葡萄一个激灵，这下汗也不出了，两只手往衣裳上一通抹，迈了腿儿进得院去，声音还在打抖，却是脆生生的：“姐姐交给我罢。”拎了铜壶出来，吩咐婆子提热水来。

叶氏果然来了，身边跟着春燕，两个人脸色都不好看，石桂一见路尽头点了红灯，赶紧闪身往后边那条路走去，该说的都说了，能不沾干系，还是不沾干系的好。

石桂缩身进了树荫里，眼看着叶氏进了远翠阁，此时不走，过会子宋望海也要来，轻手轻脚往回去，一路踩着落雪，又把灯笼忘在了远翠阁，摸黑往幽篁里去。

雪天路滑，石桂又不常往那一路走，深一脚浅一脚的，月亮朦朦胧胧照在积雪上，勉强有些白光，白日里只觉得庭院楼阁好似画卷，比那白山黑水更有匠心，却无匠气。

此时再看，倒有些害怕起来，石桂紧一紧袄子，裤管上都是落雪，这头少人来，扫院的丫头们便躲了懒儿，连道都没开，就由着雪积成冰，一脚踩下去，全是冰渣子。

石桂先时还走得慢，待月色越来越黯淡了，倒走得更快了，不留神就走进了石道两边用细竹缠成花样，矮矮围起来了竹栏上，只听一声脆响把竹栏踩断了，自家也扭了脚。

“嘶”得一声以手撑地，好半天才爬起来，人摔在雪堆上，冷是冷些，好歹没受伤，石桂半身都扑在雪堆里，知道这地方多有山石堆得杌子般高，妆点出个庭院幽深来，干脆从地上捡了一根叫雪压断的细竹，当作拐棍支着，撑着扭着的左脚，一步一步往幽篁里挪过去。

石桂身上湿了大半，撑着细竹走在碎石甬道上，眼前见得星星灯火，手里的竹子太脆差点儿撑不住她，好容易到了幽篁里门边，看门的婆子见她一身狼狈，打着灯笼照了才看出是石桂来，赶紧下来搀扶她：“姑娘这是怎么了，怎么这会儿出去也不打个灯笼。”

石桂笑一笑：“原是带了的，脚下步子快，失手落在雪里，跌了一摔，扭伤了脚。”

婆子扶了她进屋，六出见了也皱眉头：“摔得可厉害？要不要找个正骨师傅来？”石桂赶紧摇头：“我试了骨头无事，只是伤了筋，歇上几日也就好了。”

素尘寻了贴膏药出来，石桂脱了鞋袜，脚踝处肿得老高，红通通一碰就痛，转了转脚，把药膏贴上，消肿的药膏一丝丝凉意让她好受了许多，才刚跌在雪里的，身上还穿着湿衣，叫屋里头炭火气一烘，面上倒烫起来，解了衣裳，拿毛巾裹了脚，拿绳子松松绑住，就怕那草药汁儿沁出来，把被褥弄脏了。

六出塞了个汤婆子给她，石桂还想着葡萄的事，玉絮却进为了，手里还拿着红花油，见石桂贴了药膏，把药油搁到床边的矮凳子上，坐到床沿问：“前头姨娘生了没有？”

她开口说的要送礼，自然关心，石桂摇一摇头：“我出来的时候稳婆已经到了，太太也往那儿去，还不知道生了没有。”

玉絮也只是随口过问，宋家生孩子，再怎么也不管她们的事儿，钱姨娘早产，便怪天老爷，也怪不到叶氏头上去，院里没一个丫头挂心此事，反而多问了两句石桂的脚：“你可真是，失了灯笼，就慢些走罢了，明儿要是不消肿，我替你回了姑娘，寻个跌打大夫来。”

石桂笑一声：“多谢玉絮姐姐，我想着贴再付膏药也就好了，原来常在田埂地头走的，若不是石子路打滑，也不会伤了脚。”摸着肿涨的脚踝，还替葡萄忧心，也不知道叶氏会怎么罚她。

哪知道叶氏并不曾发落钱姨娘院里头的人，她进了远翠阁，先问过木香，等听见木香回话，好半日才吐出一口气，缓缓开口道：“说她是个小心仔细的，怎么这上头又疏忽了。”

一面说一面扫了春燕一眼，春燕立时问了跟着的两个小丫，葡萄干摇头：“我盯着姨娘脚下，确没见着打一步滑的。”

既没说出些旁得来，那这事儿就此揭过去，哪知道叶氏恕了她们，宋望海却不恕，火急火燎的进了院门，先时就嚷嚷起来：“把身边这些个全都发落了，连人都看不住，还能做甚！”

可整个远翠阁，却无人搭理他，反都看着叶氏，叶氏冲他点点头：“稳婆说不防碍，月份大了，总要生的，老爷到西边候着罢。”

宋望海面庞涨得通红，指了叶氏说不出话来，可这一院子，没一个把他放在眼里，心头赌了一口气，冷笑得一声：“若是生得下来，自然好，若是生不下来，我也一样寻你的不是！”