“何况，”萧衍话音一顿，见秦峰面上神色毫无变化，方才继续道：“你不是早就与高侯说好了吗？有你敲打，靖阳侯夫人也不敢再对谢宁做什么了。你又何必如此面面俱到，甚至连这根本不可能出现的事情也要防范?”

秦峰放下手中茶盏，神情淡漠地转过头来，冷声开口道：“顾晴菀。”

“噗——”乍一听闻这三个字，萧衍不由有些呛住。回过神来，才神情古怪地看着秦峰道：“我说你不会是故意的吧。如今谢宁已与魏青阳定亲，她该乐见其成才是，又怎会出手对付谢宁？”

“未必，”秦峰目光一闪，旋即便从口中吐出两个字，回头但见萧衍一脸不解，方才对着那亭下暗卫摆了摆手，转身对着萧衍意味深长地解释道：“顾相老奸巨猾。魏青阳之事，他未必没有察觉。万一顾晴菀得知，你以为她不会趁机对谢宁下手吗？”

暗卫已然离去。萧衍却黯着一双挑花眼，目光心虚地闪了闪，叹息一声道：“时至今日，我才发现自己根本就不懂她。想要做成一件事，明明有那么多种方法，可她怎么偏偏就要选最损人不利己的那一种呢。”

秦峰看出他脸上痛惜之色，目光微闪，却也没刻意劝说对方，只是淡淡出声道：“其实仔细说来，这件事最初的确是我对不起她。她再报复我，也是情有可原。可伤及谢宁，未免太过分了些。”

萧衍抬起头，便见秦峰眼中坚定神色，心下又是一叹，却还是忍不住出声道：“她根本就不知道这件事。又何来情有可原一说？”

“她是个聪明人，又曾亲历当时情形，能猜到几分也不足为奇，”对于顾晴菀，秦峰显然不愿多谈，草草两句带过此事后，便顺势站起身来。结束了两人的话题。“走吧，书房里还有幕僚等着与我议事。”

萧衍闻言，便起身跟了上去。只是却仍免不了关切道：“如今谢宁明显是要同你保持距离了。子岳，接下来你打算如何？”

“自然是什么也不做了，”秦峰停下步子，回头看他一眼。面上却忽然浮现出一抹笑意，神态自若地道：“她与我保持距离。总好过故作若无其事地继续与我相交吧。”

“这倒也是，”萧衍赞同地点了点头，半晌后才反应过来，便下意识地转过头去。神色诧异道：“你这是什么意思？难不成还以为谢宁她会作出这种事吗？”

秦峰哪里听不出他是在为谢宁打抱不平，微微一笑后方才出声道：“你误会我的意思了。我不是说她哪里不好，只是担心她不在乎此事而已。如今她对我置之不理。反倒证明她对我分外在意。”

萧衍这才露出了然神色，一时却忍不住谴责秦峰道：“连谢宁的心思都要算计。你这城府未免也太深了些。”

秦峰看他一眼，却是不曾答话，抬起脚便自顾自地向前走去，一下子将萧衍远远落在身后，方才含笑自语道：“事关终身大事，我怎么可能不算计。”

***

却说谢宁主仆三人一路乘车到了靖阳侯府，一登门便遇上了恰好路过外院的胡管家。

尽管对她们的提早前来有些讶异，对方却并未出言询问，也没多看谢宁身上背着的包袱，而是不失恭敬地将他们迎了进去。

“表小姐今日来得正巧，侯爷方才还在书房念叨您呢。若是他知道您来了，只怕心中还不知有多高兴呢。”

谢宁心中一动，当下便试探地出声问道：“不瞒胡叔，多日不见，我也很想舅舅。不知舅舅眼下可有闲暇？”

她此番回来，就是为了趁机避开秦峰，但具体何处落脚，她倒是未曾想好。而今胡管家既然同她提起了侯爷舅舅，她当然想先去松柏院拜访一番，也好试探一番侯爷舅舅的态度，看看自己方不方便暂住几日。

说来可笑，进京之前，她和谢老爹都只当此番是前来投靠亲戚，可谁知在这侯府的高门大院之下，有着这么多的规矩和冷眼，压得她喘不过气来，甚至还要担心被人陷害设计。

当初她搬出侯府，说到底不过是为了赌一口气，此前义愤填膺，又如何想得到，不过才过了月余，她又要回来了呢。

谢宁心下不由暗自嗤笑一声。

胡管家恰在此时含笑应道：“侯爷眼下正在鹤龄院陪老夫人说话，表小姐且随老奴来吧。”

“好，”谢宁毫不犹豫地点了点头，转身便将身上包袱交到了明霜手上，对着她与谷穗嘱咐道：“你们先拿着东西回小院去吧。”

明霜当即点头应声，“是。”

谷穗却忍不住上前一步，欲言又止地看着谢宁道：“小姐……不如让谷穗陪您一同去吧。”

看出她面上显而易见的关切之色，谢宁哪里还看不出来她是在为何事担忧，心下一暖，当即便点头道：“也好，那你便随我一同去吧。”

主仆二人就这般跟着胡管家去了鹤龄院。

半月未至，侯府的景致自然同以往有了许多不同。谢宁却无暇欣赏，就连路上撞见了高氏姐妹两人，也是经由胡管家的问好声方才反应过来。

“大小姐，二小姐。”

“胡叔，”高依瑶神色淡淡地点了点头，视线却并未落在谢宁身上。一旁的高依妍，更是径直别过了头，装作一副没见着来人的模样。

“瑶表姐，妍表妹。”

谢宁目光一闪，却也未曾怯场，上前一步同两人颔首打过招呼后，便又自顾自地向前走去。

耳旁却依稀传来两句高依妍的抱怨声，不过她此时心思落在别处，自然是无意同她计较。

何况谢宁看得分明，高依妍不过是嘴上厉害，若真执意闹起来。对方在她这里也讨不着什么便宜。

不过高氏姐妹却是从鹤龄院的方向而来，料想方才应该是一同过去请安。

谢宁心思转过，便将她们两人抛在了脑后，心中一面思忖着等下见到两位长辈时的说辞，一面分出心神向前走着。