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曹越当然没办法完全弄明白多尔衮的战略意图，不过他在接到各个方向传回来的战报后，也马上清楚，多尔衮这是要大举进攻，准备一战就决定胜利的节奏。

建奴并不集中一个方向进攻，只是想打乱大明军队的防守节奏而已。

因为事先侦知到建奴的动向，并为此做足了防备，所以建奴的几个方向突袭并没取得成效，大明军队的防线没有崩溃。曹越依然断定多尔衮的主攻方向在临清、德州一线，其他几个方向的攻击只不过偷袭性质，兵力也不是很多，所以他也没有派预备队增援，只是令各近卫师按既定方案防御，相互支援，守卫自己的防地，不给建奴以穿插分割的机会。

而特卫营及其他斥候送回来的情报也表明，建奴的主力大军依然由多尔衮率领，往德州、临清、聊城这个方向而来。

曹越断定，建奴的主攻方向肯定是大明军队主力集结的方向，多尔衮的目的就是想消灭大明军队的有生力量。曹越也就暂缓了对沧州的进攻，收缩兵力，以便与建奴决战。

同时他也密令水师将士，加快行进步伐，出奇不意地对天津卫发动攻击。并在攻占天津卫后，趁势攻击北京。无论能不能将北京攻下，水师战船都要抵达北京城下，给多尔衮造成巨大的心理压力。

夏天时候，海面上风暴很多，这极大地限制了水师战船的行进速度，抵达天津卫的时间比曹越预计的时间至少迟了十天。这也是没办法的事，所谓谋事在人，成事在天，如今的水师战船，抗风浪能力不强，不可能冒着涛天巨浪航行，那样很可能遭受惨重的损失。

不过时间迟误了并不是件坏事，至少现在的多尔衮。没料到大明军队还有一支人马准备攻打天津卫。天津卫的防守兵力并未增强，甚至在多尔衮准备与大明军队决战的时候，天津卫的守军还减少，南下支应主力大军的进攻了。

特卫营的秘密作战能力在不断提高。他们在给建奴不断添麻烦的过程中，把情报源源不断地传回来。建奴主力大军的动静，还有分兵突击那些人马的动向，基本都在特卫营各精锐小分队的掌握之中，这给曹越及他麾下将领的应对提供了极大的方便。

八月中。德州西北方向的大明军队主阵地附近，终于出现了建奴的大队骑兵。

因为经常遭遇明军精锐小分队的袭击，多尔衮也知道，自己所领大军的动向，没办法瞒过曹越，因此也没打算遮掩，大张旗鼓地往德州方向突进。

德州是被明军占领的最靠北端的城池，多尔衮想夺回山东，德州是一个必须攻占的地方。如果德州收复了，那沧州的危机也可以解除。还可以从德州往济南府方向攻击，进入山东的通道就被打开。

双方的大战，就在八月桂子飘香的某一个早晨打响。