我并不孤独。

我不是普通意义上失去自由的奴仆。

我有朋友，有师尊，还有宗门。

杨天鸿年纪轻轻，更像是自己的子侄后辈。

也许，这是上天对自己失去了所有家人的变相补偿。

杨府，就是自己永远的栖身之所。

……

纵光行千里，仗剑走天涯。

很多江湖人士都对这句诗朗朗上口，却没有几个人能够真正明白其中意思。

这里的“纵光”和“仗剑”，其实指的是修炼世界特有道术。与俗世八百里加急的鸿信飞报相比，驾驭飞剑自由往来非但速度要快得多，也显得悠闲自在。

华俊回到归元宗的时候，张硕在紫炉殿里炼丹，宗主钟元宇在勤修道法，至于杨天鸿的师傅陈正坚……那个胖子也不知道跑到哪里去了，说是下山云游，估计是躲在某个酒楼饭馆里，面前摆着满满一桌宴席，正在畅快无比的放肆大嚼。

灵虚峰。

看着双膝并拢跪在面前的华俊，又看看摆在面前的玉瓶。钢甲暴羆被长长眉毛遮挡住的眼睛里，流露出一丝疑惑，也有显而易见的感慨和暖意。

“吞灵丹？呵呵，杨天鸿那个娃娃，居然弄到了这种东西？”

归元宗上下，没有谁比钢甲暴羆更熟悉吞灵丹的用法和效果。这东西对得道妖族乃是大补，对人类修士就是毒药。若是不明就里的修士稀里糊涂吃下去，整个人会血脉激涌，做出很多匪夷所思的事情。最后，全身经脉断绝，在痛苦无比的哀嚎声中死去。

严格来说，吞灵丹算不上什么珍惜贵重的宝物。然而，必须摄取活人魂魄作为丹药主料这一点，却从根本上限制了吞灵丹的产量和数量。

修道之人，尤其是炼丹师，几乎都知道这么一个丹方：赤颈灰鹳头顶上有三根颜色洁白的羽毛，乃是炼制小元造化丹的重要辅材。而且，还可以大幅度提升丹药的炼制成功几率。赤颈灰鹳是一种极其常见的鸟，俗世间的数量多不胜数。然而，想要头顶上长出三根白毛的赤颈灰鹳，必须满足一连串极其繁琐，甚至可以说是变态的条件。

首先，赤颈灰鹳必须常年吃食一种红色蚯蚓才会长出头顶白毛。其次，这种红蚯蚓只能在壮年黄腹龟的粪便里才能存活。然后，壮年黄腹龟只能吃雨水深潭里才有的紫壳螺蛳，才能产下红蚯蚓所需的粪便。继续往下，紫壳螺蛳生活环境必须有海水带来的细沙，以及纯净淡水中才能存活的细绒水草。这种水草必须依靠黑翅水虿才能传播繁殖，而黑翅水虿生活的环境必须有硬须鲶鱼，这种鲶鱼只能吃生长期不超过三个月的红尾鲤鱼……

总而言之，想要得到赤颈灰鹳头顶上那三根最为纯净，能够成为丹药重要辅材的白色羽毛，必须拥有一大堆多到令人头皮发麻的先决条件。虽然其中每一个环节都很普通，涉及到的物种也很常见，可是在自然环境下产生的几率等同于零。即便是人工培养，需要花费的时间，消耗的资源也无比漫长、庞大。因此，这种丹方虽然人人皆知，却从未有谁真正去做。

吞灵丹之所以稀少罕见，在某种意义上正是如此。

华俊额头贴着地面，恭恭敬敬地回答：“我家主人返回楚国，如今已是忠武校尉，单独领军玄火营。前些日子，玄火营攻破了一处山寨，在贼匪密库中，发现了这瓶吞灵丹。”

钢甲暴羆拿起玉瓶，在全是糙皮的巨大手掌中来回把玩，淡淡地笑了：“也罢，我就把这孩子的心意收下。呵呵！杨天鸿没有亲自回来，而是让你代劳，这是给了你一个很大的人情啊！”

跪在地上的华俊身体微微抖动了一下。

最初在密室里拿到丹药的时候，自己还没有想到这一点。临到山门，他也终于想到，这是杨天鸿故意让自己返回宗门，得到诸位道友和师尊谅解的机会。

至少，可以缓和彼此之间的关系。

伸手不打笑脸人，这句话放在任何地方都可以通用。何况，自己还带回来钢甲暴羆急需的吞灵丹。

“杨天鸿这个娃娃很不错，你也不错。”

钢甲暴羆大有深意地看了看华俊，认真地说：“来而不往非礼也。说说看，杨天鸿有什么要你从山上带下去的东西吗？”

华俊连忙回答：“我家主人只是让我把最近炼制的几枚元气丹交给紫炉殿主，请求品评其中优劣。另外，还让我从紫炉殿中求取部分药草材料，仅此而已。”

“哦？”

钢甲暴羆满是黑毛的巨大脑袋晃了晃，神情有些疑惑：“药材？丹药虽然是宗派强大的基础，可杨天鸿身为本宗弟子，就应该知道，我归元宗精于炼制法器，而并非精于炼丹啊！”

事实上，这也是长久以来存在于钢甲暴羆脑子里的疑问。

在山上的五年时间里，杨天鸿没有表现出对锻冶法器的丝毫兴趣。他几乎所有时间都呆在了炼丹房。要知道，归元宗擅长炼制玄兵精甲法宝，鸣凤山中也多有产出各类精稀矿石。杨天鸿的表现，就像是不修主科，专擅旁业的学生。

“这孩子也许兴趣不在于此。”

钢甲暴羆颇为无奈地摇摇头：“这样吧！你让张硕多给他一些药草材料，顺便也带给他一本归元宗的锻冶秘籍。无论如何，我归元宗门人弟子总不能出去对人说是不会炼制法器。丢脸的，不仅仅是他一个人，还有整个宗派。”

华俊之觉得眼角微微抽搐了一下，本能的想要张口反对，却还是没能发出声音。

他仍然还是把自己当做归元宗灵水殿的修士，一切事务均以宗派利益为最高原则。

不错，归元宗的确是擅长炼制法器。可是，锻冶秘籍这种东西任何人都不准带出山外。即便是专职负责锻造的门人弟子，也只是在需要的时候，才能进入藏书阁查阅。一旦发现有只字片言从藏书阁带出，那就是必须被废掉修为，甚至当场格杀的重罪。

钢甲暴羆看出了华俊心中的疑惑，对于他本能的身体反应，钢甲暴羆也很满意。停顿了一下，身材魁梧巨大的灵兽张开嘴，淡淡地说：“杨天鸿对归元宗功劳甚大，无论春日大比还是之前的诸多举动，都算的上是我归元宗数千年来第一人。这样的人，当然不可能背叛宗派，也不会成为归元宗的敌人。吞灵丹对我的意义非同小可，虽说其中活人魂魄用的乃是死囚，但这份心意，本座却必须记下。相比之下，一本入门阶段的锻造秘籍算不得什么。你再转告他几句话：锻造法器的技术必须熟练，口诀一定要牢牢背诵下来。炼丹虽然重要，法宝和兵器也同样不可或缺。他下次上山的时候，本座会亲自考校他的锻造技术。如果不过关，或者胡说八道搪塞一通，本座就将他禁足，留在山上，狠狠打他的屁股！”

……

雨一直在下，而且越来越大。

天已经亮了，可是落屏山上仍是一片灰暗。设置在山脚四周的兵营军帐虽多，灯火却只能笼罩帐内一小片不大的空间。在更远的地方，几平方公里的范围内，都是黑沉沉的一片，脚下是软绵绵的烂泥，积水一片冷冰，除了风声和雨声，整个世界似乎都变得死寂。

两只胳膊粗细的牛油蜡烛，把杨天鸿的军帐照得一片明亮。

匪巢已经攻下，兵部尚书李绍明当仁不让占据了山上最好的建筑用作临时办公。刻有“聚义堂”三个大字的牌匾已经摘下，扔到一边，周围守卫林立，戒备森严，活脱脱就是另外一个兵部大堂。