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四老虎上了房就踹梯子，绕过山涧，费劲拉吧地攀日本大鬼儿，不想，热脸蹭了冷屁股，被伙儿们腌臜个够，气急败坏间，就要耍半吊子当口，让色棍军师刘大炮按住脚，这一按，成就了四老虎的大“事业”。
四老虎喜滋滋地进了金乡城，把他活埋、枪毙一百多、降过来近二百国民党人的战绩，用红布包着红册子，就像说媒的媒婆子给男女两头下实信书儿，越过山涧中队长，报给了日军驻湖西宪兵司令官龟田大佐。
龟田是个中国通，也是个老军人，五十多岁年纪，紫红脸颊满是皱巴纹，再加上弯腰，更显得个头小，仁丹胡留得黄和稀，就成了坟地里的火狐狸，脱下军装，准像个耍嘴的算命大仙儿，但是，军装一穿，指挥刀一跨，在湖西，可是个想杀谁就杀谁，真真个跺跺脚，连湖底的老鳖都翻个的主儿。
四老虎这会儿没把龟田想成什么样，而是一门心思的陶醉在自己吹的猪尿泡里。
想想看，一个小小的皇协军中队长，为大日本皇军，削了这么些树杈子，为皇军报了这么大的仇，交令回营，怎么也得上马金下马银的犒赏？说不定给个大队长当当，还说不定把邓家村也给捎上，要是能管上老家村子，才是一个好，把那些个瞧不起邓家的人的谁谁谁他们，都踩在泥地里，看看谁才是“上九流”？咱邓家的祖坟上，开始冒金星，冒青烟喽，美美的想着，像到西天取经的悟空，路走得都轻飘飘的驾了云。
但是，踢他两脚、夯他两棍地也绝没料到，热脸蹭了个冷屁股，吃鬼子龟田一个瘪。
在宪兵司令部里，火狐狸老龟田连座都没让，更别想倒水、递烟的好事儿，还没等他数落完那些些“五关和六将”，龟田就打断他的话巴儿，上前来，伸出红萝卜一般粗细的五根手指头，只潦草、简单地拍了两下他的肩，说了两声“要西”，连红帖都没接，就把他撵出了门，命令继续驻守羊山集。
四老虎，小脸侉侉地回到了羊山集。
迎接他的手下的众喽罗，实指望四老虎能给他们带来摞“热烧饼”，老远地迎上来，糖稀样粘着问这问那。没承想白忙活这些天，敢是老公公背儿媳妇过河，费力没得好啊，真是马屁拍在驴腚上。当下，中队部里炸了锅，几个半彪子，立马卷袖子捋胳膊，要摸枪跟良心叫狗叼了去的日本人干。
受了闪、窝了脖儿的四老虎，早被弟兄们煽乎得脸通红，脖子筋锃得像蚯蚓，猛地站起来，抓起桌上的锡壶，把里面的半壶老白干，“嗵嗵嗵”，饮驴样一气儿灌进去，那感觉，立马，象提住龟田的两条外八字马扎儿短腿儿的，狠劲地掼地上，摔个五匹八了瓣，两襟一扯，拔出手枪，驴嗓子一喝，“弟兄们，有种的，跟俺劈龟田去！”
“走走走，把小鬼子全他娘的突突了，扔到湖里喂老鳖……”
“哗啦啦”，一群“二百五”、“半吊子”，架枪的架枪，扛棍的扛棍，骂骂咧咧，咋咋唬唬，鸭子出圈般，涌出屋门，跨出炮楼。
在中队大门口的吊桥边，迎面碰上了刘大炮，事情顿时大转弯，当然，这弯“弯”就了四老虎今后湖西王的大天地。
刘大炮穿着长袍子，端着个水烟壶，哼着个小曲，正晃晃悠悠地从外面来。
老家伙和那些吸洋烟的“烧包儿”赶时髦正相反，那架势，要是扎个小辫儿，就地地道道的清朝人。
刘大炮是中队副，大炮是私下人叫他的外号。
叫他大炮，不是说他长得壮实，相反，五短身材，高颧骨上的包脸皮蜡黄蜡黄，浑身上下，拆不下十斤肉，腰弓成一只大湖虾，一阵大风就能将他刮跑了。
刘大炮这名是有讲究的，老小子小时候家底好，在济宁城中学里读过几天书，这成了他吃饭的家伙儿，整年里在湖西转悠着，四处教富人家的孩子读私塾。
教私塾，就是先生，那年代是个叫人敬的好行当，谁见了要鞠躬，老远让路陪笑脸。
但好行当不一定就有好人品，这大炮有个坏毛病，好色！一见到稍有姿色的女人就拔不动腿，迈不开步，心急火燎地想“开炮”，眼珠子好像粘在人家的那那部位上，吓得老女人小媳妇都像老鼠见了猫，唯恐躲得不快，跑得不及。小子敲窗户，爬门槛，哪叫人恶心、叫人作践的事干哪。为这口儿，除掏空了身子外，还落了个“大炮”的外号，当然没少挨了揍。
四年前，刘大炮在嘉祥城南的一个村子教书，偷了东家的小老婆，被人家捂在了被窝里，暴打一顿后，捆成一个粽子形，压块条石要沉湖。万幸被当土匪的四老虎救下来，于是宋江一般，万般无奈何地落草当了土匪。
按说，四老虎和刘大炮一匪一文跑的不是一条道，他咋会去救他？这个，小孩子没娘，说来话长，原因是在前，四老虎和他有落难之交，四老虎在四处逃命的时候，大雪天里要饭要到一个财主家，不想，财主是那短命鬼的亲戚。被他捅死的短命鬼儿活着因穷没来往，但，被捅死了，有官府的赏钱了，亲戚关系就接上了，财主当场认出来，立马唤人把四老虎摁倒，捆猪样，捆个四蹄朝天，被扔进猪圈里等官府。合着他四老虎的命大或者他的坏劲儿没使完，在这家教私塾的刘大炮，披着棉袍子去撒尿，黑暗里听见猪圈里有人腔的嚎，就想瞧新鲜看热闹。你想，四老虎马上被宰了心里多急焦？见了满脸嬉笑的刘大炮，就像见到活命的活菩萨，立即使出祖辈吆喝卖肉的绝招，祖爷爷老奶奶的硬唤来刘大炮的同情心，刘大炮原本想尿尿嗤他玩，现在，心软了，给他松下绑，还给他两个窝窝头，让他大雪天里逃命去。