“爹爹，那我们该怎么办？”胡品元带着哭声急道。胡雪岩对他来说就是天，就是地，若说怨恨也曾有过，但到了这个时候，已经无法再去考虑哪些旧事。搞不好胡家这次真的玩完了。

“二子莫慌！”胡雪岩强自镇定地拍拍胡品元的肩膀，宽慰地道，“天下没有我胡蛮子过不去的坎。当年长毛闹事，炮火连天，爹爹每日都在刀口上赚钱，还不是一路走了过来？没事，吩咐下人备轿，我去找邵友濂那混蛋，今晚说什么也要把上半年欠的饷银要过来。”

……

当胡氏父子到了上海道台府衙时，才知道事情比他们想象的严重得多，邵友濂进京谢恩去了！至少要两个月才能回来。爷俩找遍了上海滩也没有见到邵友濂的踪影，来是真的的走了。早不走迟不走现在走，这里面有猫腻！

胡雪岩想起在夏季瑞纳洋行曾出四百五十万两白银收购胡庆余堂，被自己一口拒绝，来现在还有这条路可以走，当即吩咐轿夫抬着轿子前往公共租界。

瑞纳很客气地接见了胡氏父子，当胡雪岩说明来意时，瑞纳连连抱歉，洋行中的存款全部投进了海运，虽然对庆余堂感兴趣，但现在已经没有更多的资金来进行并购。

胡雪岩脸色灰白地回到府中，仿佛瞬间衰老了许多，原本健朗的身体慢慢佝偻出了驼背。走到大厅门前，一手搭在门柱上，不停地大口喘息，胡品元连忙轻轻捶背，正待说话，老管家胡七匆匆走过来道：“老爷，沙逊来了。”

“沙逊？”胡雪岩这才想起前番借小沙逊的三百万两，夏季的本息五十万两还款即将到期，原本指望用上海道的军饷堵上，再不济也可以转一部分秋茧。叹口气吩咐道，“让他进来吧。”

小沙逊迈着欧洲绅士的步伐进入胡家大厅，见胡雪岩坐在正中脸色苍白病态不堪，心中窃喜，表情关切地道：“亲爱的胡，好像你的气色不太好。”

胡雪岩道：“没什么，偶感伤寒而已。”

“那阁下一定要保重好身体，我们的合作还有很多时间。”

胡雪岩略显不快，这个双手沾满国人血泪的混蛋居然咒我死啊！随口道：“请你放心，我的骨头硬得很！”

小沙逊嘿嘿一笑，道：“那不知道阁下有没有准备好夏季的还款？沙逊公司已经在意大利订了二十万公斤的纺织品，初期付款就要八十万两白银，所以我到您这里来——”

胡雪岩摆摆手道：“这一点你尽管放心，阜康号从没有拖欠过任何人一文一毫，一定按时结账。”

小沙逊点点头道：“这样最好，请阁下保重身体，三天后请给我一个满意。”

“当然，浩初，送客。”

胡品元将小沙逊送出门外回到客厅，胡雪岩在座位上咳嗽不止，胡品元倒过一杯茶递到胡雪岩面前，胡雪岩推开茶盅，恨声道：“这个鸦片贩子，原本上次与我口头协定好，要我们家卖给他一百万担生丝，这次居然连提都不提，还拿意大利来挤兑我！二子！”

“爹爹。”

“今天夜里你去余杭，请藩司德大人出面为我发一份电报给左大人，明天晚上你和四娘还有高总管一起过来，我就不信过不去这个坎！”

“是——爹爹。”

……

次日，胡雪岩派人守在上海电报局的门口，望眼欲穿也没有等到左宗棠的电报，心中的不安愈发强烈起来。

晚上，胡品元陪着胡雪岩的妾侍罗翠环、总管高达抵达上海，胡雪岩劈头就问：“二子，你什么时候发电报给左大人的？德大人有没有派人前去？”

胡品元道：“我今早到了余杭便找到德大人，是德大人与我一起到电报局发的电报，左大人还未回电？”

胡雪岩双手一拍：“那为何左大人到现在还没有回电？”

罗四太太劝道：“老爷，或许左大人事务繁忙没有及时回电，最多明天就会回电，您就别担心了。”

“但愿如此吧！”

这一夜，胡家没有人能睡得安稳。