓射箭。

吴姑娘这才松开手，自家先叹一口气，她从小就劲大些，已经改不掉了，吴夫人便成天在她耳朵念叨，说她嫁的本就是个书生，要是一巴掌拍坏了可怎办。

姚书生就住外院，这会儿伤还没养透，脑袋磕的那几下，还有吴姑娘干的，她又没照顾过人，拿箭囊给他当枕头的时候，手上没个轻重，这书生还能醒过来无事，吴夫人都恨不得去给菩萨捐个金身。

石桂一听她说便笑起来，吴姑娘半点没有不好意思，认真烦恼起来，手上拿着杯子，一叠声的让丫头送了糕点上来，小蜜枣子冰晶西瓜，摆上一桌子，她自家吃了一个这才想起书生来：“给他也送一份去。”

石桂有些怔：“你当真就喜欢他？”

吴姑娘竟咳嗽起来，一口西瓜还没咽下去，面上一红，想着山间静无人声，身边又只这么个直挺挺的人，反正这人晕着，她害怕的时候，就拿手握着书生的手，这才觉得胆子大些，她再胆子大，也还是个小姑娘，怎么能不害怕。

她自来喜欢那些英武的男人，偷看过石桂一眼，没告诉她，自个儿在后院边的夹道里看见过吴千里，吴千里算得是英武了，可那会儿她一点也没觉着什么，反是坐在这书生对面，嘴里说着硬气话，心却在抖，掌心都出汗。