等到新世界情势趋于稳定，四皇各自占领岛屿分割势力范围，海军海贼形成掎角之势僵持不下，里镇也就成为双方秘而不宣的存在。

任一方枭雄野心家都拿碎片岛没办法，不得已只能任凭它飘然世外，并非不曾觊觎里镇的诡异力量，只是每每铩羽而归。

里镇的异类除了守护岛屿，对外界没有兴趣，妖怪们心性凉薄，人类趋之若鹜的诱/惑在它们眼中不值一提，反而是人类对里镇的能力垂涎三尺，进而想尽办法期望达成目的，渐渐的，也就有了每隔三年进入里镇之行。

海军本部机密资料当中收录几件历年来与里镇相关事件，从费劲心思探知的情报当中分析出相关线索。

登陆岛屿的禁忌是不得伤害人类，七八月间不允许杀生，除此倒是没有特别之处。

特别之处在于‘领路人’，以及想达成目的的各种古怪条件。

因为各自目标不同，条件也各有各的诡异，比如，其中那件相当知名的‘换取时间延续生命’，当事人在得偿所愿后再无法踏出碎片岛半步，如今生活在碎片岛人类城镇，也正是那样苛刻条件，才导致没有别的人如法炮制。

活着是件非常具有诱惑力的事，可惜，如果活下来的代价是只能局限在方寸之地，同样也没有哪个野心勃勃之辈愿意。

…………

比起其他知情者，海军方面对里镇倒不是那样觊觎，原因在于马林弗德高层比海贼和世界政府知道得多一些。

里镇与海贼王哥尔.D.罗杰有过约定：登陆者不曾伤害这座岛屿，异类们也就不得随意杀死对方。

从卡普中将口中透露，那是一个永久契约，约束随性妄为的妖怪，即使哥尔.D.罗杰死亡，承诺仍旧有效。

妖怪们这些年一直遵守诺言，马林弗德海军高层认为，除了里镇居民性情冷漠之外，或许也是当年契约存在某种威慑力。

当然，海军本部无意深究什么，更不会想毁掉那个契约，异类的力量再如何令人侧目，毕竟也非我族类，无法掌控之物，如果没办法彻底消灭，只好放着不管。

只要里镇居民继续对外界无动于衷，马林弗德海军本部就能够继续对之不闻不问。

可惜，到得今日，这份微妙平衡怕是要打破。

海军寻找的一件要紧事物可能在碎片岛，这还是其次，麻烦是那位自称‘千岁百岁’的里镇居民。

鬼蜘蛛有些烦躁的抬手扯松领口，通知黄猿之后他就有点后悔，旁的不说，万一真是黄猿遍寻不着的女人…

刚刚看黄猿的样子也知道，此番定然无法善了。

想到此处，顿时连美酒都淡然无味起来，鬼蜘蛛起身，扭头看了眼后方安静的屋宇，皱了皱眉，犹豫片刻终于还是朝着庭院出口走。

那女人，或者不是人类的千岁百岁，鬼蜘蛛对她有种奇怪的感觉，说不上特别却总是似曾相识。

即使为了任务，鬼蜘蛛认为波鲁萨利诺醒来之前，他有必要先去试探千岁百岁一番。

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走出暂居庭院，入目是一片笼着层薄雾的海湾，几处屋宇隐在波涛间若隐若现，宛若迷宫的朱红回廊铺陈海上，将各处连接起来。

或许桃都本身就是妖怪能力所形成，住客居住的庭院相距甚远，无限广阔空间较之碎片岛实际面积不知大了多少，随意乱逛倒是没有危险，只不过会不愉快罢了。

毕竟住客们彼此间都相互敌视，作为海军，鬼蜘蛛也没兴致外出闲晃然后路遇谁谁谁麾下的什么知名海贼。

沿着印象慢慢走在回廊上，每经过一处岔口都略略停顿，片刻过后，鬼蜘蛛不出意外的发现原本缥缈模糊的雾气散去，显露出尽头的庭院。

是其他住客的所在地，而随着庭院出现，温度也跟着变化，或干燥炎热或阴冷潮湿，那些庭院所处季节带给周遭环境改变，有的艳阳高照，有的大雪纷飞。

鬼蜘蛛觉得，桃都之内的神奇环境，接近恶魔果实中超人系的空间能力，可是他也明白，即便是恶魔果实做不到如此，无数小空间的接驳与转换毫无破绽。

里镇居民手段倒是非凡。

…………

几次短暂驻足过后，鬼蜘蛛也就失去兴致，哧哼一声，选着特定方向疾步前行。

千岁百岁曾经告诉他找到她的方法，她自诩‘中间人’只好将行踪透露给他，毕竟说不定什么时候，他就有用得上她的地方。

不知经过几个岔口，眼前道路渐渐变得简单，迂回曲折的朱红回廊汇聚成一条直向道路，道路尽头，远远的一幢黑瓦白墙庭院矗立在晴空万里之下。

那里恰是他前行目的地，千岁百岁居住的地方，也是桃都的中心，更有可能也是整个里镇的中心。

来的那晚鬼蜘蛛就发现，千岁百岁在里镇似乎地位颇高，那些妖怪们因着她，对鬼蜘蛛一行也存了些另眼相看的味道，海军留在外边的人手能够随时进入此地汇报情况，想也是因此黄猿才能准确找到他所在的庭院，旁的海贼可没这份殊荣。

或许也是因千岁百岁，鬼蜘蛛布在外边的人马行动才顺利，虽然那样东西下落始终不明，碎片岛上其他海贼们却也不敢阻挠海军。

之前不是没有过海军在碎片岛被海贼全数消灭的记录。

要知道，无论出于何种心态，在人数明显高过海军的情况下，海贼们可从来不懂得什么是手下留情，只要不曾伤害岛屿居民，里镇不会插手别方的争斗。

说起来倒是要感谢她，不过鬼蜘蛛才不会说谢谢。

因为…千岁百岁给他的感觉实在太奇怪，明明没见过，她却让他觉得似曾相识，可是那种熟悉感，细细想来脑海里又隔着层雾气，无论如何藏在后方的真相都看不分明。

追问她更是没有答案。

千岁百岁的行为，实在令得鬼蜘蛛头疼，听她说话他都有诡异的愤怒感，为着不做出什么事叫妖怪们驱逐，他只好避不见面。

…………

行走间，两侧朱红回廊外的海景不知不觉被轻纱帷幕遮蔽，软烟一样飘浮的落地薄纱模模糊糊勾勒出外边迥然变化的景致。

脚下木质触感也柔软起来，鬼蜘蛛一低头，随即发现自己不知什么时候踩着一条青石铺就道路，目光一扫间，回廊如水影般消失，取而代之的是精致迤逦树影花邬。

圆型拱门洞开着，后方半露几棵正垂花的芭蕉，并着琉璃屋角。

进入之后，一抬眼就见半架藤花开得灿若云霞，深紫花苞缀得枝桠累累，骨碌碌花瓣随着风悄无声息落地。

花架下方，织金叠翠软毯占去全部空间，千岁百岁躺在绣榻上，面色温柔地拍抚趴在她怀里那孩子，绣榻边一团花不溜丢绒团蜷缩着。

脚下微微一顿，鬼蜘蛛不自觉收敛气息，呆愣的站了一会儿方才重新靠上前去。

闻得动静，她略略抬起眼睛，转瞬间又垂下眼睫，动作稍有停歇，嘴里小小声哼着的歌谣却毫无停滞。

卷卷毛小鬼睡得正香，埋在她怀里露出半边脸，舒眉展眼，手象是下意识揪着她衣襟。

他站在绣榻边，目光不自觉放暖些，也不知为什么，许是这副场景太过柔软，连同听在耳中的歌声都显得熟悉。

她半低着头露出一截素白肌肤，樱色薄唇吐露的曲调，依稀仿佛曾在哪里听过，或许是早已经遗忘的童年，或许是某个不知名午后…

如果有如果，鬼蜘蛛心想，大概远行归家后见到家里女人哄着孩子睡觉时，男人心头泛起的柔软，或许可以拿来形容他此时的感觉吧？

…………

过了不知多久，迷障般的歌声消失，躺在绣榻上的千岁百岁轻轻起身，她用眼神制止回过神的他随即抱着孩子往屋舍里走。

留在原地的鬼蜘蛛盯着那道纤弱背影，半晌，缓缓眯起眼睛。

他和她或许确实见过面，那晚他一时恍惚问出的类似搭讪的疑惑，或许并非她口中‘老套的勾/引开端’。

他的记忆当中没有她存在，可如此一而再再而三的熟悉感，不是错觉可以解释，反倒更像是…记忆的谎言。

若是加上黄猿的态度，还有球球。

低头看了看团成团睡得呼噜噜的毛团，鬼蜘蛛抿了抿嘴角，垂落身侧的手掌慢慢收紧，随着她吟唱的歌谣而在脑海中翻卷的零碎场景，是某种关键而导致的清醒吧？

如果她应该存在而他忘记…想必是她的手段。

那么…此刻他前来打算的试探与提醒，就是多此一举。

千岁百岁。