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第四十章 被鄙视的审美观

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朱道临日夜忙于上元门码头和庄园的建造,应大掌柜也没有一天闲着,每天处理的事务和奔走的里程远超朱道临数倍,但他心里非常充实,非常有成就感。

老父越来越多的赞许和器重,家族各系的争相恭维攀附,魏国公和隆平侯三天两头的召见,商界同行无法掩饰的钦佩与嫉妒,迅速增加的财富和声望,稳步提升的权威和地位等等,无不令应昌培扬眉吐气之余百感交集。

只有应昌培自己才知道,今天的成就是多么的来之不易,又是多么的幸运与艰辛。

身为江南百年世家应氏家族的庶子,应昌培从懂事开始就没获得过父亲和整个家族的公平对待,在两位长房哥哥面前,应昌培永远是地位低下的庶出子,天生就该是嫡出子弟的垫脚石,哪怕应昌培的学习能力和各方面展现的天赋远在两位长房哥哥之上,可他仍然摆脱不了一次次为两位哥哥做出牺牲的命运。

最后为确保两位长房哥哥的光辉前途,让两位长房哥哥更有把握获得名额稀缺的进士资格,比嫡长子大哥年轻六岁、比嫡出二哥年轻四岁却比他两人更早考取举人资格的应昌培,无可抗拒地再一次成为牺牲品,在父亲和整个家族的“殷切期待”中整整哭了两天两夜,第三天清晨他擦干眼泪,抛开破灭的理想,向威严的父亲、严厉而慈祥的长房母亲、幸灾乐祸的二娘、深感惋惜的三娘和自己强忍泪水的生母磕头致谢,然后默默跟随早已等在堂上的家族商号掌柜们走出家门,开始投入浑身铜臭的贱业之中。

“弹指八年,八年了!一辈子又有几个八年啊……”

躺椅上的应昌培双目微闭幽幽而叹,周围三个烛台九根蜡烛的光芒微微摇动,将他疲惫的脸庞照映得格外清晰。

叹息声未落,为应昌培捶脚的漂亮丫鬟停止了动作,坐在应昌培身边的端庄妻子和娇媚白皙的爱妾也停止讨论茶道,端庄的妻子为自己的夫君奉上杯香茶,善解人意的爱妾为自己的夫君按摩头部,两人的举止非常自然,配合也非常默契,显然平时的日子就是这么过的。

看到丈夫喝下两口茶后,微微转动瘦了不少的身躯将头抬起,伶俐的爱妾连忙拿过边上的缎面方枕,小心地给夫君垫在脑后:“要是太累就早点儿歇息吧,妾身和姐姐不缠着你说话就是了。”

应昌培示意小丫鬟不用捶脚了,温存地握住妻子纤长暖和的小手,眼睛却看向故意被自己识破小心思的爱妾:“是不是这段日子听我说些外面的趣事听惯了,少一晚上不听就睡不踏实?”

一妻一妾齐声轻笑,再次要求丈夫说说今天又从小朱道长那里运回些什么稀奇东西。

应昌培故意拿捏起来,直到两位妻妾急得靠上来娇声哀求,他才心满意足地说出来:

“好吧,告诉你们也无妨,一早我就带上装满布衣、布鞋和被子的十六驾大马车赶往幕府山,卸车完毕立马装上几百个沉甸甸的厚纸箱回城,卸下之后再往幕府山下赶去,还多雇了八辆大车一起去,如此来回四趟,才把两千个沉重的厚纸箱尽数搬回总号后院的仓库里,临别前,还和朱贤弟去他那乱糟糟的码头巡视良久,看时间不早了才赶回来,确实挺累人的。”

“哎呀老爷,你就别吊我们的胃口了,快说纸箱里装的什么呀?”好奇心强的爱妾又开始撒娇了。

应昌培哈哈一笑,不紧不慢地反问道:“那种四四方方的黄色厚纸箱你们可都见过的,估计前院厢房里还存着几个空的呢,原来里面装的什么还用再问吗?”

“绣像话本?”爱妾惊喜地叫起来。

素来温婉和气的妻子也惊呆了:“我的天哪……两千个厚纸箱啊!那得多少套绣像话本啊?”

应昌培得意地伸出两根手指:“两万!整整两万套天枢阁编印的缎面精装绣像话本,一万套《金瓶梅》,一万套《三国演义》,原本打算限制各地书商的求购数量,尽可能由我们墨林斋发卖,这样一来,墨林斋其他生意会更好些,可朱贤弟却建议我尽量卖给各地书商,卖得越快越好,让有利可图的书商去转手倒卖,最好卖到京城去,这样才能让墨林斋声名远播,越做越大。细细一想,还真是这么回事,看来我还真有点儿朱贤弟说的小家子气了,哈哈!”

“妾身也觉得小朱道长的主意不错,我们墨林斋发售的两种绣像话本令人观之爱不释手,画技更是前所未有的精湛,品相华美,字迹清晰,远非时下花本可比,不敢说后无来者,至少称得上前无古人。”

“这样的珍品哪怕加上十倍利润也不愁卖,但若要长久经营,把规模和信誉都做到行业之首,除了走让利多销的路子,还要不断补充新品才行。”应昌培的爱妾这时候表现出她精明的一面,颇具商业天赋。

应昌培大为赞赏,忍不住捏了捏爱妾白皙的脸蛋:“有见识,不错!朱贤弟已做出承诺,春节过后元宵之前,再运来五万套新书,包括通俗话本和绣像话本两种,书名他说了一遍,有言情话本《红楼梦》、鬼神话本《聊斋志异》和《白蛇传》,好像还有一本人鬼相恋的,叫什么《倩女幽魂》,都有通俗话本和绣像话本两种版本,除《红楼梦》是十册一套之外,其他大多是单独成册,正是时下读书人和大户人家的女子最喜欢的类型,估计销量不会小。”

两个妻妾听了高兴不已,恨不得马上就能看到,当即要求丈夫新书运到就拿回家来。

看到两位妻妾娇滴滴的着急样子,应昌培乐得不行,心中大为受用,高兴之下竟然说起好兄弟朱道临的糗事:“还记得上次朱贤弟来做客的傻样吗?”

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