宋荫堂扶柩回去安葬，老太爷老太太很是松了一口气，两个对看一回，还真不知道要是他当面问了，自己又该怎么答。

叶氏的棺木送回甜水去，家里的丧事也还没完，这些个彩扎纸亭得到七七之后再烧，在东寺里点上灯，再供上牌位，从此家里的明道堂便不许人随意出入，只由老太太贴身的丫头去打扫上香，叶氏的牌位摆在宋思远的身边。

人死了，也依旧还是有无尽的烦恼，老太太恍恍惚惚盯着窗格扇，一溜儿映着十来只蝙蝠，一件事错了，后头那一长串全都是错的。

先时是想着给孙子一个堂堂正正的身份，这才惹来了那贪得无厌的一家子，明知是个填不满的窟窿，可除了这个别无它法。

事情安安稳稳的过了二十年，没想到连死都不得安生，要上族谱要落葬，阎王爷那里还得有个名份，老太太手上转着念珠，早知道这钝刀子戳心窝会这样疼，那会儿还有什么名声，就认下是私生，叶家总要肯的。

此时再想二十年前如何如何，早已经无用，老太太站在廊下，耳朵里听着前头打锣诵经声，眼睛盯着灰瓦上那一片枫叶红，棺木不在了，还是替她念足四十九天经，这辈子缘份尽了，下辈子两个人再结红线，想一想又叹一声，还得投个好胎，不必非是官宦人家，田舍翁小儿女。

这么想着又想到了甘氏，她原来也是富足田舍翁家的女儿，老太太人站着，七宝在身后扶住她的胳膊，听见她呢喃一声，念了句佛，还道她想着要念经了，便道：“佛堂里的香已经点上了。”

老太太阖阖眼儿，手略略一抬，七宝扶住她的胳膊，转身还回佛堂去，跪在蒲团上，看着观音面，深深磕了个头。

宋荫堂到了码头，高甲把信送给叶文心，叶文心知道是今日要走了，点了火盆子，把她叠的那些锡箔全烧化了，石桂替她膝下垫了个软垫，火光映着她的脸，两个人都不说话，一把把撒着黄纸元宝。

菱角站在门边不敢进来，连她都知道，死了太太，院里两个姐姐脸上就没有过笑脸，越发乖巧起来，这两天连写字都更用功，拿了功课给叶文心看，她脸上才能松快些。

石桂也怕她伤心太过，她本就茹素，这会儿吃的越发清淡了了，自亲下厨炖了粥，拿梗米炖得起油花，再往里头搁上红糖给她补身子。

叶文心放下手上的活计，一刀一刀的买了黄纸来，石桂替她裁，叠元宝是跟着刘婆子学的，先是为着沈氏，如今又为着叶氏，夜夜给她烧化了去，哪怕只当个开道钱也好，路上好走，少受些阴差的慢怠。

小院里头能办的有限，叶文心自家不吃荤食，也还是上了灶，她其实是会做饭的，生在扬州，从小时起就是时不厌精，好与不好尝得出，还能指点厨子一二，不会烧火不会刀工，有石桂办她，还是在头七这一日，置了一桌子菜。

油煎小鱼，大煮干丝，鸡鱼双鲜的肉丸子，当中还摆着蟹粉狮子头，东西都是村里头能办的，河

里才刚捞上来的小鱼，条条都脂肥肉香，拿油煎过，鸡鱼都是现买了来拆骨下刀的，厨房里忙得团团转，刘婆子也只能打个下手，心里还道这姑娘太讲究，等真个出了锅，香味儿惹得菱角不住在门边咽口水。

桌上供了香烛，再摆上这几样菜，做的全是扬州菜，让叶氏尝一尝家乡风味，石桂忙里忙外，平心来说，叶氏是个不可多得的好主家，她自家淡漠了，对甚事都不怎么着紧，手底下的丫头活计轻省得钱又多，在她院里当差，比在哪个院里头都还容易些，人还这么年轻，过的却算不得甚么好日子。

堂前摆上东西，屋里只留下石桂叶文心两个，一壶桂花酒，还是石桂秋日里泡的，正好起出来给叶氏添杯。

刘婆子跟菱角两个都在外头，叶文心写上一张黄纸，点上三支香，把黄纸贴在桌前，烧化了纸钱，守着这些热菜慢慢变凉：“听我娘说，原来姑姑爱吃红煨鳗，此时不及办，等往后再祭，必给姑姑奉上。”

石桂垂手立在一边听叶文心轻声说话，她说几句就烧上几个纸钱，难得说上这么多话：“姑姑留的信我看了，必按着姑姑说的去办，我原来就想去穗州的，姑姑病中还替我想了这许多，我心中感念，一刻也不会忘。”

她一直跪着，石桂给杯里添酒，一次倒上一些，不倒满杯，等一柱香烧尽了，人就是来过又走了，叶文心站立不住，还是石桂扶了她起来，把黄纸收拾了，让刘婆子把菜撤下去。