猎猎的西风扯开鲜艳的旗帜，壮丽的龙船伴随着冲天的号角声在金陵渡口泊岸了。岸边早已站满了当地的大小官员，一条绣着天地河山的地毯自渡口一直铺到了新建的行宫。

这条地毯做工精细，材料上乘，长达数里，不知道要多少巧妇夜以继日才能完成这样精致大气的刺绣。

当地的官员也是想破了头颅才想到这个主意，寓意着脚踏天地山川，一统天下，又有哪一个当权者不喜欢这样的奉承。

明黄的华盖下崇明帝颇为满意，脚踏精致的地毯，看着道路两旁夹道欢迎的和乐的百姓，不住赞叹。回头对身旁的夏炎说道:“炎儿，你不是说因为朕南巡多有百姓饿死么？朕今日怎么看到的尽是富庶和乐的百姓，他们都对朕感恩戴德呢！”

“父皇，试问哪一个官员敢让您看到他治下的百姓衣不蔽体，食不果腹呢？这都是表象，都是当地官员为了讨好您故意安排的。”夏炎素来心直口快，当即拱手说道。

“放肆，你是在说父皇有眼无珠吗？”皇帝一甩衣袖，微微蹙眉。

一旁的夏雪寒一看形势不对，拱手道:“陛下息怒，二皇子心直口快，触怒龙颜实属不该，但是当地官员其罪不浅，请陛下降旨定罪。”

“哦？雪寒你倒是说说他们何罪之有啊？”

“其一，身为父母官不能为民请命，反而一心想着讨好皇上，为官不正之罪；其二，这条地毯至少要上千名巧妇连续刺绣一年才能完成，劳民伤财之罪；其三，妇人既然不在家中，男丁必然无心农事，以致库廪不足，库廪不足则动摇国家根本，扰乱社稷之罪。皇上，这三宗罪罪罪当株！”夏雪寒不慌不忙细细数来。

皇帝眉头一皱，摆了摆手，道:“雪寒言重了，朕治下疆域国殷民富，这些许赋税怎会动摇国家根本。而且他们这么做也是为了扬我天朝神威，保我皇家体面，何罪之有，不必多言！”也不顾夏雪寒和夏炎两人，在百官簇拥下朝行宫走去。

夏炎摇了摇头，低声叹道:“国之将亡，必有妖道！”

夏雪寒拉了拉他的衣袖，低声喝道:“人多耳杂，休得胡言乱语！”

夏炎一怔，悻悻地跟上了皇帝。

金陵地处东南，自古就是兵家必争之地，在此之前有数个王朝建都于此，汇聚八方龙脉，广集天下英杰。

金陵土地肥沃，贸易通达，自古就有“天下财富出于东南，而金陵为其会”的美称。山弯巅水折湄，轻扇万里烟云，褶开玄武秦淮，碛出栖霞紫金。这里婆娑着六朝兴废，不少文人墨客凭吊王谢风流。

金陵城中最出名的，还要数城北的凤凰楼了。北有高楼，凤凰栖之，此处文人雅士络绎不绝，饮酒作诗，听曲赏舞，当是江南首屈一指的楼阁。

凤凰楼的雅座上，一身白衣的夏雪寒静静品着杯中的酒，听着楼下珠帘青幔里的悠扬琴音。低回婉转的歌声若清泉石上，汩汩流出，歌曰:“桃花谢了春红，太匆匆；无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！”

一曲歌罢，这凤凰楼的客人皆生出淡淡的寂寥，心中似乎都有一曲独自吹奏的箫歌，却不知是吹与谁。

“那位唱歌的姑娘是谁？竟有如此哀怨的歌声，生平仅见。”夏雪寒挥手叫过了这里的主人梅二娘。

梅二娘在这金陵城中打拼了十几年，自然习得一身看人的好本事，一看夏雪寒气宇轩昂，就知道他来历不俗，笑盈盈的走了过来，道:“这位公子想必是外地来的，凤栖梧凤姑娘可是我们凤凰楼的第一歌女，自然超凡脱俗。”

夏雪寒点了点头，赞叹道:“凤栖梧，好名字！”

“古人云:‘凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依’。凤栖梧，名字美，想必人更美！”对面一个雅座的人接过了话头，抚掌赞叹道。

夏雪寒抬眼望去，离他不到一丈距离的雅座上有一个黑衣少年，那俊美无伦的脸上带着一丝雍容闲适的浅笑，一双漆黑如墨玉的瞳眸正温和的看着他，竟是那日路边小酒肆偶遇的书生萧凡。

萧凡举起手中的酒朝夏雪寒遥敬道:“酒肆一别，转眼月余，今日敬兄台一杯，请！”

夏雪寒举杯应道:“萧兄客气了！”心下却暗暗惊叹此人不简单，学富五车不说，那日路边小酒肆面对众杀手还能淡定从容的饮酒。

这种情况只有两种可能，一种是他有绝对的把握那些人不会伤害他，另一种就是他有绝对的把握能应付那些人。而无论是哪一种，都说明这个人深不可测。

萧凡对梅二娘笑问道:“在下十分仰慕凤姑娘无双的琴艺，可否请凤姑娘上来小酌一杯？”