萧九闷头苦吃，没说什么，只是两人离开知味楼了之后，却一路向着南边平民百姓聚集之地而去。
萧九和东君都没来过城南，还未走进城南就被地上一条长长的裂缝给吓到，这条裂缝几乎是沿着城南的大路破开，拉出一条丑陋的口子，里面被黄沙和石子填埋，但还是凹凸不平，一看便知曾经裂开过。
“京中地动，大概这就是那时候的痕迹了，想不到这么厉害……”东君没见过地震，咋舌而叹。
“这么大的缝，当时城南怎么能留下房子？”萧九想的却是其他，“不会一片废墟吧？这才过一年呢……”
两人心里已经不抱希望。
“你们让让！让让！别堵着路！”
牛车特有的沉重声音从两人背后传来，惊得他们左右分开。
只见一群赤着上身的汉子跟在牛车之后，满身满头都是大汗，那牛车上满满当当全是木头，几个汉子见他们一副诧异表情，也怪异地看了他们几眼，擦肩而过，径直向前。
萧九和东君跟着汉子们也往里走，所见之处，到处都有人来人往，有的在修楼，有的在铺路，还有往外清理东西的，更是疑惑。
“这是在干什么？”
萧九傻乎乎地看着：“盖房子？”
东君眼望之处，皆是一片新居，再见远处有孩童老人笑着来去，递水送食，实在是难掩好奇，拉了路旁一个老者相问。
“啊，我们是在盖房子啊，去年不是地动嘛，把城南的房子全震塌了，一直靠住在临时搭的棚子里度日。陛下允我们以徭役换取建房的木头和度日的米粮，如今徭役服完，该盖房子了。”
老人虽然穿的破烂，精神头却很好。
“都是些好木头，小伙子们在山上砍的，说是让我们服役，其实就是让他们去砍木头、去帮着种田咧，还不是给了我们用度？皇帝老爷是好人，好人啊！”
“怎么现在才盖房子？都地动了一年了吧？”
萧九实在忍不住插了嘴。
“你这胡人后生，懂什么！”老人家不高兴地说：“地动刚过，怕又有地动，前几个月都不给回家，都在空地上呆着，后来雨水多，又怕有瘟疫，光清理废墟就用了小半年，到了冬天，不能动土，又熬了几月，到第二年梅雨过了才开始盖房子，现在天暖和了，没盖好就睡在外面，还凉快，等天一凉，房子盖好，我们就能住进去了哩！”
“原来是这样，是在下见识少。”
萧九拱拱手。
“不和你们说啦，我家后生还等着我……”
“都走开！走开！”
马蹄声突然而至，急急冲入城南之中。
那老人听到这马蹄声，顿时脸色大变，提着篮子就要走，被东君眼疾手快一把拉住，皱着眉问道：“怎么了？”
“二位有所不知，我们虽都在服役，但总有身体虚弱、或不适合干活的干不了力役，便可以出钱让人‘代役’，只是今年年轻力壮的都去盖自家房子去了，找不到合适的人代役，也不知哪来了这群人，得了工部的文书，每天逼着‘代役’的人家出更赋的人家‘过更’，钱却比官府替役的多三成。可不给也不行，他们凶神恶煞，又人多势众，还拿着工部的文书……”
那老头提着篮子不停要走。
“你别拉我，我得回家，老汉家中还有一子，地动时伤了腿不利于行，也是代役之人，我得回去让他避避。”
“避避？腿断了也要服役吗？”
“哎，腿断了可以代役，也可以干些搓绳之类的力役，可现在这些人这么厉害，不给钱哪里是好相与的！作孽哟，那些大官们怎么不睁开眼看看！”
说罢，拉出自己的手臂，连装饭菜的篮子都顾不上了就往回跑。
东君站在墙边，眼见着这一群骑着马的强壮汉子在马上开口吆喝：“你们去东边，你们去北面，我带虎子他们去西边，昨天有十二家没给更赋，兄弟们等着代役呢，不给钱怎么做工！”
“是！”
“大人放心！”
“大人？”
东君眉头蹙得死紧。
“怎么？”
萧九问。
“怕是有人眼红这更赋，以官身牟利了。”东君眼中冷意大盛，“每到灾时，这些魑魅魍魉就要跳出来。”
萧九撇了撇嘴，不以为然。
这种人，何止灾时，平时也不见得就不会作恶。
“萧九。”
东君看着那为首的“大人”要往西走，突然叫了他一声。
“师父，我在。”
“去把那‘大人’抓了，我有用处。”
东君冷笑。
“啊？”萧九呆了呆，但是还是动作很快地迈脚：“他骑着马，师父你等等，徒儿去去就来！”
说话间，他身影犹如一道疾风般掠过，已经向着马上之人袭去。
“什么人！”
“哪里来的歹人！”
“啊！”
被拖下马的“大人”还没反应过来，只顾得一声惊叫，就像是死狗一样被萧九提着后颈丢到了东君的面前。
“你是什么人？”
那人眼中戾气惊人：“这里可是京城，你敢随便行凶！兄弟们，将他绑了送到京兆府去！”
他带的人马不少，此时齐声吆喝，声势惊人。
许多百姓闻声色变，躲躲闪闪地从各处伸出头来，想知道究竟发生了什么事。
“以权谋私，收擅其利，欺上瞒下，其罪当诛！”
老东君看着他眼中的戾气，心头更是火起，突然伸手做指，速度极快地在他身上点了几下。
刹那间，那人便一动也不能动了，只剩一双眼珠子惊慌失措地到处乱转。
“你们到底是谁？你这胡人不要欺人太甚！”
因为首领在别人手里，他的手下只敢对着抓人的萧九大声呵斥。
“胡人？”
东君冷冷一笑，挺直了身子，一股可怕的气势犹如实质般笼罩在地上被点了穴的“大人”身上，让他瑟瑟发抖。
“这么多年了，我一直没丢掉它，原本想着是自己恋旧，看来我恋的不是旧。”
他伸手入怀，从怀中掏出一枚铜牌，牌头环绕两只狴犴，威风凛凛，一见便知不是凡物。
东君看了眼那枚铜牌，又望了望萧九。
“你把他提着，跟我入宫。”
“入宫？可是……”
萧九傻眼。
“怎么入？”
东君将那牌子向萧九一抛，后者反射性接住，入眼即是两只狴犴，翻过铜牌一看，只见上面刻着“悬带此牌，宫中直入，通传面圣”十二个大字。
竟是一块宫中通行的腰牌。
“此物给你了。”