“不过那人口气倒是不小，皇帝都奈何不了叫流沙的这个宗派？呃，难道是戒空以前和我提起的天底下几个超然势力宗派？不会吧，哪个吃饱了撑着没事干闲的蛋疼自找没趣？”

“话说回来，那男子心思也算慎密，想来潜伏在风月楼观察动静已久，利用小兰伺机行事，阴险得很，还好小爷我机智过人，不然萧清儿备的那桌酒菜就是断命饭喽。”

一想到萧清儿，聂庄就不免邪恶，河神祭祀那天在江底为了救她，可是搂搂抱抱将其女子之身几乎摸了个遍，啧啧，水中触感，真是爽，过瘾。

嘿嘿，如果回去跟戒空炫耀一番，他还不嫉妒死？

可忽而想起一人一事的聂庄，不由得几分感伤，叹息一声。

“唉，可怜了小兰。”

事情会至此地步，意料之外，更是情理之外，聂庄绞尽脑汁也想不到，那时只不过为救被殃及池鱼的萧清儿一命，谁知实则伤人害己，而自身不觉中还淌入一滩浑水，佛家所说的因果，大概就是这样了吧？倘若那时一心只顾来柳苑吃喝玩乐的话，是否不同因果？江底那三人可还会再有阴谋诡计，即便不清楚深处流沙的他们行事为何，但以小见大，见微知著，可察绝非一些好事。可想想戒空和以前闲暇时的自己瞎扯过一段话，虽不知臭和尚是不是从哪道听途说偷学现用的，但却是聂庄记忆尤甚的一句话，没有之一：善与恶，生与死，敌与友，圣人君子与卑鄙小人，神仙与凡人，道与魔，云云类，皆在一念之差，一步错，或许步步错，适得其反。可真的错了？其实无对无错，都是世人定论对错罢了，而善恶生死等等亦不过如此。就像一个人去杀一个仇人，在报仇之人眼中，仇人该死该杀；在仇人眼中，报仇之人也该死该杀，到底谁该杀谁不该杀？再而论之，善人觉得恶人罄竹难书，死有余辜，可恶人何尝不是这样的念想？

不经意间，聂庄顿时心结解开。

唉，看来这辈子都别妄想摆脱臭和尚戒空了，不然怎么会一到迷茫疑惑的时候，总会回想起戒空有意无意说的话？

神不知鬼不觉走出柳苑城的聂庄方才发觉自己走到了城外江边的郊林，于是继续漫无边际走动，散散心，吹吹三月底四月初凉中丝寒的夜风，走着走着，一段路后停住了脚步。

前方似有人伏跪在地，双手拍打身前土地，聂庄走近些，月光之下，看清了那人的相貌，略些讶然。

伏跪的人望见有人走来，瞧出乃今夜风月楼结识不久的叶庄，拍拍满是泥土的手起身，笑道：“在这儿都能碰见叶兄，缘分缘分。”

聂庄看看吴东旭身侧刚掩埋不久的大坑，玩味笑着问道：“这么晚了，吴哥早点不入睡，反倒来林中挖坑？怕明日乡试过不去特地来拜拜土地公公？”

吴东旭尴尬一笑，解释道：“叶兄说笑了。只是今晚喝的酒水太多，肚子难受的紧，出来吐了一番，可吐过后又睡意全无。于是闲来无事便将往日读过的书搬出来埋了，反正不管这次乡试能否科中，以后啊，我也不打算再读了，书中内容太过死板且熟烂于心，不如游荡人间好好体味一番，真正明白书中所言何意。”

立即又说了一句：“前方不远处便是我的住处，最近柳苑城客栈客房早已满了，不得已租到城外来。如若叶兄不嫌弃，今晚到寒舍暂歇一晚？”

聂庄点头，二人上路。

聂庄随行吴东旭身后，打趣道：“那到时候你可得带上小兰随你一同游荡。”

不过，聂庄旋即暗自狠狠抽了自己一巴掌，自骂几声。

黑夜中脸色微微通红的元章假作咳嗽几声，道：“其实小兰的声音很像我以前相思之人，而言谈举止恍若同一人，相貌倒只有一两分相似罢了。”

这位读书人忽然抬头望月，小步迈，感慨道：“她比小兰大，可惜，那时候家里穷，没钱找大夫治病，因病早逝，入黄土也已有多年，尸骨寒去。”

“她很傻，我许诺她说等我科中出官便回乡娶她，但她说我不必强求自己，只求我记得当年埋头苦读寒窗，窗外风景留有她的足迹，记得她曾来过就好。直到死前都未如愿见我一面，相隔多年后返乡的我方才得知。”

说到这里，元章轻轻吟唱，仿佛是那年相思的他写给等候的她的一首诗曲。

红耦香残玉蕈秋，轻解罗裳，独上兰舟。

云中谁寄锦书来？

雁字回时，月满西楼。

花自飘零水自流。

一种相思，两处闲愁。

此情无计可消除。

才下眉头，却上心头。