叶文心走上前去拉了弟弟的手，姐弟两个好容易相见，叶文澜长高了许多，脸也有了棱角，离开金陵的时候还显得瘦弱，又一直病着，这回再相见，瘦还是瘦的，却高了许多，看人也沉稳了，姐弟两个许久不见，自有话说，指了个老妇人带着石桂几个收笼箱子。

屋子在城郊，离得乡镇还有些路途，倒是进城更方便些，石桂跟宝芝说定了，摸了个小珠花给她，晓得这儿的姑娘个个都戴红绒花，似她这个年纪的戴绒花是有，带珠花便不多。

何况样子做的精巧，虽是湖珠，光泽不比海珠，可串成朵朵小花，底下还缀了流苏，是个很漂亮的小玩意儿，宝芝拿在手里反复看一回，倒稀罕起来。

那向导还连连要推，石桂笑一声：“往后要麻烦她的还多呢。”她在叶氏屋里也是个小管事，差点儿就接手了私库，说出话来自有吩咐的意思，那向导便知她是这屋里头管事的，能当姑娘半个家，带着宝芝回去的时候，便叫她有事就跟石桂说，听她的吩咐。

叶文心跟弟弟有话说，高升把这院里的一房人家领到石桂跟前：“这是朱寿一家子，统共五个人，一个看门，一个烧灶，儿子是守院的，寻常跟着少爷出门去，女儿是使女，做些细活计，朱老爹是看园的，后头还有个小菜园子，也种了些花，石桂姑娘前前后后跟着我看一回，等会儿再分派屋子。”

这儿算是个小山坡，圈出来个园子，建了几间明瓦房，进了一重门就是个小天井，天井当中挖了沟排水，穗州多雨，若不开个沟，水就积在屋子里了。

数一数屋子是尽够住的，叶文心跟叶文澜两个住主屋的东西厢，下人又有下人住的地方，空出来一排三间屋子，正好给了石桂。

高升客气，石桂自然也客气，却还是问：“怎么住在这儿，去哪儿总不方便。”前不着村后不靠城，不论是进城还是下乡，都不方便。

高升笑一笑：“我原也是这么说的，可少爷喜欢这儿，说是远看田舍，近望城郭，我便依了。”高升说着又道：“姑娘是个能主事的，这儿还有一个小田庄，城里也有一处房子，都有人看着，少爷也知道地方，都是妥当人。”

高升确是把事儿办的漂亮，怪道老太爷放心把这样的事交给他办，石桂点点头，记在心里，等会子要把事儿告诉叶文心，到底是拖家带口的，这点数心里总该有。

不急着先分屋子，高升带着她又去看后头的园子，石桂一绕过门，眼前便是一片开阔，因着地势高，能看见脚下一片水田，家家户户的烟囱里都冒着白烟。

光是这么一看，就知道叶文澜作甚要挑这么个地儿了，屋后扎了一圈又深又高的竹篱笆，两头的竹子都削尖了，挨着篱笆还种了一圈竹子，竹子极易生长，穗州天气又合适，经得一年，郁郁葱葱。

这么一片开阔地，也没引水叠石，反而开了地种了瓜菜，两棵大树生园中，一边一株，又高又粗，枝叶相连，树底下一张石桌两张石凳，还开着些野花，也不知是什么品种，只烂漫非常。

屋后还开了个井，高升细细说着这儿的生活，把衣食住行说了个遍，恨不得全交待给了石桂，石桂一面听一面点头，她此时已不是奴身，当着外人还叫高管事，对着高升便叫高大叔，多谢他想得周到。

高升点一点头：“若是还有什么要办的，也尽吩咐就是，我回去才好给老太爷交差。”这么看着，在此间生活是再舒适不过了，叶文心姐弟两个手上还有钱，宋家算得仁之意尽。

石桂转上一圈，谢过高升，便叫了朱家那个姑娘，帮着一起收拾叶文心的屋子，十五六岁的年纪，也梳着一根长辫子，皮肤微黑，眼睛却亮，穿着裤子腿脚也快，只不大听得懂官话，只会生硬的说上几句，告诉石桂屋子已经收拾好了，还告诉石桂她的名字就叫阿珍。

西厢房打扫是叶文澜特意看过的，在这儿自不复叶家当年富贵，却也是样样俱全，墙上还悬了琴，青瓷香炉笔架水盂样样都不少，全是叶文澜置办的，知道叶文心要到了，特意又看过一回，这才点了头。

石桂笑着谢她，跟绿萼两个收拾起褥来，这会儿天气已经热了，连夹衣都穿不住，走得一程，身上只能穿单衣，挂了帐子，铺好枕头，秋娘连着她们的屋子也都擦洗过，阿珍忙前忙后，跟秋娘两个鸡同鸭讲，说了许多话，就是都没懂。