崇祯二年、腊月二十三。

眼看就要接近年关，但是一支千余人的军队还艰难的在荒凉茂密的吕梁山中穿行。

小冰河时期气候寒冷，气温也比寻餐年月低上五六度。在一年最冷的寒冬腊月，更是道路难行。

而崇祯二年的冬天虽然寒冷，但是几乎很少下雪，据一些经验丰富的老农人说，明年只怕又是一个干旱难熬的灾年。

寒冬腊月正是一年当中最难熬的时节，尽管在这种寒冷刺骨的时间，张应金仍然要率领麾下的兵丁艰难行军。

这一次回霍州城，张应金除了带着麾下的千余人外，军中还有二百余伤兵。正是因为受到这些伤兵拖累，张应金路上的行军速度才拖拖拉拉，延误了两三天的时间。

吕梁山高耸入云，因为距离暖春还有一段时日，山中的山林还是光秃秃一片，没有丝毫绿意。但是就是这一片片秃黄，更衬着沿路高山的雄伟壮阔。

这几年年景不好，因为连年招灾，就连山间的野狼也饿的皮包骨头，不紧不慢的跟着张应金这上千大军。

张应金中军有一支特殊的队伍，这支队伍都是这次受伤的伤兵。这些伤兵来自白旺、张应金、廖狗儿三支部队，因为上有刘宣、白旺的重视，中间有张应金关照，这些伤兵一路上受到较好的照顾，大部分人员都有牲畜代步行军。

这一次反围剿之战。刘宣的主力虽然折损不多，但是吕梁山以西的白旺所部损失却比较严重。

为了防备黄河对岸的洪承畴、艾万年、猛如虎三股人马，这一段时间。白旺与官军多次交手。尽管大仗没打多少，但是小仗几乎不断。这样三个月相持下来，白旺麾下的伤兵已经超过二百余人。

这二百余伤兵相对来说都是幸运儿，在这种气候严酷、缺医少药的时节，在战场上受伤的士兵几乎很难活命。这些人能生存下来，不仅运气不错，而且生命力也非常旺盛。

郭坨子年纪已经超过四十。再加上有些驼背的伤残，所以这一次也被清退出军中。跟随这些伤兵一起去汾州安家。

郭坨子虽然身体驼背，但是他在刘宣军中的资历却极老，他几乎与赵鲁同时加入刘宣军中。

当年与赵鲁一起投军的几十个流民，经过两年残酷的征战。现在已经死伤惨重，存活下来的已经不足七八人。郭坨子就是这样一个幸运儿，他身体虽然残疾，但是胆气却极为豪勇，在战争中逐渐被提拔为队官。

按说郭坨子这种屡经战阵的低阶军官应该非常受欢迎。像他这种主力营的队官、什长，在这次扩军中很容易官升一级，走到哨长这个中层军官的位置上。