而那端坐上首的美妇。也在此时笑着扬声道：“此画无论是意境还是构图。都属上佳之作。若是等下在座诸位中无人上前，只怕今日我准备的彩头，就要被魏小姐拿去啦。”

她此言一落，楼中却是无人应声。相比方才两人上前之前的你争我抢。此时在座众女的神色可谓是十分淡定。一片寂静之下。谢宁略一思忖。便猜到众人踌躇不前的原由。

魏倾城和顾晴菀一画一奏，可谓是珠联璧合，且不说先前占了高依妍表现平平的便利。但凭这两人出色的才艺，虽有些许失利，却已远胜常人了。

若是想要比这两人更为出彩，只怕等下上前的，定然是有名的才女了。

谢宁心思转过，再抬头之时，便见面颊微红的魏倾城颔首一礼，从席前空地处退了下来。

此时楼内仍是鸦雀无声，静谧却也有些压抑。萧夫人环顾一周后，不由抬手揉了揉额角，语气无奈道：“年纪大了，就是不比你们这些小姑娘记事。我在此空说了这么久，竟是忘了将我准备的彩头拿出来。”

谢宁闻声抬头，但见她一记眼色过去，立在身旁的婢女就会意地转过身去，不多时，便端着托盘走了回来，将放在手头的东西显露在众人面前。

耳闻周遭惊叹之声，谢宁也不免好奇起来，寻着前头人影间的空隙，抬眸端详了一番。

但见那银盘之上，并排放着两样物件。一是内页泛黄的古籍，二是玉色净白的如意一把。

“我只怕摸不准你们小姑娘的心思，本是好意，却反惹来怨怪，是故便准备了两样彩头供你们择选。静山高僧亲笔所书的佛经，还有我成亲时婆母相赠的如意，不知你们可有中意？”

那佛经有多珍贵谢宁心中不知，可与之相对的如意来历特殊，明显就是尚书府为萧衍未来妻子准备的东西。

萧夫人这般在人前给出选择固然好，可若是到最后真由魏倾城得了彩头，她又会选什么呢？

选佛经，便是明白地告诉对方自己于这门亲事无意，魏倾城自然不会如此。可若是选了如意，那魏倾城的心思不更是昭然于人前了？到时便是旁人再想阻止，只怕也是无能为力。

电光石火间，谢宁脑袋忽然转过弯来，可对于眼前困局的破解之法，她却仍然是毫无头绪，只得支开身边立在的婢女，趁着四下无人之际，先行探问一番，再作打算。

“倾城，”谢宁谨慎地探过身去，轻声问道：“这位大师写下的佛经，你可喜欢？”

她问得并不十分直接，可魏倾城听了，却仍是忍不住红了脸，轻轻摇首，低低地道：“不喜。”

尽管早就料到她会这般作答，谢宁此时却仍免不了心急如焚。莫说她现下已与魏青阳定亲，抛开这层关系，单凭谢宁和魏倾城的交情，她都不愿魏倾城与萧衍有上什么牵扯。

只是如今她心意已定，魏国公府又不曾反对，谢宁在这边焦急亦是无用，只能暗自祈盼等下有人上前，将魏倾城的风头盖过。

或许是谢宁的祷告起了作用，没过多大会儿功夫，席间便站起一道浅碧色的人影，脆声道：“家中祖母常年礼佛，小女有意上前一试，或许能得这彩头，也未可知。”

谢宁定睛一看，才发现这女子是她先前在相府寿宴那日认识的唐心。自觉自己方才所想有了希望，谢宁心下一喜，转头便去看萧夫人此时的反应，倒是并未留意到身旁顾晴菀骤然转深的眸色。

萧夫人尚未答复，席间便又有了些许动静。而下一刻站起身来的，却亦是一个谢宁分外熟悉的面孔。

“夫人，小女亦想上前一试，还请夫人允准。”

高依瑶也有意于萧衍吗？只是先来后到，想赢彩头，也总该有个顺序吧。

谢宁心中正在思量，耳边便又传来高依瑶的声音——“唐小姐，不知你可愿与我一同上前？”

“好啊，”唐心似乎并未料到她会这般提议，面上的神情有一瞬间的怔然，不过须臾功夫便也露出嘴角浅笑道：“小女善书，便作一幅字吧。”

“不知高小姐又擅长什么？“却是萧夫人出声问道。

高依瑶亦是京中有名的才女，谢宁曾听过旁人评价，知她最喜书法，当下便不免向她看去，想知她如何作答。

“唐妹妹既然要展现书艺，那我便作画一幅，书画一体，一同呈给夫人看，如何？“

有魏倾城那般惊艳的画作在前，谢宁实在没想到对方也会选了画艺。微微诧异过后，便专注地看着二人交谈几句过后，便分立两旁，埋首伏案。

等待的过程又是极为漫长，此时楼内已有不少人动起筷来，就连萧夫人也在其中。美食在前，谢宁自然也不会放过这大好时机，何况她所坐席位隐蔽，便是此时不顾形象地大快朵颐，只怕也不会被人瞧见，招来非议。

谢宁这厢吃得畅快，可她身边两人却都未曾举箸。魏倾城是因担忧彩头一事无心用膳，顾晴菀却是因手伤之故无法进食。

对此，谢宁虽是有心相助，却也不免担心自己弄巧成拙，反惹来身后丫鬟的注意，只得郁闷地打消了这个念头。

似是察觉到谢宁的纠结，顾晴菀忽然转头看来，笑语嫣然道：“我素来少食，如今尚且不饿。”

“嗯，”谢宁点点头，对于顾晴菀话中的真假，却是毫不怀疑。只因京中贵女多是如此，便是此时，她们也只是趁着此时的间隙，略微垫垫肚子，浅尝辄止罢了。

照理讲，高依瑶和唐心在前之时，众人用膳是失礼之举。可今日宴饮规格并不十分正式，萧夫人却也未曾安排众人用膳。

谢宁只当是萧夫人一时疏忽，却并未想到对方如此安排。竟是有意而为。

目的却是为了分别观察众女用膳时的仪态。(未完待续。)

ps：最后情节的设置：因为没有给大家安排用膳的时间，所以大家肚子饿了，可能就会自己吃。这个时间是不统一的，所以比较利于萧夫人观察。而大家之所以会动筷，是因萧夫人先动了筷，这个过程是有一个渐变的观察期的~