“姑娘，辛苦你了，不进来坐坐喝杯茶再走？”妇人客气的笑道。

冬宝知道这不过是客套话，像周平山这样的读书人家庭出身，大概最瞧不起的就是她这种小商户了，怎么可能请她一个小丫头喝茶，只甜甜的笑道：“不了，多谢的大娘，我还得回去干活哩！”

“哎，冬宝？！”刚从堂屋出来的周平山一眼就看到了站在门口的冬宝，惊喜的招呼了一声。

将近一年不见，冬宝好像长高了不少，比以前更好看了，亭亭玉立的站在那里，像朵含苞待放的兰花一样。

“周……举人老爷。”冬宝想了半天，想出来了个对周平山的称呼。周平山穿着一身宝蓝色的绸缎长袍，满脸的喜色，一看就是人逢喜事精神爽。

周平山快步朝门口走了过来，热情笑道：“叫什么举人老爷，太见外了！你一个人来的？进来坐坐吧！”

冬宝心中暗自腹诽，我要不跟你见外，林实就得跟我见外了。

“不了，我们家还有事，我得赶紧回去。”冬宝笑道，看周平山这么热情，一点架子都没有，也不计较之前给他难堪的事，对他印象也好了不少。

周平山笑着对旁边的妇人说道：“周妈还不知道吧，这位宋姑娘和我很早之前就认识的，我还在书院念书的时候，常去他们家铺子吃中饭。”

“山儿，跟谁说话呢？”一个约莫三十来岁的妇人掀开堂屋帘子出来了，往门口看了几眼，用蓝布帕子包着头，身上也穿的极素净。

周平山回头笑道：“娘，这位是宋姑娘，我和您提起过的。”

“哦……”周母打量了冬宝几眼，客气的说道：“宋姑娘是吧，既然来了，那进屋喝杯茶再走吧。”

“多谢您的好意。”冬宝笑道，“我家里真有事，改日来向周太太道喜！”

周母笑了笑，点点头，并未再说话，转身进了屋子。

拿了周妈给的剩下的货款，冬宝便出了门，解下了套在门口石狮子上的缰绳，准备上驴车的时候，一直站在门口的周平山突然问道：“冬宝，我们家明天摆酒席，你……你明天来不来？”

“我？”冬宝诧异的看了周平山一眼，摇头笑道：“我来不合适吧？”明天来的肯定是周平山的师长同窗以及镇上有头有脸的人物，她一个姑娘家怎么能来？

周平山也觉得自己刚才问的唐突了，白净的方脸立刻涨红了，不好意思的搓着手问道：“那……过两天呢？过几天是我娘寿辰……算了，我还是去找你吧，你一直在铺子里的吧？”

“你找我……也不合适吧？”冬宝摇了摇头。她都已经定亲了，搁这个时候的观念来看，她已经是林实的媳妇了，周平山来找她便于理不合。

“怎么不合适？”周平山的神色有些失望，强笑道，“以前你不天天在铺子里的吗？”那个时候天天见面，也没觉得不合适啊！

冬宝看了他一眼，突然说道：“周少爷，我已经定亲了。”又补充了一句，“跟林实。”

周平山惊讶了半晌，涨红了的脸慢慢变得苍白，问道：“什么时候的事？”

“挺早了，今年过完年我们就定亲了。”冬宝笑道，“哦，我还没恭喜你中了举人呢，加油啊，早点中个进士，我们脸上也有光！”

周平山听不懂“加油”是什么意思，看着远去的马车背影，他满脑子都沉浸在冬宝已经定亲的震惊中，心中说不上来到底是个什么滋味，他自认什么都不比林实差，包括出身，家世，功名，地位……怎么偏偏就是晚了一步呢？他要是去年就能考上举人就好了！他是举人，林实只是个秀才，说不定这辈子就只是个秀才了，冬宝会选谁不言而喻。

“把山儿叫回来！”屋里给已故的周老爷上香的周太太吩咐周妈，“堂堂一个举人老爷，站门口跟个小丫头片子说话算什么事！”

周平山被叫回来后依然有些失魂落魄的，他从小丧父，被周太太严格管教着，因为是寡妇支撑门户，很少与人来往，十几年来接触多些的女孩中冬宝是印象最深刻的那个。冬宝漂亮大方，身世凄苦叫人忍不住怜爱，还识文断字，几乎符合了他在少年时期对女孩子的全部幻想。

“你跟个商户丫头在外头说什么呢？”周太太不满的教训道，“叫别人看到了，传出什么风言风语，你怎么办？你现在是举人了！”

有那么一瞬间，周平山还真盼着传出来点什么风言风语，林实和冬宝退亲，这样他就能娶冬宝了。不过等他清醒过来，便知道这个不可能，冬宝那么好，林实那小子哪舍得跟她退亲？“娘，你别商户丫头的说那么难听。”周平山摇头道，“冬宝的父亲是秀才，若不是家境困难，也不会出来做生意的。”

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