“我当年没有留恋官场，有一半是我不愿意追名逐利，只想过隐居林下的生活。另外一半是我实在也是为了自保。宦海险恶，并不是有一腔热血就可以站上高位的。有时候，眼睛看见的，耳朵听到的，都未必是真的。所以，要在官场立足，不是一件容易的事情。韦相爷历经三朝而不倒，不光光是因为他韦家势力大，跟他这个掌舵人懂得省时度势也是很有关系的。”高老爷在得意弟子兼女婿白应天面前谆谆教导，将自己大半世的人生历练都跟他细细道来。

白应天认真地听着，心里之前对高老爷为何空有满腹经纶，却甘于隐居乡间的疑问一点一点散开。之前高老爷对他来说，他是既有崇拜，又有质疑。他崇拜高老爷的学问，人品，却又对高老爷的修身立世的观念产生质疑。为何，高老爷要他们锐意进取，积极入仕，自己却隐居林下，不问世事。此刻，听着高老爷跟他讲起早年间他自己在京城的那段经历，他也不由唏嘘不已。

“当年，我，陈瀚生，韦德仁三人并称京华三杰。论文章出彩，我自认无人能及，论策略机变，德仁当数第一，而说起书法笔力，瀚生当属第一。我们那时候都是少年得意的时候。韦德仁年纪最长，而且他家在京都，对于京中的情形，也比我和瀚生熟悉的多了。我们三人一见如故，经常一道吟诗作对，喝酒赏月。原本我以为我们的情意必然会维持一辈子，可以支持我们一道在官场前进。当年我心高气傲，对于出将入相，视作探囊取物。其实就是年少轻狂。

到金殿面试。我被点了探花，陈瀚生状元，韦德仁却仅仅是进士及第。我们之间就此出现了裂隙。为了一个翰林院的名额，也因为嫉妒我的名次，韦德仁挖空心思引我进了桂花楼，瀚生虽然知道一点内情，含糊其辞点了我一次。却被我斥责他虚伪。于是我便开开心心的上了韦德仁的当。

在桂花楼，我遇见了那个最好看，最有才华的女孩子。她做的一手好诗。而且弹得一手好琵琶。几乎是第一眼，我就被她吸引了。而她，居然也是不顾那么多王孙公子的追求，一心一意的对我。于是。我经常出入桂花楼，留下了风流多情的名声。为了救她出苦海。我又不惜一切代价，冒着被人非议的风险，纳了那个女子为妾。结果被士林讥笑，成了满京城的笑话。于是。我的满腔报国之情，便成了一个虚无的笑话。我回乡的时候，只是带回来了一个探花郎的名头和一个美貌温柔的小妾。为了显示自己的清高不群。我干脆宣布自己此生再不入仕。而为了不负平生所学，我特意开设了这个盘龙郡的第一个书院。应天。你是我的得意弟子。去年你上京的时候，我相信你一定可以金榜题名。我是多么希望你可以成为朝廷的柱石，为我好好的出一口胸中的郁气！谁知道，你居然步了师傅的后尘，为了与慎芳的婚约，公然抗旨拒婚。幸好皇上仁慈爱才，不然，只怕你性命都要不保！唉！可惜我悉心调教了这么多的弟子，居然也要跟我一样，埋没乡间。”高老爷说到这里，忍不住长叹一声。

白应天有些羞愧，是没有能够为师傅圆梦而羞愧。而想到抗旨拒婚，他的嘴角微微翘起。这一辈子，他最不后悔的，应该就是这个决定了。于是，他对着高老爷道：“先生，您这样说起来，我还要多谢您当初愿意将慎芳嫁给我。若不是与慎芳定了婚约，那我就必须娶那个骄纵出名的郡主了。那若是娶了郡主，我现在可不能这样安心的做学问，教弟子了。”

高老爷对他对慎芳的满意和推崇，感到很是高兴。呵呵笑着，道：“最近，慎芳身体怎么样？她的反应不重吧？好久没有看见她了，也不知道她最近怎么样了！”

白应天笑着道：“慎芳最近身子很好，吃得下，睡得着。孩子很乖，没有怎么折腾她。”