这么一来可了不得，主家还没来，便唱起大戏打擂台了，金雀气得心口疼，却还是花了银钱，叫人往山下买些点心来，给春燕送过去，叫她把流言止一止。

哪知道无人肯替她下山，跟来老宅子的人路不熟识，能使的只有别苑的，一个推另一个：“这可不成，跑腿是小，可这蛇虫鼠蚁的，碰着一丁点儿，可不削了我的皮。”

倒霉的又成了紫罗，她往山下跑一回，问明了铺子，买了四盒子点心上来，捧着跟在金雀身后去寻了春燕，春燕笑一回，这才斥责一回跟过来婆子们，不许再嚼舌头。

事儿就这么淡了下去，石桂几个倒因祸得福，既然闹出这桩事，高升家的干脆让郑婆子把厨房挪到东院里来，知会得金雀一声，总归西院里头也有厨房，叫她们自个儿理起来，等主子们来了，两边各自方便。

金雀只当春燕好说话，这事儿已然揭了过去，哪知道在这儿等着她，跟着来的可没有灶上的，王管事来信时说是样样齐全的，跟来的都是粗使。

却不愿意再拉了脸去说软话，挑了几个婆子到灶下使唤，可不说她，就是紫罗红罗两个，在府里也是吃惯了精细饮食的，粗菜粗饭不得下咽，没脸让郑婆子加菜，只得咬牙忍下来。

郑婆子把那头甩了怎不乐意，挑剔不说，还没句好话，原来还当要兼着两头的饭食点心，如今只做东府的，灶上又给她配了两个熟手，不等着大夫人带的厨子到，就先管起了厨房来。

葡萄经了这事儿，倒对石桂好起来，两个一道挨过打，便是站在一边的，在屋里就是见天的骂着金雀，每骂了紫罗金雀，就必得说上一句“要是太太来了，就好了。”

她虽没见过大太太，可听着郑婆子说话，也觉得大太太是个能拿得住的人，二太太再斗不过她，隐隐觉得荣辱与共，大太太比二太太得势，那她们大房的丫头自然也更有体面些。

石桂听她骂得多了，倒劝她一回：“盯着她作甚，她是要当姨娘的，总归是二房，往后就是回了老宅，也不能挑咱们的理。”

葡萄却巴不得她倒了大霉，约摸听见两句，也对石桂嚼舌：“她倒是想呢，都提上来多久了，老爷不还是歇在豆蔻姐姐那儿，我看她这模样也没甚可喜的，老爷再不会宠爱她的。”

葡萄才十岁出头，说这些让石桂哭笑不得，这么丁点儿大的丫头，连着宋老爷的面都没见过，倒知道宠爱不宠爱的话了。

她管不了葡萄，还只埋头做活，花朵果实是不能掐去卖了，打的结子倒能卖掉些，她既跟淡竹石菊两个交好，看着她们做绣活，心里也很想学。

淡竹两个在太太房里是专做了鞋面帕子腰封云头的，打小就学的绣，因着手艺好才挑上来，当房里的针线丫头，左右在别苑里无事，知道石桂想学绣，还看她画的那幅杏林春燕，一见就笑：“这可不是做鞋子袜子子用的，分明就是挂画儿，当坐屏摆出来的。”

还真叫她们说着了，石桂只会画，绣样子还真不会描，春燕把她们两个调到院子里去，闲的时候多，坐下来描上几回，活灵活现，淡竹拿起来看着便笑：“你这手怎么生的，这么个巧法，不学绣可惜了。”

葡萄吃味，点心做得不如她，连着描花样学绣也不如她，可等真个上手绣起花来，两个倒相差仿佛，都是出学的，能强到哪儿去，石菊抖了肩哧哧笑：“说是巧，也巧得有限，这一双手，怎么落针了倒不一样了。”

等那一幅杏林春燕将将绣出一双燕子来，宋家的船也来了，三天前便说将要到，这一回是一家子都来，两房都差了人去渡头等着，春燕还顾了轿子，几个轿夫给足了银钱，就在岸边等，等一日就给结一日的钱。

厨房里鸡鸭鱼肉买了来，俱是活的，一两只看着生气不壮了，立时就宰了来吃，吃得肚里都是油，葡萄还咂了嘴儿：“这会儿就吃得这样好，等人来了，咱们也尝尝那果子露儿。”

淡竹说老宅里夏天要吃冰碗吃果子露，都是拿新鲜果子现磨出来的，磨出浆汁儿来，淋到细冰上，吃一口凉透心肺，再没比这个更舒爽的了。

山上夏天也不热，别苑里也没别窖，只怕是吃不成，葡萄心心念念，说集上的甘草雪水再不及这样的，发梦还梦见一回。

新裁的衣裳早早就穿了起来，她们跟淡竹石菊两个一样裁了柳绿衣裳鹅黄裤子，怪道淡竹说年年都裁，却是大太太喜欢这样鲜嫩嫩的色儿，才许丫头们都穿得鲜妍。

衣裳是细布的，还有一条油绿的腰带，一人还发一对红绒花儿，打扮得一模一样，听见锣儿响，就都奔到大门边去，等着迎宋老太爷宋老太太进门。

石桂缩在后头，悄悄抬了眼儿去看宋老太太，还当能瞧见人，轿子却从门前抬了进去，数了七八抬，落后又有两三乘小轿，到门边停下，掀了轿帘，里头出来个挽了髻的年轻妇人。

一左一右两个婆子扶住她，一身松花绿的撒花小袄，底下一条桃红银条裙儿，小腹微微凸起，立时就有婆子上去迎：“钱姨娘路上可好？屋子都预备好了。”

没等着她应声，里头又有小丫头奔出来，脆生生道：“太太吩咐了，许钱姨娘坐轿进园子。”