这时，牛车上的雪红朱呵呵一笑，下车走了过来，大声道：“就是上月申家的事儿么？我可听说了。那穷酸拿着一支金钗，在大街上说申家小娘子与他有私！”

这种事被人大声说出，绿衣女脸红了一红。

白秀才小声问：“那后来呢？”

雪红朱笑道：“这种腌臜东西，自然是立刻当街打死了，难道还招待他黄粱饭么？”

白秀才哆嗦一下：“横竖与我不相干！小娘子，珠子我拾来还你了，我走了！”

绿衣女道：“且慢！”几个小鬟齐上把他拦住。绿衣女道：“我知道这珠子贵重，你还了我，也是大恩惠了。不给些赏钱，会让人笑话我申家不知礼。”

白秀才一甩袖子：“之前几句话把我埋汰得那样，申家哪里知礼了？我也不要你的谢，算我出城一趟，看看风景。”说着，他身形微动，便闪出了包围圈，往牛车上去。雪红朱拊掌大笑，跳上牛车，挥动了鞭子。

待离开绿衣女和一干丫鬟的视线，雪红朱又把纸人变成车夫，自己钻进了车里。白秀才一看见她就紧张：“我……你……”

雪红朱吃吃笑着：“怕我吃了你呀？哈哈，我保证今天不吃。”她又抽出那一匣子珠宝来，随手抓了几个猫儿眼在手上转着玩：“瞧瞧，我还以为你总能顺顺当当领一大笔赏钱，结果倒惹了一身骚。当登徒子的滋味如何啊？”

白秀才有气无力地用眼尾扫了她一下，那目光分明是在控诉：像登徒子的是你吧！

雪红朱大乐，但她也知晓这会子白秀才实在没这个心和她逗趣，便拍拍他的脸颊道：“来，我与你说个正事！这么多钱财都是我的，我爱怎么用就怎么用。现在我要用它助那学童一臂之力，你给我写个借钱的契书。”

白秀才问：“小娘子既有这许多财物，为何不自赎自身？即便做了上厅行首，这行也是火坑哪。”

雪红朱一抬下巴：“千金难买我乐意，你管得着？！奴家从来只卖艺，卖身的都是来我楼中的男子。你当我是谁？欢喜的，我便与他缱绻，不欢喜的，用幻术便能弄过。我辗转十城，行过千路，觉得这秦楼楚馆之中，世情是最好看的。”她把满满一匣珠宝放在白秀才手上：“我也没数过，你给我点清了，一起拿去。”

“这使不得！”白秀才连忙把匣子推回去，“多谢姑娘好意。但你与我和梁小郎都素昧平生，东西又实在贵重，实在收不得！”

雪红朱一龇牙，露出一口雪亮的白牙来，一笑：“那好，我先睡了你，做成对好夫妻！”说着她就把匣子一放，伸手就去撕白秀才的衣服：“那便没有什么素昧平生了，我的钱便是卿卿的钱！”

白秀才连忙一手护住瓷钵，一手将她推开，道：“我应了便是，应了便是！”他抢命一样抱过珠宝匣子，连道：“多谢小娘子！多谢小娘子！”说着他便跳下车，隔着三步远道：“小娘子，你可有纸笔，借我一用。”

雪红朱又打开一个暗格，里面文房四宝都齐全。她将茶杯里的水倒了些在砚台里，磨了一汪墨汁。白秀才想好了借契文字，看着墨汁，说声“起”。墨汁袅袅飞起，在虚空中书写完毕，然后躺平落在了白纸上。雪红朱手蘸印泥，摁了个指印。白秀才小心翼翼地走过去，也摁了个指印。他拿过自己那份契书刚要离开，雪红朱突然伸长手，摸向他的脸。他拔腿就跑，脸上还是被印泥画出长长一道红痕。

见白秀才一手托钵一手抱匣跑远了，雪红朱也不追，捶着车壁，笑得前俯后仰。

白秀才狼狈不堪地带着鲤鱼回来了。鲤鱼今天被蛇精大大地震惊了，回来连话也没说。梁丹心正要告诉白秀才店里雇了临时杂役，一天下来有几家酒楼已经送来了买“饮中八仙”的钱，店里又卖出了价值七千文的瓷器，可见到他被撕开的前襟，被抓乱的头发，脸上长长一道被什么东西涂污的红痕，还有呆愣愣的鲤鱼，什么话都咽回去了。

白秀才见他神色变化，急忙申辩道：“你误会了！我没去青楼！”

梁丹心点点头，不言语。

见梁丹心和虎头、阿青都明显不信，白秀才只好把刚才的奇遇隐去那不该说的，从头说了一遍，又把珠宝匣子递给他们看。

三个少年围了过来，啧啧赞叹：“好一位女菩萨，真不知怎么谢她才好！”“好美的珠串，一定值大钱了！”“淤泥生莲花，粪土出菌芝，不想那青楼之中，亦有侠女！”

白秀才哭笑不得，自己取湿巾把脸上的红痕擦了，心里点了个数。雪红朱这些珠宝即使折价去当，也能值个二千缗，过几天瓷窑的活儿完了，交货收回货款，就能把六千缗凑得足足的。天呐，他这辈子都没见过这么多钱！

他今天折腾得慌，便在梁丹心家的后院里打上清凉的井水洗了个澡，又给鲤鱼换了一钵水，坐着歇口气。夕阳已经落山，一片朦胧的紫色笼罩了整个城池。天井里种满了鲜红、紫红、浅红、橙红、砖红的剪秋萝，在将寒未寒的秋风里摇曳着薄脆的花朵。他注目这些柔弱的花朵，仿佛看到了翦秋萝当年的绝代风华。一个问题又在他脑中浮了出来：她为什么会知道胭脂是牡丹花神呢？

一阵风来，他回头望向花枝摇曳处。一个男子正坐在花间捏制瓷器，一个美人则举着彩笔，微微笑着，赋予它别样的釉彩。原来，这就是梁玑和翦秋罗当年的样子啊。

他眨了眨眼，幻影就消失了。

几天里陆续有客人来取货，最后来的是那位第一个进店订了许多小瓷偶的客商。梁丹心带他去看货，把几个纸盒盖子一掀，客人的眼睛倏地亮了：“哎呀，哎呀哎呀，真想不到，真想不到你能做这么好！比我带来的样品还好看呢！这个拿到南边去，一定紧俏得很！”他点清了货，让跟来的伙计把运铜钱和布帛的小车推进后院。虎头、阿青数钱，白秀才数绢帛，总值一百三十八贯钱，他们点了一顿饭功夫才点清。

客商十分高兴，跟梁丹心聊起天来，说以后订货，还放在他这做。送走了客人，财帛归库，大家一看这几天的账目，竟然真个凑够了六千缗！少年们欢叫起来！鲤鱼连打几个滚儿。白秀才高兴得把小龟举起来，吧唧亲了一口。

六千缗！发财了！多少小老百姓几辈子见不到啊！真个叫他们凑全乎了！