强龙不压地头蛇，可千万别小看不起眼的书吏，他们往往知道相当多的内幕，只是慑于上面的压力，不敢随便说出来而已。

严家把持朝政十几年，户部几乎就是他们家的钱库，有多少猫腻，用脚趾头想也知道。唐毅笑眯眯看着周启华，仿佛拿着棒棒糖的坏叔叔。

“你有两条路，要么老实交代，把知道的都说出来，要么，我就把你送到锦衣卫，自然有人把你这些年贪污的银子一两一两都掏出来，你选哪一条吧？”

周启华艰难地咽了口吐沫，小心翼翼问道：“有第三条吗？”

“呸！”

唐毅狠狠啐了他一口，抓起清单，大步流星就往外面走。这下子可把周启华吓坏了，他扑过来，一把搂住唐毅的大腿。

“唐大人，唐老爷，饶命，饶命啊！小的上有高堂老母，下有不会走路的孩子，小的要是死了，一家人都完蛋了。”

唐毅抬脚把周启华踹到了一边，冷笑道：“还知道念着家人，想让他们活，你就给我老实说！”

周启华张了张嘴巴，五官都痛苦地聚到了一起，成了一个薄皮大馅十八个褶的大包子。他又跪爬了两步，一把鼻涕一把泪。

“唐大人，您让小的说什么啊，小的不过是一个小虾米，哪知道多少事情啊！”

到了现在还耍滑，真是一块滚刀肉。

“姓周的，本官可是在衙门里待过，对你们这些人最清楚不过，有的小吏的确是芝麻绿豆一般的人物，挣一点俸禄，还被七扣八扣，可怜兮兮的。但是有些小吏，虽然地位卑贱，但手上权力极大，有些大老爷都办不了的事情。他们一句话就能解决。”

唐毅绝不是说笑话，要是混过公门的人一定深有体会。明代同样不乏这样的例子。就比如东林党的创始人顾宪成，他以吏部员外郎的身份，左右吏部尚书，甚至是大学士的人选，堪称官场上的极品妖孽。

对比之下，周启华还不够看的。

“一个随随便便就贪污八千两的人，居然什么都不知道。你自己信吗？”唐毅讥诮地说道：“周启华，我最后再给你一个机会，要还是执迷不悟，负隅顽抗，我就只有把你送到北镇抚司了，他们自有一万种办法，让你开口。”

“别！”

周启华真的怕了，北镇抚司，那就是活生生的十八层地狱。别说他这样的小吏，就算是尚书侍郎进去，也把你摆布的跟面条似的。远的不说，眼前就有一位吏部天官死在了诏狱。周启华一想浑身的鸡皮疙瘩掉了一地。

“唐大人，您老明察秋毫，小的怕了您，要问什么只管问就是。”周启华叹了口气，“不过小的也想求您一个保证。”

“说。”

“千万别说是小的告诉您的。”周启华苦着脸说道：“小的说句不客气的话，您斗不过小阁老的，小阁老多厉害啊，他什么钱都敢贪，私自加征赋税。报假账，连亲王的俸禄都能扣下。不是没人弹劾过，可是这些人都怎么样了，还不是一个个丢官罢职，挨廷杖，掉脑袋，其实小的也不是没有良心，忠臣孝子谁不敬佩，可吃饭的家伙就一个，要是丢了，下辈子还不知道能不能长出来……”

周启华叨叨念念，看似是说他自己，其实是在劝诫唐毅，让他放手，令人惊奇的是唐毅竟然点了点头，似乎真的听了进去。

“周启华，你说了实话，本官也就不难为你了，出去吧。”

“出去！？”

周启华激动的声音都变了，心说这位刚刚还气势汹汹，怎么转眼就虎头蛇尾了？他还愣神呢，唐毅冷笑一声，“怎么，你还不愿意？”

“愿意，愿意啊！”周启华喜极而泣，抱着脑袋就往外面跑。

“等等。”唐毅把清单随手一扔，淡淡说道：“拿去吧，以后少做点缺德事。”

周启华这下子可真感动了，捡起清单，团成一个团，张嘴就吞了下去，噎得直翻白眼。

“唐大人饶命之恩，小的一辈子铭刻肺腑！”说着砰砰磕头，狼狈逃走。

唐毅看着他的背影，嘴角露出淡淡的笑容，唐毅怎么不问了，难道他放弃了不成？当然不是，而是他已经从周启华的话中找到了突破口。