石桂一听就急了，心口怦怦直跳，还当是叶文心叶文澜的事儿被捅出去了，放下手上的活急急赶过去，连秋娘也急起来，到底在叶家住了这么久，知道出了事怎么能不急。

娘仨锁了门赶过去，喜子跑在最前面，他腿脚本就快，没一会儿就不见了人影，石桂秋娘在后头喊都喊不住，石桂快步赶上去，到了地方见沈家府门口围得死死的，喜子都没能□□脚去。

门前七八个壮汉，一个个穿着短打扎着头，脚上穿着草鞋，手上拿着扁担，嘴里叽咕着石桂听不懂的话，围在沈家门前，冲着门里直嚷嚷。

眼看着前门进不去，石桂领着秋娘喜子往后门绕过去，这一片住的都是富户，后头都开了个小门用来送水送柴，石桂一拍门，里头还唬得一跳，石桂叫了一声阿珍娘，里头这才开了门，放她们进去。

叶文心并不在家，绿萼也不在，外头这么个闹法，石桂拉了阿珍娘问，阿珍娘却是一问摇头三不知，也不知道这些人是怎么找上门来的，就呆在门口不走了，嘴里不住叫骂，朱阿生去报了官，官府却迟迟没一人。

叶文心只怕还不知道，阿珍娘守在门口，叶文澜宋荫堂去了西人街，宅院看着大，里头却只有阿珍娘跟朱阿生两个人，阿珍还到饭铺去上了，朱阿生守在门边，那些人一时不敢进来，却吵嚷个不休，连邻居都探头探脑的。

叶文澜跟宋荫堂两个总是男子，遇上事还能挡得一阵，叶文心是个姑娘家，她身边只跟着一个绿萼，万一叫人堵住了，且不知道怎么脱身。

石桂蹙着眉头对秋娘道：“娘跟喜子就在这儿呆着，我去报信，若是不好，就先把姑娘安置在咱们家里。”说完了抓一把大钱给阿珍娘，让她把钱给朱阿生，请这些人喝茶也好，吃肉也好，总之是不能再嚷了。

说着她就出了门，还挎了个篮子，装着出去买东西的样子，那七八个汉子声势是有了，眼晴也不住打着人，却不知道这后头还有一个小门，石桂看着就是个丫头模样，在他们跟前过，跟里听他们说了好几句细妹子，蹙一蹙眉头，摸不明白所为何来，说不得还得往纪家跑一趟。

石桂去了女人街，叶文心跟绿萼两个果然在女学馆里，今儿女学馆里没上课，一屋子都在楼下纺车间里，不论是年长的年小的，都聚在一处，围着一个姑娘，那姑娘抱了头，嘤嘤哭着，石桂一进去，叶文心便抬起头来看她。

石桂冲她招招手，示意她出来，叶文心双眉紧锁，出来了拉她往走廊上去，问她道：“可是往家里闹去了？”

石桂不意她知道：“七八个人呢，我听了一耳朵，他们是来找细妹子。”一面说一面点点里头：“是不是找她的？”

叶文心蹙了眉，点点头，细妹子便是上回要回家去的姑娘，她原来就是偷跑出来的，到了穗州投到女学馆里，学了识字，又能纺丝，出门去丝坊的时候碰上了原来的同乡，说是她娘病了，家里没钱给她看病，拖着都要预备丧事了。

细妹子旁的不念，总念着她娘，回来告假说要回乡去看一看，叶文心才要点头，被她同屋的人嚷了出来，骂她竟还不死心，家去了只怕就给捆住了，再也出不来。

原来细妹子的爹欠了债，要把她送给债主抵债，欠的钱一笔勾销了，家里还能多得两只羊，好容易跑了出来，家里又是那样的情状，回去岂不是羊入了虎口，自己跳了火坑。

细妹子却还想家，记挂着娘跟弟妹们，家里若不是实过不下去了，也不会拿了她去抵债，她这一跑，也不知道弟弟妹妹怎么过活，出来四五年了，身上也算小有积蓄，拿了这钱回去还上，家里的债也清了，也没人逼她嫁了。

细妹子想得好好的，学里的这些女子却都劝她万不能回去，跟她一个屋住了四五年的招娣气得双眼通红：“你忘了你才来的时候说了什么，出来了这辈子别想着能回去，竟还有这念头，原来的苦楚都是白受的不成。”

可细妹子怎么都放不下她娘，听说病里还念着她的名字，人都快不成了，咬了牙必要回去，看她娘一眼也是好的。

还是叶文心松了口，往纪家去找了两个长随，纪夫人一听便蹙了眉头，叶文心却道：“她总想着要回去看看她娘，当女儿的，怎么能放下娘来。”