家主大叔是否如传说一样勇猛，殷如行不知道。她知道的是，每天柴禾用量极具猛增。累的她从早劈到晚。胳膊都劈麻了，吃饭时拿着筷子直抖，跟得了帕金森综合症差不多。

马婶子见状不由叹气：“你这丫头也太实诚了。往年家主过来，王管事都会派遣护院过来帮着劈柴。你不说，他自然以为家主用柴不多。哪里会派帮手给你？”当即带她去找管事评理，“你们也太欺负人了。内院柴禾用量急增，也不派个人来帮忙。看着小梅老实，就使劲欺负是不？你看看小梅的手？好好的姑娘家，被你们害成这样！”

殷如行的手上起了好多水泡。夜里挑破白天又增加。层层叠叠，十分难看。

王管事这才知道自己疏忽了。不过他一个管事，总不能给帮工认错。便道：“庄里一时事忙。人手调动不过来。谁人不是一个顶两个用？辛苦也就这几天，一年到头，你们清闲的也够多了。小梅的手既然伤了，就这样吧，我派个人过来帮忙。小梅休息两天，打打下手。等手好了再干活。”

殷如行自是连连道谢。王管事见她识趣不埋怨，倒也有几分喜欢。给了她一盒伤药膏，又说了几句安抚的话。

回去后不久，就来了一个年轻力壮的小伙子，自言是王管事派来的，每日上午过来帮着劈柴。

成年男人与女人的力气对比，殷如行算是明白了个彻底。大冷的天，小伙子脱去上衣棉袄，只着一件单衣。挥舞着斧头噼噼啪啪。两个多时辰后。院中的柴便满满堆的老高。殷如行高兴之下，连拖了好些木料过来。帮忙是按时间算的，中午不到不休息无敌败家子全文阅读。她得抓紧了时间。

其实，真正论起对斧头、力道、身体的控制。殷如行能劈出完美的柴，甚至比那小伙子劈的还要漂亮。但她后劲不足，这种完美状态只能坚持一刻钟。然后要休息一刻钟。如此这般几次后，最佳状态也就消失，越是到后面，休息的时间越需要的久。

而这个小伙子呢，人家连续工作一个时辰。休息一刻钟。再工作一个时辰。看不出来状态有什么不好。汗水打湿了单衣。半透明的衣料下，结实的肌肉充满着阳刚的力量，仿若浑身的劲使不完。

唉——！男人和女人终究是不一样的。殷如行没有前所未有的焦虑。没有哪一刻比现在更渴望得到内功心法。

如果她有力量……如果她有力量……

我呸！‘如果’这两个字，就说明是在白日做梦！

院中的柴劈好了。小伙子一甩胳膊，对着殷如行笑了两下：“小梅。你看可够么？”

“够！够！”殷如行根据这两天的用量计算。今天的分量绰绰有余。

小伙子点点头，精神抖擞的走了。

殷如行坐在院子里，看着堆成小山的柴禾叹了口气。昨天王管事借着由头开恩。给她将工钱涨到了每月六百文。比之前多了一辈。按照她的劳动付出来说，已经是雇工中难得的高薪水了。毕竟这里包吃包住包四季衣服鞋袜。不出门的话，六百文钱一文都花不出去，实打实的存款积蓄。这里的大部分仆役也都是这样做的。可对于一个要积攒路费的人来说。每月这点钱，她要存到什么时候才能安然启程？再者。一路上安全性也不高。苏雷说过，习武之人一般不会伤害普通人。可一旦对方懂点拳脚，人家就将你看成了道上人，怎么打斗伤残都是合规矩的。所以说，三猫脚的功夫还不如没有。

正是因为这个原因。殷如行从来不敢说自己懂拳脚。只以家中世代为猎户来遮掩身形上的一二破绽。

罢了，走一步算一步吧。甩甩头，她不再自寻烦恼。

有人帮忙分担繁重的工作是件好事，殷如行空暇时间宽裕了许多。不过她也不敢乱跑，除非是必要，剩余时间都在小院里做针线。

可惜事情往往不是你想避就能避开的。殷如行来的第一天就发觉这所田庄面积比较小。一众下人和主人住在里头。难免会碰到。这一日，殷如行从厨房吃完早饭回头，见着前方有一群衣着华丽的慢步踱来赏景。意识到可能是传说中的好色主家。便急急走至路旁，垂头避让开来。

只见几尾华丽的貂裘斗篷下摆从她身前走过。头顶传来一个很有磁性的男子声音：“老王。什么时候庄里有了个这么黑的小媳妇？你倒是从哪里找出来的。”那声音语速舒缓，还带着几分笑意，很有从容不迫又闲适的意韵。让人一听就心生向往，恨不能抬头看看有这样好听声音的男子到底长得什么样？

殷如行心下却是一沉。男子声音勾魂，问出的话更加惊心动魄。

只听王管事笑道：“大人。这是在内院柴房帮工的劈柴丫头小梅。不是什么小媳妇。”

“丫头？”男子声音略略一顿，忽而大笑起来。接着很有兴味的命令：“小梅是吧。抬起头来。”